ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ - ยาพิษและยาเพื่อการพัฒนาอารยธรรม

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

บางทีเรากำลังเห็นความเสื่อมของมนุษยชาติ เช่นเดียวกับในภาพยนตร์เรื่อง "The Matrix" เมื่อ Morpheus บอก Neo เกี่ยวกับโลกแห่งความจริงและการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นเมทริกซ์ที่จุดสูงสุดของการพัฒนาอารยธรรมของเราถูกสร้างขึ้นใหม่

หากคุณลองคิดดู จุดสิ้นสุดของยุค 90 ของศตวรรษที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ดีจริงๆ ประชากรโลกในปี 2542 มีจำนวน 6 พันล้านคน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่รวดเร็วนัก จนกระทั่ง iPhone เครื่องแรกปรากฏขึ้น เหลือเวลาอีก 7 ปี และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสามารถทำได้โดยใช้โมเด็มเท่านั้น จากนั้นตามโครงเรื่องความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ได้ทำลายมนุษยชาติและเครื่องจักรก็ยึดอำนาจ แต่เกิดอะไรขึ้นกับอารยธรรมของเราจริง ๆ และความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์สามารถกลายเป็นหายนะได้หรือไม่?

ทำไมโลกของเราถึงหายไปอยู่ดี?

ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ทราบแล้วว่าจะมีสุริยุปราคาเต็มดวงในวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2533 ข้อสรุปนี้สามารถสรุปได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์ และโลกเคลื่อนที่ในวงโคจรที่เสถียรและคาดเดาได้โดยไม่มีการรบกวนที่ไม่สำคัญ อีกทั้งกฎแห่งแรงโน้มถ่วงได้รับการตรวจสอบและทราบแล้ว ด้วยเหตุนี้ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จึงสามารถทำนายอนาคตของจักรวาลได้ เช่นเดียวกับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอีกพันล้านปีข้างหน้า ดังนั้นเราจึงรู้ว่าไม่มีสิ่งใดในจักรวาลที่คงอยู่ตลอดไป

ในอีกประมาณห้าพันล้านปี ดวงอาทิตย์จะทำลายโลกของเรา เมื่อวัฏจักรชีวิตของดาวฤกษ์สิ้นสุดลง จำนวนอะตอมของไฮโดรเจนและฮีเลียมในแกนกลางของดาวจะลดลง ด้วยเหตุนี้ดาวจะสว่างขึ้นและสว่างขึ้นและเผาผลาญดาวเคราะห์ที่ใกล้ที่สุดและโลกด้วยเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวแคระแดง ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กและค่อนข้างเย็น มีเหตุผลที่จะสมมติว่าผู้คนบนโลกจะไม่เร็วกว่านี้มากนัก อย่างน้อย นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากแบ่งปันความคิดเห็นนี้ และนักดาราศาสตร์และประธานภาควิชาดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด Abraham Loeb ยอมรับในบทความของ Scientific American ว่าเขาไม่สงสัยความตายที่ใกล้จะเกิดขึ้นของมนุษยชาติ ดังนั้น เสนอให้ค้นหาวิธีการอพยพไปยังดาวดวงอื่น และไปให้ไกลที่สุดจากดวงอาทิตย์

อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่ดวงอาทิตย์จะไม่รอให้มันตาย ในอวกาศ มีบางสิ่งเกิดขึ้นตลอดเวลา: จักรวาลกำลังขยายตัวด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น วัตถุท้องฟ้าและดาราจักรทั้งหมดไม่หยุดนิ่ง จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน The Astrophysical Journal ดาราจักรทางช้างเผือกซึ่งมีขนาดเล็กมากตามมาตรฐานทางช้างเผือก จะชนกับแอนโดรเมดาเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดในอีกสี่และครึ่งพันล้านปี พวกเขาจะร่วมกันสร้างกาแล็กซี่ใหม่ที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีร่องรอยของระบบสุริยะ ดังนั้นบ้านทางช้างเผือกของเราจะหายไปไม่ช้าก็เร็วและจะไม่มีประโยชน์ที่จะเสียใจกับเรื่องนี้ แต่ถ้าวัฏจักรชีวิตของดวงอาทิตย์และโลกมีจำกัด อารยธรรมมนุษย์จะอยู่ได้นานแค่ไหน?

นักดาราศาสตร์เพิ่งค้นพบว่ากาแล็กซีแอนโดรเมดาไม่ใหญ่อย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับมิติที่แท้จริงของ Andromeda ในช่องของเราใน Yandex. Zen

อารยธรรมของเราจะอยู่ได้นานแค่ไหน?

ในทศวรรษที่ผ่านมา นักคณิตศาสตร์หลายคนได้ค้นพบแหล่งใหม่ของความกังวลต่อการอยู่รอดของมนุษยชาติในระยะยาว นั่นคือ ทฤษฎีความน่าจะเป็น ข้อโต้แย้งที่เรียกว่า "วันโลกาวินาศ" ระบุว่ามีโอกาส 50% ที่อารยธรรมมนุษย์จะถึงจุดจบภายใน 760 ปี แต่ทำไมถึงมีมากขนาดนั้น และการคำนวณดังกล่าวเป็นไปได้อย่างไรเมื่อพูดถึงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจัง? คำตอบเกี่ยวข้องกับการผสมผสานที่ไม่น่าเป็นไปได้ของนักบวชชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 18 และอัลกอริธึมพนักงานของ Silicon Valley

ในฐานะนักเขียนชาวอเมริกัน คอลัมนิสต์ และคนขี้ระแวง วิลเลียม พาวด์สโตน เขียนในบทความของ The Wall Street Journal โธมัส เบย์ส (1702-1761) เป็นนักเทศน์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักและชื่นชอบวิชาคณิตศาสตร์ โลกแห่งวิทยาศาสตร์จำชื่อเขาได้ด้วยทฤษฎีบทของเบย์ส์ ซึ่งเป็นสูตรทางคณิตศาสตร์ที่แสดงวิธีใช้ข้อมูลใหม่เพื่อปรับความน่าจะเป็น ตลอดสองศตวรรษที่ผ่านมา มีการให้ความสนใจเพียงเล็กน้อยกับทฤษฎีบทของเขา จนกระทั่งมีการประดิษฐ์คอมพิวเตอร์ วันนี้สามารถพูดได้โดยไม่ต้องพูดเกินจริงว่าทฤษฎีบทของ Bayes เป็นรากฐานของเศรษฐกิจดิจิทัล นี่คือสิ่งที่อนุญาตให้แอปอย่าง Google, Facebook และ Instagram ใช้ข้อมูลส่วนบุคคลของผู้ใช้เพื่อคาดการณ์ว่าพวกเขาจะคลิกลิงก์ใด ผลิตภัณฑ์ใดที่พวกเขาต้องการซื้อ และแม้แต่ใครจะโหวตให้ ทุกวันนี้ การคาดคะเนโดยใช้ทฤษฎีบทของ Bayes มีความน่าจะเป็น ไม่ใช่ความแน่นอน แต่มีค่าหลายพันล้านสำหรับผู้โฆษณาเพราะโดยทั่วไปแล้วจะแม่นยำ

มีเหตุผลที่จะสมมติว่าถ้าทฤษฎีบทของ Bayes สามารถใช้ทำนายพฤติกรรมที่น่าจะเป็นของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตได้ ก็อาจใช้ทฤษฎีนี้ในการทำนายวันสิ้นโลกได้ นี่คือที่มาของการโต้แย้งวันโลกาวินาศ ในบทความปี 1993 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Richard Gott III แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ใช้การคำนวณทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับการเติบโตของประชากรโลก และด้วยเหตุนี้จึงคาดการณ์ว่าจุดจบน่าจะมาในอีกพันปี ทฤษฎีวันโลกาวินาศของ Gott เริ่มต้นด้วยการที่เราจัดทำรายชื่อทุกคนที่เคยอาศัยอยู่บนโลก รวมทั้งผู้ที่มีชีวิตอยู่ในวันนี้และจะมีชีวิตในอนาคต ทุกคนในรายชื่อต้องเรียงตามลำดับการเกิด ปัจจุบันไม่มีใครรู้อายุขัยของพวกเขา ดังนั้นตามสถิติแล้วมีโอกาส 50% ที่เราจะอยู่ในครึ่งแรกหรือครึ่งหลังของรายการ

แม้ว่าจะไม่มีใครนับเราเกิด แต่นักประชากรศาสตร์ประเมินจำนวนคนทั้งหมดที่เคยอาศัยอยู่บนโลกตั้งแต่ Homo Sapiens จนถึงปัจจุบันที่ประมาณ 100 พันล้านคน ซึ่งหมายความว่า "หมายเลขประจำเครื่อง" ของลำดับการเกิดเช่นเดียวกับบุคคลอื่น ๆ อยู่ที่ประมาณ 100 พันล้าน เนื่องจากมีโอกาสเท่าเทียมกันที่พวกเราที่มีชีวิตอยู่ในวันนี้อยู่ในครึ่งแรกหรือครึ่งหลังของการเกิดของมนุษย์ในอดีตและในอนาคตทั้งหมด เราสามารถสันนิษฐานได้ว่าเราจะอยู่ในครึ่งหลังของรายการ - นี่หมายความว่าไม่เกิน 100 จะเกิดในอนาคต พันล้านคน อีกครั้งมีโอกาส 50% ที่จะเป็นจริง ที่อัตราการเกิดทั่วโลกในปัจจุบัน (ประมาณ 131 ล้านคนต่อปี - ณ ปี 2019) มีโอกาส 50% ที่อารยธรรมมนุษย์จะมีอายุไม่เกิน 760 ปี

การวิจัยของ Gott ยังคงเป็นสาเหตุของความขัดแย้ง และนักวิทยาศาสตร์ผู้มีอิทธิพลหลายสิบคนกำลังพยายามหักล้างการค้นพบของเขา อย่างไรก็ตาม การร้องเรียนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเกี่ยวกับงานของ Gott คือการขาดโอกาสเกิดสงครามนิวเคลียร์และภัยพิบัติอื่นๆ นักปรัชญา John Leslie จาก University of Guelph ในแคนาดาได้พัฒนาแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของการสิ้นสุดของโลกที่ช่วยให้สามารถประมาณความน่าจะเป็นของสถานการณ์ที่เลือกของการเปิดเผย การใช้ตัวแปรที่แม่นยำยิ่งขึ้นนำไปสู่การคาดการณ์ที่มืดมนกว่าการศึกษาในปี 1993 อย่างไรก็ตาม ยังมีการคาดการณ์ในแง่ร้ายมากกว่า

ดังนั้น ย้อนกลับไปในปี 1973 นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ได้พัฒนาแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่เรียกว่า World3 เธอจำลองอิทธิพลของปัจจัยหลายอย่างที่มีต่อชีวิตบนโลก เช่น จำนวนประชากรและการเติบโตของอุตสาหกรรม และการผลิตอาหาร ผลลัพธ์ที่ได้ไม่สามารถเปรียบเทียบได้กับการศึกษาของ Gott และ Leslie - แบบจำลองคอมพิวเตอร์ทำนายการตายของอารยธรรมของเราภายในปี 2040 และหากผลลัพธ์นี้ดูเหมือนเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อสำหรับคุณ อย่าด่วนสรุป

ในเดือนพฤษภาคม 2019 นักวิทยาศาสตร์ที่ Breakthrough: National Center for Climate Restoration นำเสนอรายงานขนาดใหญ่ที่วิเคราะห์สถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุดสำหรับอารยธรรมของเรา นี่เป็นรายงานทางวิทยาศาสตร์ที่น่ากลัวที่สุดในปัจจุบัน จากผลการวิจัย มนุษยชาติจะหายไปใน 30 ปี นักวิจัยโต้แย้งว่าการคาดการณ์ของนักอุตุนิยมวิทยานั้นจำกัดเกินไป และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นกระบวนการที่ใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่าภัยคุกคามทั้งหมดที่สมาชิกของเผ่าพันธุ์ของเราเผชิญ

แต่ถึงแม้จะมีการคาดการณ์ที่ค่อนข้างมืดมน แต่ก็ต้องจำไว้ว่าความน่าจะเป็นนั้นเป็นแม่น้ำที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาซึ่งไม่สามารถเข้าไปได้สองครั้ง ทุกครั้งที่คลิกลิงก์บนอินเทอร์เน็ตจะอัปเดตการรับรู้ของผู้โฆษณาว่าคุณเป็นใคร เช่นเดียวกันกับวันสิ้นโลก ดังนั้น ดร. ก็อทท์แนะนำว่าการสร้างด่านหน้าบนดาวอังคารอาจเป็นความคิดที่ดี เป็นการประกันภัยพิบัติในอนาคตที่จะเกิดขึ้นกับโลกของเรา แต่ภัยคุกคามใดที่ทำให้เราสูญพันธุ์ได้ในทุกวันนี้?

ภัยคุกคามหลักที่มนุษยชาติเผชิญอยู่

อนาคตไม่เป็นที่รู้จัก แต่วิธีการทางวิทยาศาสตร์ช่วยให้เราสามารถทำนายการพัฒนาของเหตุการณ์บางอย่างได้ และด้วยทฤษฎีความน่าจะเป็น การตระหนักรู้ถึงอันตรายสามารถช่วยเราใช้มาตรการที่จำเป็นในการป้องกันภัยพิบัติ ในรายงานปี 2019 ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การอนามัยโลกระบุอย่างน้อย 10 ปัจจัยที่คุกคามสุขภาพของประชากรโลก หลายคนตรงกับรายงานภัยคุกคามต่อมนุษยชาติทั่วโลกรายงานความท้าทายระดับโลกปี 2019 ในขณะเดียวกันเข็มนาฬิกา Doomsday เป็นนาฬิกาเปรียบเทียบที่มีอยู่ในหน้าของนิตยสาร Bulletin of Atomic Scientists ซึ่งอยู่ที่ 23:58 สำหรับ ปีที่ผ่านมา เที่ยงคืนของ Doomsday Clock เป็นจุดเริ่มต้นของสงครามนิวเคลียร์ วันที่ 23 มกราคม 2020 นักวิทยาศาสตร์ต้องประกาศให้โลกรู้ว่าตำแหน่งของเข็มนาฬิกาจะเปลี่ยนไป ควรสังเกตว่าตั้งแต่ปี 2550 นาฬิกาไม่เพียงสะท้อนภัยคุกคามจากความขัดแย้งทางนิวเคลียร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย ผู้เขียน Bulletin ระบุว่า มนุษยชาติกำลังก้าวไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งร้ายแรงอย่างแน่นอน

สงครามนิวเคลียร์

ปี 2020 เริ่มต้นด้วยความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่ทวีความรุนแรงขึ้น ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าในปี 2560 มีความขัดแย้งทางอาวุธและสงครามอย่างน้อย 40 ครั้งในโลก สถานการณ์ที่ปั่นป่วนตลอดจนการเติบโตและการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ชนิดใหม่ คุกคามชีวิตบนโลกมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี ในปี 2019 นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันได้เผยแพร่วิดีโอที่แสดงภาพที่น่าสยดสยองของผลพวงของสงครามนิวเคลียร์ครั้งใหญ่ ในแถลงการณ์ที่โพสต์บนเว็บไซต์ Science & Global Security ความเสี่ยงของสงครามนิวเคลียร์เพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากสหรัฐฯ และรัสเซียยกเลิกสนธิสัญญาควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ที่มีมายาวนาน ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า จากผลของสงคราม ผู้คนมากกว่า 3.4 ล้านคนจะตายใน 45 นาทีแรกเพียงลำพัง จำเป็นต้องพูด ผลที่ตามมาของหายนะจากความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ ซึ่งสามารถทำลายอารยธรรมของเราด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

มลพิษทางอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เก้าในสิบคนในโลกสูดอากาศเสีย สารมลพิษขนาดเล็กในอากาศเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจและระบบหัวใจและหลอดเลือด ทำลายปอด หัวใจ และสมอง อากาศเสียคร่าชีวิตผู้คนไป 7 ล้านคนทุกปี ประมาณ 90% ของการเสียชีวิตเกิดขึ้นในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง โดยมีการปล่อยสารอันตรายสู่ชั้นบรรยากาศในระดับสูง ทำให้มลพิษทางอากาศเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ องค์การอนามัยโลกคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 250,000 รายต่อปีจากการขาดสารอาหาร โรคติดเชื้อ และความร้อนจัด ระหว่างปี 2030 ถึง 2050

ฉันขอเตือนคุณว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้โลกของเราร้อนขึ้นทุกวันธารน้ำแข็งที่กำลังละลาย ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น การสูญพันธุ์ของสัตว์ป่า และอุณหภูมิที่สูงขึ้นอาจเป็นหายนะในอนาคตอันใกล้ ตามรายงานล่าสุดจากคณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าเราไม่ได้พูดถึงจุดจบของโลกเช่นนี้ แต่จำนวนผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากสาเหตุหลายประการจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในแง่หนึ่ง ความท้าทายส่วนใหญ่ที่มนุษยชาติเผชิญอยู่ในปัจจุบันเป็นผลโดยตรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ความต้านทานต่อการแพร่ระบาดและแบคทีเรียต่อยาปฏิชีวนะ

ไวรัสมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้ ภัยคุกคามจากการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่หรือโรคติดเชื้อร้ายแรงอื่นๆ จึงยังคงมีอยู่อย่างถาวร ในส่วนหนึ่งของโลก มีการระบาดของโรคต่างๆ เป็นระยะๆ ตั้งแต่อีโบลาจนถึงโคโรนาไวรัส อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าไวรัสตัวนี้หรือไวรัสนั้นจะร้ายแรงแค่ไหน ก็ไม่น่าจะเหลือผู้รอดชีวิตอย่างน้อยสองสามคน เนื่องจากมันสามารถแพร่พันธุ์ได้เฉพาะในร่างกายของโฮสต์เท่านั้น ในท้ายที่สุด มนุษยชาติได้ต่อสู้กับไวรัสและแบคทีเรียหลายชนิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และชัยชนะยังคงเป็นของเรา

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าแบคทีเรียที่ดื้อยาปฏิชีวนะนั้นเป็นปัญหาร้ายแรง แบคทีเรียเหล่านี้สามารถแพร่เชื้อสู่คนและสัตว์ได้ และการติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรียนั้นรักษาได้ยากกว่าการติดเชื้อจากแบคทีเรียที่ไม่ดื้อยานัก ในทางปฏิบัติ นี่อาจหมายถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากในการเสียชีวิตจากโรคที่รักษาได้ก่อนหน้านี้ ภัยคุกคามนี้ไม่สามารถประเมินค่าต่ำไปได้ เนื่องจากความต้านทานของแบคทีเรียต่อยาปฏิชีวนะหลายชนิดได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าตกใจทั่วโลก

ควรสังเกตว่าสถานการณ์ที่อันตรายที่สุดสำหรับการพัฒนาเหตุการณ์คือการรวมกันของปัจจัยข้างต้นทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจนำไปสู่ผู้ลี้ภัยจากสภาพภูมิอากาศหลายล้านคนและอุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การแพร่ระบาดของโรคต่างๆ ได้ การดื้อยาปฏิชีวนะ ความหิวโหย ความขัดแย้งในทรัพยากร และการค้นหาที่หลบภัยสามารถนำไปสู่ความขัดแย้งและสงครามระหว่างประเทศ และที่ใดมีสงครามไม่ช้าก็เร็วบางคนจะเริ่มคุกคามด้วยการใช้อาวุธนิวเคลียร์

ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์สามารถทำลายมนุษยชาติได้หรือไม่?

ต้องขอบคุณการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ทำให้อายุขัยเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้น โรคร้ายแรงมากมายถูกกำจัด มนุษย์ออกไปในอวกาศ สร้างคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลัง อินเทอร์เน็ต และตอนนี้กำลังจะสร้างปัญญาประดิษฐ์ แต่นี่เป็นเพียงด้านเดียวของเหรียญ ในทางกลับกัน มีสิ่งที่น่ายินดีน้อยกว่า คุณเองก็รู้ว่าสิ่งไหน วันนี้คุณและฉันมีเหตุให้ต้องกังวล อย่างไรก็ตาม มันจะต้องแยกความแตกต่างจากความตื่นตระหนก และยิ่งไปกว่านั้น เราไม่ควรเชื่อคำพูดทุกประเภทที่ว่าในจำนวนปีที่ N ทุกคนบนโลกใบนี้จะต้องตายไปด้วยกัน

ด้านตรงข้ามของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีซึ่งขัดแย้งกันสามารถทำลายเราได้ การคาดคะเนอันตรายที่จะเกิดขึ้นต้องมีการตอบสนองอย่างแข็งขัน ทุกวันนี้ เราไม่เพียงแต่สำรวจโลกธรรมชาติอย่างเฉยเมย แต่ยังเข้าไปแทรกแซงอย่างแข็งขันในนั้นด้วย ตามที่ Thomas Moynihan นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดเขียนไว้ในบทความเรื่อง The Conversations ความคาดหวังของเราเกี่ยวกับอันตรายของธรรมชาติกำลังกระตุ้นให้เราเข้าไปแทรกแซงเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ของตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเหตุนี้ เราจึงหมกมุ่นอยู่กับโลกของความคิดสร้างสรรค์ของเราเองมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งช่องว่างระหว่าง "ธรรมชาติ" และ "ของเทียม" ก็แคบลง สิ่งนี้รองรับแนวคิดของ "Anthropocene" ซึ่งกิจกรรมของมนุษย์มีอิทธิพลต่อระบบทั้งหมดของโลกไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง

แม้ว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันบางอย่างจะได้รับการพิจารณาอย่างถูกต้องว่าเป็นจุดสูงสุดของความก้าวหน้าและอารยธรรม แต่แรงผลักดันของเราในการคาดการณ์และป้องกันภัยพิบัติก็สร้างอันตรายขึ้นมาเองสิ่งนี้ทำให้เราอยู่ในสถานการณ์ปัจจุบัน: อุตสาหกรรมซึ่งเดิมขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะควบคุมธรรมชาติ อาจทำให้ควบคุมไม่ได้มากขึ้น ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็ว ความพยายามที่จะทำนายอนาคตของเรามีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งรอบตัวเราในแบบที่คาดเดาไม่ได้ นอกจากการค้นพบโอกาสที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เช่น ยาและเทคโนโลยีใหม่ๆ ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยียังก่อให้เกิดความเสี่ยงใหม่ๆ ต่อมนุษยชาติ - ในระดับที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก เป็นทั้งยาพิษและยารักษาโรคในเวลาเดียวกัน 50 ถึง 50 ไม่ว่าใครจะพูดอะไร