โครงการยุงจีเอ็มโอของบราซิลผิดพลาดและล้มเหลว

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

บริษัทตัดต่อยีนสัญชาติอังกฤษ-อเมริกันได้ปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรมหลายล้านตัวที่มียีนอันตรายร้ายแรงจากห้องปฏิบัติการทุกสัปดาห์เป็นเวลา 27 เดือนในเขตบาเฮียของบราซิล

เป้าหมายของการทดลองคือการค้นหาว่ายุงดัดแปลงพันธุกรรมจะผสมพันธุ์กับยุงในท้องถิ่นที่เป็นพาหะของไวรัสซิกา มาลาเรีย และโรคอื่นๆ ที่แมลงเหล่านี้แพร่กระจายหรือไม่ การศึกษาล่าสุดเปิดเผยข้อเท็จจริงที่น่าตกใจ: ไม่กี่เดือนหลังจากการลดลงครั้งแรกของประชากรยุงเป้าหมาย "ประชากรที่เป็นโรคซึมเศร้าอย่างมากได้ฟื้นตัวเกือบถึงระดับก่อนหน้าแล้ว" นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่ตระหนักถึงอันตรายของการกลายพันธุ์ครั้งใหม่ โดยเน้นย้ำถึงความประมาทเลินเล่อของการแก้ไขยีนที่ไม่สามารถควบคุมได้

ผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Reports ระบุว่า ยุงดัดแปลงพันธุกรรมที่สร้างโดยบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ Oxitec ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท Intrexon ของสหรัฐอเมริกา หลุดพ้นจากการควบคุมของมนุษย์ในระหว่างการทดลองในบราซิล และขณะนี้กำลังแพร่กระจายไปยังสิ่งแวดล้อม

บนกระดาษทฤษฎีนั้นยอดเยี่ยม ยุงไข้เหลืองเพศผู้จากคิวบาและเม็กซิโก ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้ลูกหลานของพวกมันไม่สามารถอยู่รอดได้ จากนั้น Oxitec ได้ปล่อยยุงที่แก้ไขแล้วหลายสิบล้านตัวอย่างเป็นระบบเป็นเวลากว่าสองปีในเมืองจาโคบินาในเขตบาเอียของบราซิล แนวคิดของ Oxitec คือยุงดัดแปลงจะผสมพันธุ์กับตัวเมียประเภทเดียวกัน - พาหะของโรคติดเชื้อเช่นไข้เลือดออก - และฆ่าพวกมันในกระบวนการ

ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด …

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยลและสถาบันวิทยาศาสตร์หลายแห่งในบราซิลได้ติดตามการทดลอง สิ่งที่พวกเขาพบนั้นน่าวิตกอย่างยิ่ง หลังจากช่วงเริ่มต้นของการทดลอง ประชากรยุงลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่หลังจากผ่านไปประมาณ 18 เดือน ยุงจะกลับคืนสู่ระดับเดิม ไม่เพียงเท่านั้น บทความยังตั้งข้อสังเกตว่ายุงบางตัวมีแนวโน้มที่จะมี "พลังไฮบริด" กล่าวคือ เป็นลูกผสมของยุงทั่วไปที่มีการดัดแปลงพันธุกรรมสร้าง "ประชากรที่มีความยืดหยุ่นมากกว่าที่เคยเป็นมาก่อนการแทรกแซง" อาจทนต่อยาฆ่าแมลงได้มากกว่า พูดง่ายๆ ก็คือ นักวิทยาศาสตร์ได้สร้าง "ซุปเปอร์ยุง" ที่คงอยู่

นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่า “การคัดเลือกทางพันธุกรรมจากประชากรเป้าหมายภายในหก, 12 และ 27-30 เดือนหลังจากเริ่มการทดลองพิสูจน์อย่างชัดเจนว่าบางส่วนของจีโนมของสายพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมนั้นรวมอยู่ในประชากรเป้าหมาย เห็นได้ชัดว่าลูกผสมที่หายากของสายพันธุ์ที่ปล่อยออกมาจากห้องปฏิบัติการและประชากรในจาโคบินมีความเสถียรเพียงพอที่จะสามารถสืบพันธุ์ในธรรมชาติ … "และเพิ่มเติม:" ดังนั้นในปัจจุบันยุงไข้เหลืองจาโคบินจึงเป็นส่วนผสม ของสามประชากร ไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อการส่งสัญญาณหรือส่งผลต่อความพยายามอื่น ๆ ในการควบคุมพาหะอันตรายเหล่านี้อย่างไร” นักวิทยาศาสตร์คาดว่ายุงไข้เหลืองในบาเยอ 10% ถึง 60% มีจีโนม OX513A ที่แก้ไขแล้ว พวกเขาสรุปว่า “ประชากรทั้งสามที่รวมกันเป็นประชากรไตรลูกผสมในจาโคบิน (คิวบา / เม็กซิโก / บราซิล) มีความแตกต่างกันมากในเชิงพันธุกรรม และมีแนวโน้มว่าเนื่องจาก 'พลังไฮบริด' ประชากรใหม่จะมีความยืดหยุ่นมากกว่าเมื่อก่อน การแทรกแซง

สิ่งนี้ไม่ควรเกิดขึ้นศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการ เจฟฟรีย์ พาวเวลล์ ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาวิจัย ได้ให้ข้อสรุปดังนี้: “สันนิษฐานว่ายีนจากสายพันธุ์ที่ปล่อยออกมาจะไม่เข้าไปในประชากรทั่วไป เพราะลูกหลานจะตาย เห็นได้ชัดว่ามีบางสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ก็เป็นผลที่คาดไม่ถึง"

โครงการมูลนิธิเกตส์

การศึกษาในบราซิลเป็นการกระตุ้นเตือนที่สำคัญต่อการปล่อยสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมที่ไม่สามารถควบคุมได้ในป่า สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นชวนให้นึกถึงพล็อตเรื่องสยองขวัญของนวนิยายวิทยาศาสตร์ปี 1969 ของ Michael Crichton เรื่อง The Andromeda Strain นี่ไม่ใช่นวนิยาย แต่เป็นเรื่องจริง

ยุง Oxitec ได้รับการพัฒนาโดยใช้เทคนิคการตัดต่อยีนที่มีการโต้เถียงกันอย่างสูงที่เรียกว่า "การขับเคลื่อนทางพันธุกรรม" ได้รับทุนสนับสนุนจากแผนก DARPA ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ร่วมกับเทคโนโลยีการแก้ไขยีน CRISPR วิธีการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการดัดแปลงพันธุกรรมจะแพร่กระจายไปทั่วประชากรในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วอายุคน ไม่ว่าจะเป็นยุงหรือมนุษย์

นักชีววิทยาของฮาร์วาร์ด Kevin Esvelt นักวิทยาศาสตร์ที่เสนอการใช้การขับเคลื่อนทางพันธุกรรมในการแก้ไขยีนเป็นครั้งแรก ได้เตือนอย่างเปิดเผยว่าการพัฒนาการแก้ไขยีนร่วมกับเทคโนโลยีการขับเคลื่อนทางพันธุกรรมมีศักยภาพที่น่าตกใจและอาจนำไปสู่ข้อผิดพลาดได้ เขาตั้งข้อสังเกตว่า CRISPR เพิ่มความน่าจะเป็นของการกลายพันธุ์ที่ป้องกันได้บ่อยเพียงใด แม้แต่การขับเคลื่อนทางพันธุกรรมที่ค่อนข้างไม่เป็นอันตรายก็ก้าวร้าว เขาเน้นว่า: "แม้แต่สิ่งมีชีวิตจำนวนเล็กน้อยที่ถูกแก้ไขก็สามารถเปลี่ยนระบบนิเวศอย่างไม่อาจเพิกถอนได้" โดยใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ Esvelt คำนวณว่ายีนที่แก้ไขแล้ว "สามารถแพร่กระจายไปยัง 99 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในเวลาเพียง 10 รุ่นและคงอยู่มานานกว่า 200 รุ่น" ซึ่งอันที่จริงได้พิสูจน์การทดลองกับยุงในบราซิล

สิ่งที่น่าสังเกตคือความจริงที่ว่าการทดลอง Brazilian Oxite ได้รับทุนจากมูลนิธิ Bill & Melinda Gates ในเดือนมิถุนายน 2018 Oxitec ประกาศการร่วมทุนกับ Gates Foundation "เพื่อพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ของ Friendly ™ยุง ยุงที่ควบคุมตัวเองได้ เพื่อต่อสู้กับยุงสายพันธุ์ที่แพร่กระจายมาลาเรียในซีกโลกตะวันตก" ผลลัพธ์ที่ได้รับในบราซิลแสดงให้เห็นว่าการทดลองนี้เป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ เนื่องจากพบว่าสายพันธุ์ใหม่ไม่สามารถควบคุมตนเองได้

มูลนิธิ Gates และ Bill Gates สนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีการตัดต่อยีนแบบรุนแรงและเทคโนโลยีการขับเคลื่อนทางพันธุกรรมมานานกว่าทศวรรษ Gates ผู้ให้การสนับสนุนสุพันธุศาสตร์ การควบคุมประชากร และ GMO มาอย่างยาวนาน เป็นแรงผลักดันอันทรงพลังเบื้องหลังการแก้ไขยีน ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร New York Council on Foreign Relations เกตส์ยินดีต้อนรับเทคโนโลยีการแก้ไขยีนและ CRISPR เอง ในบทความ เกทส์ให้เหตุผลว่าควรใช้ CRISPR และเทคนิคการแก้ไขยีนอื่นๆ ทั่วโลก เพื่อตอบสนองความต้องการอาหารที่เพิ่มขึ้นและปรับปรุงการป้องกันโรค โดยเฉพาะมาลาเรีย ในบทความของเขา เขาเสริมว่า "มีเหตุผลที่จะหวังว่าการใช้แรงขับทางพันธุกรรมในกรณีของยุงที่แพร่เชื้อมาลาเรียจะไม่ทำอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากนัก"

สิ่งที่น่าเป็นห่วงพอๆ กับความล้มเหลวของการทดลองในบราซิลในการแก้ไขยีนของยุงก็คือความจริงที่ว่าเทคโนโลยีนี้กำลังถูกนำไปใช้โดยหน่วยงานของรัฐที่เป็นอิสระอย่างแท้จริง โดยมีการทดสอบด้านสุขภาพหรือสิ่งแวดล้อมเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย จนถึงปัจจุบัน รัฐบาลสหรัฐฯ อาศัยการประกันความปลอดภัยจากอุตสาหกรรมเท่านั้น ในขณะที่สหภาพยุโรปต้องการอย่างเป็นทางการในการควบคุมสายพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมในลักษณะที่คล้ายกับพืชจีเอ็มโอ มีรายงานว่าพยายามที่จะคลายกฎระเบียบประเทศจีนซึ่งเป็นศูนย์กลางการวิจัยและแก้ไขยีนที่ใหญ่ที่สุด มีลักษณะเฉพาะโดยการควบคุมที่อ่อนแออย่างยิ่งในด้านนี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้ประกาศการทดลองเพื่อแก้ไขยีนของมนุษย์ ซึ่งคาดว่าจะทำให้ทารกแรกเกิดแฝดเกิดดื้อต่อเอชไอวี การทดลองอื่นๆ กำลังแพร่กระจายไปทั่วโลกด้วยสัตว์ดัดแปลงพันธุกรรมและแม้แต่ปลาแซลมอน หลักการป้องกันไว้ก่อนถูกยกเลิกไปโดยสิ้นเชิงเมื่อมาถึงการปฏิวัติครั้งต่อไปในการแก้ไขยีน นี้ไม่สามารถแต่เสียใจ

Oxitec ซึ่งปฏิเสธผลลัพธ์ในบราซิลแสดงความล้มเหลว กำลังขออนุมัติจาก US EPA เพื่อทำการทดลองที่คล้ายคลึงกันกับสายพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมเดียวกันในเท็กซัสและฟลอริดา หนึ่งในผู้เข้าร่วมการทดลองคือ Texan Roy Bailey เป็นผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาในวอชิงตันและเป็นเพื่อนสนิทของ Randal Kirk มหาเศรษฐีและซีอีโอของ Intrexon เจ้าของ Oxitec เบลีย์ยังเป็นผู้ระดมทุนรายใหญ่ของทรัมป์ อย่างไรก็ตาม หวังว่ามันเป็นสามัญสำนึก ไม่ใช่การเมือง ที่จะตัดสินผลของคดี