ความล้าสมัยตามแผนเร่งของเสียที่เป็นพิษบนโลก

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

ไม่มีใครรู้ว่าเราสร้างขยะมากแค่ไหน อย่างไรก็ตาม ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและมีการปล่อยของเสียออกสู่สิ่งแวดล้อมมากกว่าที่เคยเป็นมา และน้อยคนนักที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับขยะในหลุมฝังกลบ มีผลกระทบต่ออากาศ น้ำ ดิน และผู้คนอย่างไร วันนี้เราจะมาพูดถึงปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เร่งด่วนที่สุดปัญหาหนึ่งของมนุษยชาติ

ภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้น

หนึ่งร้อยปีที่แล้ว เป็นไปได้ที่จะฝังขยะ แต่ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ และผู้คนก็ทิ้งขยะลงในกองขยะขนาดมหึมา ตัวอย่างเช่น ขยะมากกว่า 80 ตันจากรอบนอกของเบรุตเลบานอนถูกขนส่งทุกวันไปยังที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหาดทราย ความสูงของซากปรักหักพังที่นี่สูงถึง 40 เมตร ของเสียสลายตัว ปล่อยก๊าซมีเทนและสารเคมีอื่นๆ ที่เป็นพิษต่อดินและอากาศที่ชาวเมือง 200,000 คนสูดหายใจเข้าไป ชาวประมงท้องถิ่นต้องทนทุกข์ทรมานจากสินค้าเน่าเปื่อยลงสู่ทะเล นี่ไม่ใช่ปัญหาในท้องถิ่น เนื่องจากหลุมฝังกลบขนาดยักษ์ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ทางนิเวศวิทยานอกชายฝั่งสเปน ไซปรัส ซีเรีย และตุรกี ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับเลบานอน ทุกประเทศเหล่านี้บ่นว่าชายหาดของพวกเขาเต็มไปด้วยขยะอย่างต่อเนื่อง

นักสะสมขยะในท้องถิ่นมาที่ภูเขายักษ์ พยายามหาขยะที่สามารถขายเพื่อรีไซเคิลได้ แต่ความพยายามของพวกเขาไม่ได้ผลกับพื้นหลังของปริมาณเศษหินหรืออิฐทั้งหมด มีความพยายามอย่างจริงจังมากขึ้นในการเคลียร์ภูเขา ตัวอย่างเช่น เจ้าชายอาหรับได้บริจาคเงิน 5 ล้านเหรียญเพื่อต่อสู้กับขยะ แต่กลับไม่ได้อะไรเลย แต่เมื่อ 35 ปีที่แล้ว มีพื้นที่รกร้างอยู่ที่นี่ จนกระทั่งวันหนึ่งมีคนมาขุดหลุมและเอาถังสารพิษมากองรวมกัน นี่คือเมล็ดพันธุ์สำหรับภูเขาแห่งขยะในอนาคต ซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

ขยะมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและปริมาณก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลุมฝังกลบกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วทั่วโลก ด้วยจุดทิ้งขยะกว่า 400 แห่งในกรุงปักกิ่ง ทำให้ไม่มีที่ทิ้งขยะอีกต่อไป กว่าทศวรรษที่ผ่านมา หลุมฝังกลบ 14 แห่งทั่วนครนิวยอร์กมีความจุเพียงพอ ขวดพลาสติกมากกว่า 2 แสนล้านขวด ถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง 58 พันล้านใบ และถุงพลาสติกหลายพันล้านใบถูกทิ้งทุกปี

150 ปีที่แล้ว ขยะส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ เช่น กระดาษ ไม้ อาหาร ขนสัตว์และฝ้าย พวกมันสลายตัวโดยไม่ทำอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ขยะก็เป็นพิษมากขึ้นเรื่อยๆ ปริมาณโลหะหนัก สารกัมมันตภาพรังสี และพลาสติกที่มีพื้นฐานจากเรซินสังเคราะห์เพิ่มขึ้น กองขยะสมัยใหม่เป็นพิษสูงและยังคงเป็นอันตรายแม้หลังจากกำจัดทิ้ง

ภูเขาแห่งความตาย

วิธีหนึ่งในการปกป้องสิ่งแวดล้อมคือการสร้างชั้นดินเหนียวเพื่อป้องกันไม่ให้สารอันตรายเข้าสู่น้ำใต้ดิน อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ไม่ได้ผลเพราะอุปสรรคดังกล่าวมีอายุสั้น ผลกระทบที่เป็นอันตรายของเศษหินหรืออิฐที่เป็นพิษสามารถคงอยู่ได้นานหลายร้อยปี นอกจากนี้ สถานการณ์ฉุกเฉินยังเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวที่หลุมฝังกลบ ในปี 2008 ดินถล่มได้ค้นพบหลุมฝังกลบใน Dorsetshire สหราชอาณาจักร บนชายฝั่งจูราสสิค มรดกโลกขององค์การยูเนสโก อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์ว่าการกัดเซาะชายฝั่งและกระแสน้ำสูงจะส่งผลกระทบต่อการฝังกลบบริเวณชายฝั่งที่ใดและอย่างไร การพังทลายของกองขยะที่อยู่ใกล้แหล่งตั้งถิ่นฐานมักนำไปสู่การบาดเจ็บล้มตายของมนุษย์ ซึ่งในจำนวนนี้อาจมีจำนวนถึงหลายสิบและหลายร้อย

แม้แต่หลุมฝังกลบที่มีการจัดการอย่างดีก็สร้างปัญหาได้หลุมฝังกลบในกลอสเตอร์เชอร์ (สหราชอาณาจักร) ได้รับอนุญาตให้รับของเสียอันตราย 150,000 ตันต่อปี (สี น้ำยาเคลือบเงา ตัวทำละลาย) ซึ่งทำให้ขยะดังกล่าวเป็นพิษมากที่สุดในยุโรป ในเวลาเดียวกัน 15,000 คนอาศัยอยู่ในสามกิโลเมตรและลมส่วนใหญ่มักจะพัดไปในทิศทางจากหลุมฝังกลบไปยังหมู่บ้าน วิธีการกำจัดของเสียที่นี่เป็นวิธีการดั้งเดิมอย่างยิ่ง: มันถูกผสมกับของเหลวในบ่อไซโล แล้วกระจายไปทั่วบริเวณหลุมฝังกลบทั้งหมด เพื่อไม่ให้ฝุ่นพิษแพร่กระจายไปยังที่ดินและบ้านเรือนโดยรอบ ปรากฎว่าเป็นสารที่มีโครเมียม แคดเมียม และโลหะหนักอื่นๆ อีกมากมาย เจ้าของหลุมฝังกลบปฏิเสธการมีอยู่ของเมฆฝุ่นที่เป็นพิษซึ่งชาวบ้านมักบ่นอยู่เสมอ ข้อสรุปอย่างเป็นทางการของทางการคือว่าการฝังกลบนั้นไม่น่าจะเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างแท้จริง

ในความเป็นจริง ความใกล้ชิดกับหลุมฝังกลบเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อมนุษย์และสัตว์ การศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับที่ทิ้งขยะอันตราย 21 แห่งใน 5 ประเทศ แสดงให้เห็นว่าผู้คนอยู่ห่างจากกองขยะ 3 กิโลเมตร เสี่ยงต่อการมีรูปร่างผิดปกติแต่กำเนิด ในเวลาเดียวกัน ในสหราชอาณาจักร ซึ่งครองอันดับหนึ่งในยุโรปในแง่ของจำนวนหลุมฝังกลบ ประชากร 80 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่เพียงสองกิโลเมตรจากแหล่งเก็บขยะ นักสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าอุตสาหกรรมการกำจัดขยะในประเทศนี้มีเงินทุนเพียงพอที่จะจ้างผู้เชี่ยวชาญที่พร้อมจะอ้างว่าหลุมฝังกลบมีความปลอดภัย

เตาหลอมนรก

แน่นอนว่ามีทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการฝังกลบ การเผาขยะใช้กันอย่างแพร่หลาย แม้ว่าวิธีนี้จะมีราคาแพงกว่าการกำจัดแบบธรรมดาก็ตาม ในปี 2555 มีเตาเผาขยะประมาณ 800 แห่งทั่วโลก ในญี่ปุ่นมีประมาณ 500 แห่งในสหราชอาณาจักร - มากกว่า 30 แห่งและจำนวนนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในเตาเผาขยะจะถูกเผาที่อุณหภูมิสูงมาก โดยแปลงเป็นก๊าซ เถ้าถ่าน ความร้อนและไฟฟ้า มีวิธีการกำจัดของเสียขั้นสูงกว่านี้ - การนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่ แต่วิธีนี้ก็มีข้อเสีย สารเคมีที่เป็นอันตรายถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ รวมทั้งไดออกซิน - สารประกอบที่ประกอบด้วยคลอรีนซึ่งมีพื้นฐานจากไดเบนโซไดออกซิน เหล่านี้คือซีโนไบโอติกที่อันตรายที่สุดบางส่วนที่มีพิษสะสม

ตัวกรองที่ซับซ้อนที่จับไดออกซินนั้นมีราคาแพงและมีอายุสั้น นอกจากนี้ขี้เถ้าที่เป็นพิษยังต้องถูกกำจัดอย่างใด คาดว่าร้อยละ 50 ถึง 80 ของมลพิษไดออกซินทั้งหมดของโลกมาจากเตาเผาขยะ อาร์กติกได้กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ติดเชื้อไดออกซินมากที่สุดในโลก ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากภาวะโลกร้อน สารอันตรายที่อยู่ในน้ำแข็งขั้วโลกจึงได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสิ่งแวดล้อมอีกครั้ง

ไดออกซินเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารอย่างรวดเร็วและก่อให้เกิดโรคต่างๆ ในมนุษย์ รวมทั้งมะเร็ง ในขณะเดียวกัน วัวก็ได้รับสารพิษจากหญ้ามากเท่ากับที่คนเราหายใจเข้าไปภายใน 14 ปี ตามที่นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าว ไดออกซินมีอยู่ในร่างกายของทุกคน และเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุได้ว่าไดออกซินมีความปลอดภัยต่อสุขภาพมากน้อยเพียงใด

ในปี 2552 และ 2553 โรงงานเผาขยะในเมืองคอร์โดบา ประเทศอาร์เจนตินา ได้ปล่อยสารไดออกซินสู่อากาศซึ่งเกินระดับที่อนุญาต 52-103 เปอร์เซ็นต์ ในเมืองออตตาวา ประเทศแคนาดา โรงงานหยุดดำเนินการเนื่องจากมีการปล่อยก๊าซมีเทนและไนโตรเจนออกไซด์มากเกินไป ผู้ปฏิบัติงานทั่วโลกละเมิด ELV เป็นประจำ (การปล่อยมลพิษสูงสุดที่อนุญาต) แม้แต่เตาอบที่ล้ำสมัยที่เปิดตัวในสกอตแลนด์ในปี 2010 ก็เกินขีดจำกัดถึง 172 เท่า ไดออกซินจากเตาเผาขยะแห่งหนึ่งในฝรั่งเศส คร่าชีวิตฟาร์มไป 350 แห่ง กำจัดสัตว์ในฟาร์ม 3,000 ตัว และทำลายหญ้าแห้ง 7,000 ตัน ในเวลาเดียวกัน เมืองทั้งเมืองล้มละลายเนื่องจากการซ่อมบำรุงโรงงานที่มีราคาแพงมาก ตัวอย่างเช่น ชาวเมืองดีทรอยต์ในสหรัฐอเมริกาจ่ายเงินกว่าพันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงเตาอบให้ทันสมัย

ทะเลพลาสติก

ในหนึ่งวันขยะประมาณ 3 ล้านกิโลกรัมถูกกำจัดออกจากแถบชายฝั่งทะเลทั่วโลก นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกล่าวว่าผู้สูบบุหรี่ทิ้งขยะจำนวนมาก ก้นบุหรี่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เนื่องจากประกอบด้วยเซลลูโลสอะซิเตท เมื่ออยู่ในน้ำ จะปล่อยสารพิษ เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตแพลงตอนและปลา

ขยะส่วนใหญ่ที่เกิดจากชาวจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย เป็นที่ทราบกันดีว่าไปลงเอยในน่านน้ำของแม่น้ำ Chilivung ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในขยะที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก ทั้งหมดเกิดจากการที่ไม่มีการจัดระเบียบเก็บขยะในเมือง ของเสียทุกชนิดสลายตัวในน้ำในแม่น้ำ แม้กระทั่งสัตว์ที่ตายแล้ว ปล่อยพิษจากซากศพ คาดว่าต้องใช้เวลา 20 ปีในการทำความสะอาดแม่น้ำ ในขณะเดียวกัน ชีวิตของผู้คนนับล้านต้องพึ่งพา Chilivung แหล่งน้ำดื่มหลัก แต่เศษเล็กเศษน้อยยังคงอยู่ในสถานที่ แม่น้ำส่งของเสียเกือบทั้งหมดลงสู่ทะเล ซึ่งทำให้เกิดอันตรายต่อสัตว์ทะเลหลายชนิดที่ไม่สามารถแก้ไขได้

จากข้อมูลของสหประชาชาติ มีขยะ 46,000 หน่วยต่อตารางกิโลเมตรของมหาสมุทรโลก อนุภาคพลาสติกดึงดูดสารประกอบทางเคมีที่เป็นอันตรายสู่พื้นผิว ซึ่งทำให้อันตรายยิ่งขึ้นสำหรับสิ่งมีชีวิตและผู้ที่กินพวกมัน มลพิษสะสมในทุกระดับของห่วงโซ่อาหาร โดยที่ผู้ล่ารวมทั้งมนุษย์เป็นสัตว์ที่รบกวนมากที่สุด

ในปี 1988 นักวิทยาศาสตร์เริ่มสงสัยว่ามีเศษขยะในมหาสมุทรสะสมอยู่ที่ใดที่หนึ่งในมหาสมุทรแปซิฟิกเนื่องจากกระแสน้ำในทะเล พื้นที่นี้เรียกว่า Great Pacific Garbage Patch รวบรวมขยะจากทั่วมหาสมุทร รวมทั้งบริเวณชายฝั่งของอเมริกาเหนือและญี่ปุ่น และไม่ปล่อยออกนอกพรมแดน จากการประมาณการเบื้องต้น มีการรวบรวมขยะมากกว่าหนึ่งร้อยล้านตันที่นี่ อย่างไรก็ตาม กระจุกเหล่านี้ดูไม่เหมือนเกาะพลาสติกและขยะขนาดยักษ์ ภายใต้อิทธิพลของแสง พลาสติกจะแตกตัวเป็นอนุภาคขนาดเล็ก และสัตว์ทะเลก็สับสนกับแพลงตอน ดังนั้น พลาสติกจึงรวมอยู่ในห่วงโซ่อาหารและเข้าถึงผู้ที่กินปลาและอาหารทะเลอื่นๆ

***

ปัญหาขยะเริ่มรุนแรงขึ้นทุกปี ความพยายามในการรวบรวมขยะแยกจากกันและรีไซเคิลนั้นมีความจำเป็นมานานแล้ว ไม่ใช่เรื่องที่ประเทศพัฒนาแล้วสามารถจ่ายได้ ในการทำเช่นนี้ แม้แต่คนเดียวก็สามารถช่วยรักษาสภาพแวดล้อมที่พวกเขาอาศัยอยู่ได้โดยการลดจำนวนการใช้แล้วทิ้ง ถุงพลาสติก และเครื่องใช้ที่พวกเขาใช้ แม้ว่าโพลิเอธิลีนจะดูสะดวกและราคาถูก แต่จำไว้ว่าการทิ้งโพลีเอทิลีนลงในถังขยะจะทำให้ผู้คนเพิ่มโอกาสที่โพลิเอทิลีนจะลงเอยในท้องพร้อมกับสารพิษ อย่างไรก็ตาม มนุษยชาติต้องการโครงสร้างพื้นฐานระดับโลกที่พัฒนาแล้วสำหรับการกำจัดขยะ