อ่านชื่อของฉันด้วยตัวอักษร "C" - Isaac Asimov

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

เรื่องราวของ Ray Bradbury เกี่ยวกับผีเสื้อที่มีชื่อเสียงในภายหลังซึ่งความตายในอดีตได้เปลี่ยนแปลงอนาคตอย่างมีนัยสำคัญ ปรากฏในปี 1952 เรื่องราวของ Azimov ซึ่งคล้ายกับการเล่าเรื่องคือในปี 1958 ในทั้งสองกรณีนี้ เรากำลังพูดถึงว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในความเป็นจริงโดยรอบเพียงเล็กน้อยสามารถก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงในอนาคตได้อย่างไร

Marshall Zhebatinski รู้สึกเหมือนคนงี่เง่าอย่างสมบูรณ์ เขารู้สึกว่ามีสายตานับพันมองมาที่เขาผ่านกระจกสกปรกของร้าน จ้องมองอย่างเย่อหยิ่งจากด้านหลังรั้วไม้ที่บิ่น

เขารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งในชุดสูทเก่า ซึ่งเขาดึงออกมาจากตู้ และในหมวกที่มีปีกนก เขาจะไม่ใส่มันในสถานการณ์อื่นใดในชีวิตของเขา และแม้แต่แว่นตา - มาร์แชลตัดสินใจทำโดยไม่มีพวกเขาและไม่ได้นำพวกเขาออกจากเคส

Zhebatinski รู้สึกเหมือนคนงี่เง่าอย่างสมบูรณ์ และสิ่งนี้ทำให้รอยย่นบนหน้าผากของเขาลึกขึ้น และใบหน้าของเขาก็ซีดลงเล็กน้อยจากวัยที่ไม่ทราบสาเหตุ

ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะอธิบายให้ใครฟังได้ว่าทำไมนักฟิสิกส์นิวเคลียร์จึงตัดสินใจไปเยี่ยม "ผู้เชี่ยวชาญ" ในวิชาเลขศาสตร์ - นักตัวเลขศาสตร์ (เขาไม่เคยคิด ไม่ได้ทำเพื่ออะไรในโลก) แย่จัง เขาอธิบายตัวเองไม่ได้ เขายอมจำนนต่อการชักชวนของภรรยาของเขาหรือไม่?

นักตัวเลขศาสตร์นั่งอยู่ที่โต๊ะเก่า ซึ่งอาจซื้อมาจากร้านขายของมือสอง ไม่มีโต๊ะใดมาถึงสถานะนี้ได้ เพราะเป็นสมบัติของบุคคลเพียงคนเดียว อาจกล่าวได้เช่นเดียวกันเกี่ยวกับเสื้อผ้าของชายผมสั้นสีดำที่กำลังตรวจดู Zhebatinski ด้วยดวงตาสีดำที่มีชีวิตชีวา

"ฉันไม่เคยเจอนักฟิสิกส์ในหมู่ลูกค้าของฉัน Dr. Zhebatinski" เขากล่าว

“ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจว่าไม่มีใครควรรู้เกี่ยวกับการมาเยี่ยมของฉัน” Zhebatinski กล่าวอย่างรวดเร็วและหน้าแดง

นักตัวเลขศาสตร์ยิ้ม รอยย่นปรากฏขึ้นที่ปากของเขา และผิวหนังบริเวณคางของเขาก็กระชับขึ้น

- ฉันทำงานเป็นความลับอย่างเคร่งครัด

“คุณรู้ไหม ฉันคิดว่าฉันต้องบอกคุณบางอย่างทันที ฉันไม่เชื่อในตัวเลขและไม่หวังว่าจะเชื่อหลังจากที่ฉันไปเยี่ยมคุณ - Zhebatinski กล่าว

- ในกรณีนี้ คุณมาทำอะไรที่นี่?

- ภรรยาของฉันคิดว่าคุณมีบางอย่างที่นั่นฉันไม่รู้ว่าอะไรกันแน่ … ฉันสัญญากับเธอ - ฉันก็เลยมา - เขายักไหล่และความรู้สึกงี่เง่าของทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก็แทบจะทนไม่ไหว

- คุณต้องการอะไร? เงิน? ความปลอดภัย? ชีวิตอีกต่อไป?

Zhebatinski นั่งเงียบอยู่เป็นเวลานานในขณะที่นักตัวเลขศาสตร์มองเขาอย่างสงบโดยไม่มีอาการใจร้อนไม่พยายามสะกิดลูกค้าเพื่อให้เขาพูดโดยเร็วที่สุด

“ฉันสงสัย” Zhebatinski คิด “แล้วฉันจะบอกอะไรเขาดีล่ะ? ฉันอายุสามสิบสี่ปีและไม่มีอนาคต ไม่มีอนาคต"

“ฉันฝันถึงความสำเร็จ” ในที่สุดเขาก็ตอบ - ฉันต้องการการยอมรับ

- งานที่ดีที่สุด?

- งานอื่น. งานอีกประเภทหนึ่ง ตอนนี้ฉันเป็นสมาชิกของทีมและอยู่ภายใต้การดูแล ทีม!.. งานวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลมักทำโดยทีมเสมอ คุณกลายเป็นนักไวโอลิน หลงทางในวงดุริยางค์ซิมโฟนีออร์เคสตราขนาดใหญ่

- คุณใฝ่ฝันที่จะเล่นโซโลหรือไม่?

- ฉันไม่ต้องการเป็นสมาชิกในทีมอีกต่อไป ฉันต้องการที่จะเป็นตัวของตัวเอง - Zhebatinski รู้สึกตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อในทันใด เขายังรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย - เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาบอกเกี่ยวกับความคิดที่ลึกสุดของเขาไม่ใช่กับภรรยาของเขา แต่กับอีกคนหนึ่งที่แปลกไปอย่างสิ้นเชิง เขากล่าวต่อว่า “เมื่อยี่สิบห้าปีที่แล้ว ด้วยการศึกษาและความสามารถของฉัน ฉันก็จะได้งานที่โรงงานแห่งแรกๆ แห่งที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ วันนี้ฉันจะเปิดโรงงานดังกล่าวหรือเป็นหัวหน้ากลุ่มวิจัยที่มหาวิทยาลัย และอะไรรอฉันอยู่ในยี่สิบห้าปี? ไม่มีอะไร. ฉันจะยังคงเป็นสมาชิกของทีม - ซึ่งมีประโยชน์ประมาณสองเปอร์เซ็นต์ฉันกำลังจมน้ำตายในกลุ่มนักฟิสิกส์นิวเคลียร์นิรนาม! ฉันแค่ต้องการออกไปบนดินแห้ง ถ้าคุณรู้ว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร

นักตัวเลขศาสตร์พยักหน้า

“ฉันหวังว่าคุณรู้ ดร. Zhebatinski ว่าฉันไม่รับประกันความสำเร็จ

แม้ว่า Zhebatinski จะไม่เชื่อในความคิดของภรรยาของเขา แต่เขาก็ถูกจับด้วยความผิดหวัง

- คุณรับประกันความสำเร็จหรือไม่? อะไรที่คุณรับประกันแล้ว?

- ความเป็นไปได้อื่น ๆ วิธีการของฉันขึ้นอยู่กับสถิติ คุณกำลังจัดการกับอะตอม ดังนั้น สำหรับฉันแล้ว คุณต้องเข้าใจกฎของสถิติ

- คุณคิดอย่างนั้นหรือเปล่า? นักฟิสิกส์ถามอย่างมีพิษสง

“บอกตามตรง นั่นคือสิ่งที่ผมคิด ฉันเป็นนักคณิตศาสตร์และฉันจัดการกับคณิตศาสตร์ และฉันบอกคุณไม่ได้เพราะฉันตั้งใจที่จะเพิ่มการชำระค่าบริการของฉัน เป็นมาตรฐาน ห้าสิบเหรียญ อย่างไรก็ตาม ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ คุณสามารถเข้าใจสิ่งที่ฉันทำได้ดีกว่าลูกค้ารายอื่นๆ พูดตามตรง ฉันดีใจที่อธิบายทุกอย่างให้คุณฟังได้

“บอกตามตรง ฉันไม่ชอบสิ่งนี้” Zhebatinski กล่าว - ฉันไม่สนใจความหมายที่เป็นตัวเลขของตัวอักษร ความหมายลึกลับ และสิ่งที่คล้ายกัน มาลงมือทำธุรกิจกันเถอะ …

- ดังนั้นฉันต้องช่วยคุณ แต่อย่าสร้างภาระให้กับจิตสำนึกของคุณด้วยเรื่องไร้สาระทุกประเภทและบอกคุณว่าระบบของฉันทำงานอย่างไร แล้วอะไรล่ะ

- แค่นั้นแหละ. คุณเข้าใจทุกอย่างถูกต้อง

- และคุณคิดว่าฉันเป็นนักตัวเลขศาสตร์ … อย่างไรก็ตามฉันไม่ใช่ ฉันแค่ไม่อยากถูกตำรวจกวนใจ แล้ว "ชายร่างเล็กหัวเราะแห้งๆ" เหล่าจิตแพทย์ ฉันเป็นนักคณิตศาสตร์และไม่มีอะไรอื่น

Zhebatinski ยิ้ม

“ฉันทำงานกับคอมพิวเตอร์” นักตัวเลขกล่าวต่อ - และฉันกำลังสำรวจทางเลือกต่างๆ ในอนาคต

- อะไร?

- คุณคิดว่านี่แย่กว่าตัวเลขหรือไม่? ทำไม? หากคุณมีข้อมูลเพียงพอและคอมพิวเตอร์สามารถดำเนินการได้จำนวนหนึ่งในช่วงเวลาหนึ่ง คุณสามารถทำนายอนาคตได้ อย่างน้อยก็จากมุมมองของทฤษฎีความน่าจะเป็น เมื่อคุณป้อนข้อมูลการเคลื่อนที่ของขีปนาวุธลงในคอมพิวเตอร์เพื่อเริ่มระบบต่อต้านขีปนาวุธ คุณไม่ได้คาดการณ์ถึงอนาคตใช่หรือไม่ ขีปนาวุธสกัดกั้นจะไม่โดนเป้าหมายหากการทำนายของคุณผิด ฉันกำลังทำเช่นเดียวกัน เนื่องจากฉันจัดการกับตัวแปรหลายอย่าง ผลการวิจัยของฉันจึงแม่นยำน้อยลง

- กล่าวอีกนัยหนึ่ง คุณจะทำนายอนาคตของฉันหรือไม่?

- ประมาณมาก โดยการทำเช่นนี้ ฉันจะแก้ไขข้อมูล เปลี่ยนชื่อของคุณเท่านั้นและจะไม่ทำอย่างอื่น หลังจากนั้นฉันจะเปิดข้อมูลใหม่เข้าสู่ระบบปฏิบัติการ แล้วผมจะลองทำแบบเดียวกันกับชื่ออื่นๆ ฉันจะศึกษาทางเลือกทั้งหมดสำหรับอนาคตที่ได้รับและพยายามค้นหาตัวเลือกที่คุณมีโอกาสที่จะกลายเป็นคนดัง ไม่ ไม่ เดี๋ยว ฉันจะพยายามอธิบายให้แตกต่างออกไป ฉันจะมองหาอนาคตที่ความสามารถของคุณเป็นที่รู้จักมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

- ทำไมต้องเปลี่ยนชื่อ

- ด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ง่ายมาก ท้ายที่สุด ถ้าฉันทำการแก้ไขที่สำคัญใดๆ หรือมีการแก้ไขมากเกินไป ฉันจะต้องจัดการกับตัวแปรมากมายจนไม่สามารถตีความผลลัพธ์ได้ คอมพิวเตอร์ของฉันไม่มีประสิทธิภาพมากนัก ประการที่สอง นี่เป็นวิธีการที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งในการแก้ปัญหา เพราะฉันไม่สามารถเปลี่ยนส่วนสูง สีตา หรืออารมณ์ของคุณได้ใช่ไหม? ประการที่สาม การเปลี่ยนชื่อเป็นเรื่องที่ค่อนข้างจริงจัง ชื่อมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อชีวิตของผู้คน และสุดท้าย ประการที่สี่ ในสมัยของเรา หลายคนกำลังใช้ชื่อใหม่

“แล้วถ้าเธอไม่สามารถหาอนาคตที่ดีกว่าให้ฉันได้ล่ะ” ถาม Zhebatinski

“คุณจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้เพื่อนของฉัน

“ฉันไม่เชื่อคำเดียวที่คุณพูด แต่ฉันพร้อมที่จะตื้นตันใจในเรื่องตัวเลข - Zhebatinski มองชายร่างเล็กอย่างสงสัย

“สำหรับฉัน ดูเหมือนว่า” นักตัวเลขศาสตร์กล่าวพร้อมกับถอนหายใจ “นักฟิสิกส์จะรู้สึกสงบขึ้นถ้าเขารู้ความจริง ฉันอยากช่วยจริงๆ และคุณยังมีอีกมากที่ต้องทำ ถ้าคุณคิดว่าฉันเป็นนักตัวเลขศาสตร์ เราคงล้มเหลวข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าเมื่อรู้ความจริงแล้ว ท่านจะยอมให้ข้าพเจ้าช่วย

“ถ้าคุณมองเห็นอนาคต…” Zhebatinski เริ่มต้น

- ทำไมฉันถึงไม่ใช่คนที่ร่ำรวยที่สุดในโลก? คุณสนใจสิ่งนี้หรือไม่? คุณรู้ไหมว่าฉันรวยมาก - ฉันมีทุกสิ่งที่ฉันต้องการ คุณต้องได้รับการยอมรับ และฉันชอบความเหงา ฉันกำลังทำงานของฉัน ไม่มีใครแตะต้องฉัน และนั่นทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นมหาเศรษฐี ฉันไม่ต้องการเงินมาก และได้มาจากคนอย่างคุณ การช่วยเหลือผู้อื่นนั้นดี จิตแพทย์อาจจะบอกว่างานของฉันทำให้ฉันรู้สึกมีอำนาจเหนือผู้คนและยกย่องความภาคภูมิใจของฉัน คุณต้องการให้ฉันช่วยคุณไหม

- เท่าไหร่ที่คุณบอกว่ามันจะเสียค่าใช้จ่าย?

- ห้าสิบเหรียญ ฉันต้องการข้อมูลชีวประวัติโดยละเอียดของคุณ ฉันได้เตรียมรายการคำถามเพื่อให้งานของคุณง่ายขึ้น ยาวพอแล้ว แต่ทำอะไรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หากคุณสามารถส่งคำตอบทางไปรษณีย์ได้ภายในสิ้นสัปดาห์นี้ เราจะได้ผลลัพธ์โดย…”นักตัวเลขเอาริมฝีปากล่างไปข้างหน้าและขมวดคิ้วขณะคำนวณด้วยวาจา” ภายในวันที่ยี่สิบของเดือนหน้า

- ห้าสัปดาห์? นาน?

“ฉันมีงานอื่นแล้ว เพื่อนเอ๋ย คุณไม่ใช่ลูกค้าคนเดียว ถ้าฉันเป็นคนหลอกลวง ฉันจะทำทุกอย่างให้เร็วขึ้นมาก โอเค?

Zhebatinski ยืนขึ้น

- เราตกลงกัน … อย่างเคร่งครัดระหว่างเรา

- อย่าสงสัย คุณจะได้รับโปรไฟล์ทั้งหมดคืนเมื่อเราแจ้งให้คุณทราบแล้วว่าต้องเปลี่ยนแปลงอะไร และยัง - ฉันให้เกียรติว่าฉันจะไม่ใช้ข้อมูลที่ได้รับเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง

นักฟิสิกส์หยุดที่ประตู

- คุณไม่กลัวว่าฉันจะเปิดเผยคุณ?

- และใครจะเชื่อคุณเพื่อนของฉัน นักตัวเลขตอบพลางส่ายหัว - แม้ว่าคุณจะจินตนาการถึงช่วงเวลาที่คุณจะบอกใครสักคนเกี่ยวกับการมาเยี่ยมฉัน

ในวันที่ยี่สิบ Marshall Zhebatinski ยืนอยู่ที่ประตูโทรม เหลือบไปด้านข้างที่ป้ายเล็กๆ ที่เขียนว่า: Numerology; ตัวอักษรแทบจะมองไม่เห็นผ่านชั้นฝุ่นหนาทึบ Zhebatinski มองเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวังโดยแอบหวังว่าจะมีผู้มาเยี่ยมเยียนและจากนั้นก็เป็นไปได้ที่จะกลับบ้านด้วยมโนธรรมที่ชัดเจน

เขาพยายามหลายครั้งเพื่อขจัดความคิดที่ว่ามาครั้งแรกที่นี่ หลายครั้งที่เขาหยิบแบบสอบถามขึ้นมาแล้ววางทิ้งไว้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง อาชีพนี้ทำให้เขารำคาญ เขารู้สึกงี่เง่า เขาเขียนชื่อเพื่อนใหม่ ตอบคำถามว่าบ้านมีมูลค่าเท่าไร และภรรยาของเขาแท้งหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น เมื่อไหร่ ใช่ Marshall Zhebatinski ใส่แบบสอบถามหลายครั้ง

แต่เขาก็ไม่สามารถลืมเธอได้อย่างสมบูรณ์และไม่อาจเพิกถอนได้ และเขากลับมาถามคำถามโง่ๆ ของเธอทุกคืน

บางทีอาจเป็นคอมพิวเตอร์ที่ชายร่างเล็กอวดอ้างอ้างว่ามีคอมพิวเตอร์ Zhebatinski ไม่สามารถต้านทานการล่อลวงที่จะฉวยโอกาสและดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นทั้งหมด

ในท้ายที่สุด เขาส่งข้อมูลเกี่ยวกับตัวเองทางไปรษณีย์ ตัดสินใจว่าจะติดแสตมป์ 9 เซ็นต์โดยไม่ต้องชั่งน้ำหนักซองจดหมาย “ถ้าจดหมายกลับมา” เขาตัดสินใจ “ฉันจะไม่ทำอะไรอีก”

จดหมายไม่กลับมา

และตอนนี้ Zhebatinski ยืนและมองเข้าไปในร้าน - มันว่างเปล่า ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าไป เสียงระฆังดังขึ้น

นักตัวเลขศาสตร์ปรากฏตัวจากด้านหลังม่านซึ่งปิดประตูด้านใน

- ใช่? โอ้ คุณเอง ดร.เซบาตินสกี้

- คุณจำฉันได้? - Zhebatinski พยายามยิ้ม

- แน่นอน.

- แล้วคำตัดสินคืออะไร?

ชายชราถูมือของเขาด้วยนิ้วโป้งที่ขรุขระ

- ก่อน … คุณชายธุรกิจเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง …

- คุณหมายถึงค่าธรรมเนียม?

“ฉันทำงานแล้วนาย. และเขาทำเงิน

Zhebatinski ไม่ได้คัดค้าน เขายินดีจ่าย ถ้าเขามาไกลถึงขนาดนี้ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะหันหลังให้เงิน

เขาหยิบธนบัตรสิบดอลลาร์ห้าใบออกมาวางบนเคาน์เตอร์

- ดี?

นักตัวเลขศาสตร์นับเงินอย่างระมัดระวังแล้วยัดเข้าไปในลิ้นชักเก็บเงินที่เคาน์เตอร์

“คดีของคุณกลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ” เขากล่าว - ฉันแนะนำให้คุณเปลี่ยนชื่อเป็น Sebatinski

- Seba … มันสะกดอย่างไร?

- S-e-b-a-t-i-n-s-k-i

Zhebatinski โกรธเคืองอย่างแท้จริง

- อะไรนะ เปลี่ยนอักษรตัวแรก? เปลี่ยน "F" เป็น "S" หรือไม่? แค่นี้เหรอ?

- ใช่. หากการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว ถือว่าดีมาก เพราะการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนั้นปลอดภัยกว่าเสมอ

- ฟังนะ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะส่งผลต่ออะไรได้อย่างไร?

- และชื่อส่งผลต่อชะตากรรมของบุคคลอย่างไร? นักตัวเลขถามอย่างเงียบๆ - ฉันไม่รู้. และฉันไม่มีอะไรจะบอกคุณอีกแล้ว เตือนแล้วนะว่าไม่ให้ค้ำประกัน ลืมไปหรือเปล่า? โดยธรรมชาติแล้ว หากคุณไม่ต้องการเปลี่ยนชื่อ แต่ในกรณีนี้ ฉันจะไม่คืนเงินให้คุณ

- แล้วฉันควรทำอย่างไร? - ถาม Zhebatinski - บอกทุกคนว่าตอนนี้ชื่อของฉันสะกดด้วยตัวอักษร "C"?

- ฉันจะแนะนำให้คุณติดต่อทนายความ เปลี่ยนชื่อของคุณถูกต้องตามกฎหมาย ทนายความจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการทำเช่นนี้

- และจะใช้เวลานานแค่ไหน? ฉันหมายถึง … ก่อนที่ชีวิตฉันจะแตกต่างออกไป?

- ฉันจะรู้ได้อย่างไร? บางทีสิ่งนี้อาจไม่เกิดขึ้น บางทีทุกอย่างจะเปลี่ยนไปในวันพรุ่งนี้

“แต่คุณเห็นอนาคต คุณอ้างว่าได้เห็นมัน

- ไม่ใช่อย่างที่คุณคิด ราวกับว่าอนาคตของคุณปรากฏต่อหน้าฉันในลูกบอลคริสตัลที่ส่องแสงระยิบระยับ ไม่ ไม่ ดร.เซบาตินสกี้ คอมพิวเตอร์ของฉันสร้างชุดตัวเลขที่เข้ารหัส ฉันสามารถบอกคุณเกี่ยวกับตัวเลือกที่เป็นไปได้ แต่ฉันไม่เห็นภาพที่มีสีสันเลย

Zhebatinski หันหลังและออกจากร้านไปอย่างรวดเร็ว ห้าสิบเหรียญเพื่อเปลี่ยนหนึ่งตัวอักษรในนามสกุล! ห้าสิบเหรียญสำหรับเซบาตินสกี้! พระเจ้าช่างชื่ออะไรเช่นนี้! เลวร้ายยิ่งกว่า Zhebatinski

อีกหนึ่งเดือนผ่านไปก่อนที่ Zhebatinski จะตัดสินใจไปหาทนายของเขา เขาโน้มน้าวตัวเองว่าเขาสามารถเปลี่ยนชื่อใหม่ได้เสมอ เอาชื่อเก่ากลับมา

เขาต้องลอง เขาบอกตัวเอง

บ้าจริงมันไม่ผิดกฎหมาย

Henry Brand ทำงานทีละหน้า เขาเป็นมืออาชีพและอุทิศชีวิตให้กับบริการรักษาความปลอดภัยเป็นเวลาสิบสี่ปี เขาไม่ต้องสนใจทุกคำ ความคลาดเคลื่อนใด ๆ ความแปลกประหลาดใด ๆ จะดึงดูดความสนใจของเขา

“ผู้ชายคนนี้ดูสะอาดหมดจดสำหรับฉัน” เขากล่าว

Henry Brand ก็สะอาดหมดจดเช่นกัน พุงใหญ่สวย ใบหน้าที่โกนอย่างระมัดระวังสีชมพู ราวกับว่าเพิ่งล้าง ความจริงที่ว่าเขาต้องรับมือกับการกระทำที่ไม่เหมาะสมทุกประเภท ตั้งแต่ความไร้ความคิดที่เรียบง่ายและจบลงด้วยการทรยศ ทำให้เขาต้องอาบน้ำบ่อยกว่าปกติ

ร้อยโทอัลเบิร์ต ควินซี ซึ่งนำไฟล์มาให้เขา เขายังเด็กและเต็มไปด้วยความรับผิดชอบ เขาภูมิใจที่ได้เป็นสมาชิกของบริการรักษาความปลอดภัย

- แต่ทำไมเซบาตินสกี้? - เขาเรียกร้องคำตอบอย่างแข็งขัน

- ทำไมจะไม่ล่ะ?

- เพราะนี่เป็นเรื่องไร้สาระบางอย่าง Zhebatinski เป็นชื่อต่างประเทศ ฉันจะเปลี่ยนเอง แต่เป็นชื่อแองโกลแซกซอน ถ้า Zhebatinski ทำเช่นนี้ คงจะเข้าใจได้ ฉันจะไม่แม้แต่จะสนใจเขาด้วยซ้ำ แต่ทำไมต้องเปลี่ยน "F" เป็น "C"? ฉันคิดว่าเราจำเป็นต้องค้นหา

- มีใครถามเขาเองไหม?

- แน่นอน. โดยธรรมชาติในการสนทนาส่วนตัว ฉันทำตามนี้ เขาบอกแค่ว่าเขาเหนื่อยมากกับการใส่นามสกุลที่ขึ้นต้นด้วยอักษรตัวสุดท้ายของตัวอักษร [Z (Zebatinsky) - อักษรตัวสุดท้ายของตัวอักษรภาษาอังกฤษ]

“ทำไมล่ะท่านรอง?

“เป็นไปได้ แต่เขาสามารถเปลี่ยนชื่อเป็น Sands หรือ Smith ได้ ถ้าเขาต้องการให้นามสกุลขึ้นต้นด้วย “S” จริงๆ และโดยทั่วไปแล้ว ถ้าผู้ชายเบื่อตัวอักษร "Ж" มาก ทำไมไม่เปลี่ยนชื่อเลยแล้วใช้ตัวอักษร "A" ล่ะ? ตัวอย่างเช่น … ก็ … Aarons?

“ฉันจะบอกว่าชื่อนี้ไม่ใช่ชื่อแองโกล-แซ็กซอนมากนัก” แบรนด์บ่นแล้วเสริมว่า “แต่เราไม่มีอะไรให้เขาเลย ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะฟ้องเขาได้เพียงเพราะเขาต้องการเปลี่ยนนามสกุล ไม่ว่าพฤติกรรมของเขาจะดูแปลกสำหรับเราก็ตาม

ร้อยโทควินซีดูไม่มีความสุขอย่างยิ่ง

“มาเลย อธิบายเลย ร้อยโท” แบรนด์กล่าว “ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างที่รบกวนคุณความคิดใด? คุณมีทฤษฎีเกี่ยวกับ Zhebatinski หรือไม่? ยอมรับเถอะว่าเรื่องอะไร?

ร้อยโทขมวดคิ้วสีอ่อนมารวมกันที่สันจมูก ริมฝีปากของเขากลายเป็นเส้นด้ายบางๆ

“ก็… ให้ตายสิ เขาเป็นคนรัสเซีย

“ไม่เลย” แบรนด์กล่าว - เขาเป็นชาวอเมริกันรุ่นที่สาม

- ฉันอยากจะบอกว่าเขามีชื่อรัสเซีย

การแสดงออกที่นุ่มนวลหลอกลวงออกจากใบหน้าของเบรนดา

“ผิดพลาดอีกแล้ว ผู้หมวด นี่คือชื่อโปแลนด์

ร้อยโทยกมือขึ้นอย่างโกรธเคืองฝ่ามือขึ้น

- ต่างกันยังไง!

นามสกุลเดิมของแม่ของ Brenda คือ Vishevskaya ดังนั้นเขาจึงขึ้นเสียง:

“อย่าพูดแบบนี้กับเสา ร้อยโท” และหลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เขาเสริมว่า: “หรือคนรัสเซีย

“ฉันหมายถึงแค่นาย” ร้อยโทหน้าแดง “ว่าพวกโปแลนด์และรัสเซียอยู่อีกฟากหนึ่งของม่านเหล็ก

- ใครไม่รู้เรื่องนี้?

- และ Zhebatinski หรือ Sebatinski ไม่สำคัญว่าเราเรียกเขาว่าอะไร อาจมีญาติอยู่ที่นั่น

- Zhebatinski อาศัยอยู่ในประเทศของเรามาสามชั่วอายุคนแล้ว แน่นอนว่าเขาอาจมีลูกพี่ลูกน้องคนที่สองอยู่ที่นั่น แล้วนั่นล่ะ?

“โดยตัวมันเอง มันไม่มีความหมายอะไรเลย หลายคนมีญาติห่างๆ อยู่ที่นั่น เฉพาะตอนนี้ ebatinski ตัดสินใจเปลี่ยนชื่อของเขา

- ดำเนินการต่อ.

- บางทีเขาอาจต้องการเบี่ยงเบนความสนใจ บางทีลูกพี่ลูกน้องคนที่สองของ Zhebatinski อาจโด่งดังเกินไปที่นั่น และเรากลัวว่ามันจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเขาที่นี่ ทำให้เขาขาดโอกาสในการเลื่อนตำแหน่งหรืออะไรทำนองนั้น

- การเปลี่ยนชื่อจะไม่ช่วยที่นี่ พวกเขาจะยังคงเป็นญาติกัน

“แน่นอน แต่เขาอาจจะคิดว่ามันไม่โดดเด่นนัก

- คุณเคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับ Zhebatinski ในอีกด้านหนึ่งหรือไม่?

- ไม่ครับท่าน.

- ในกรณีนั้น เขาแทบจะไม่มีชื่อเสียงเลย และ Zhebatinski ของเรารู้เรื่องเขาได้อย่างไร?

- ทำไมเขาไม่ติดต่อกับญาติของเขา? แน่นอนว่านี่จะดูน่าสงสัยมาก - เขาเป็นนักฟิสิกส์นิวเคลียร์

แบรนด์ข้ามโฟลเดอร์อีกครั้งอย่างเป็นระบบ

“ฉันคิดว่านี่เป็นเรื่องไกลตัว ร้อยโท ไม่น่าเป็นไปได้มาก

- คุณมีคำอธิบายอื่นอีกไหมว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจเปลี่ยนชื่อด้วยวิธีนี้?

- ไม่. ฉันเห็นด้วย ฉันไม่สามารถอธิบายเรื่องนี้ในทางใดทางหนึ่ง

“ในกรณีนี้ ท่านครับ ผมคิดว่าเราควรจะขุดคุ้ยเรื่องเล็กน้อยในกรณีนี้ ไปหาคนที่ชื่อ Zhebatinski ที่นั่นกับพวกเขากัน และดูว่าเราสามารถเชื่อมโยงเขากับคนของเราได้หรือไม่ - ผู้หมวดได้แนวคิดใหม่ และเขาพูดดังขึ้นอีกหน่อย: - บางทีผู้ชายคนนั้นอาจตัดสินใจเปลี่ยนชื่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเราจากพวกเขา ดีเพื่อปกป้องพวกเขา

- สำหรับฉันดูเหมือนว่าเขาจะบรรลุผลตรงกันข้าม

- บางทีเขาอาจไม่เข้าใจสิ่งนี้ แต่ก็ยังไม่สามารถลดราคาแรงจูงใจดังกล่าวได้

- โอเค - แบรนด์ถอนหายใจ - มาดูแล Zhebatinski กันเถอะ แต่ถ้าเราหาอะไรที่แน่นอนไม่ได้ เราจะปิดคดี ร้อยโท ทิ้งโฟลเดอร์ไว้ให้ฉัน

เมื่อข้อมูลไปถึงเบรนด์ในที่สุด เขาก็ลืมเรื่องร้อยโทและทฤษฎีของเขาไปได้เลย เมื่อได้รับรายชื่อพลเมืองโปแลนด์และรัสเซียที่มีนามสกุล Zhebatinski และชีวประวัติโดยละเอียด สิ่งแรกที่เขาคิดคือ: "นี่มันอะไรกัน"

จากนั้นเขาก็จำสาบานกับตัวเองและเริ่มอ่าน

ทุกอย่างเริ่มต้นด้วย American Zhebatinski: Marshall Zhebatinski (แนบลายนิ้วมือ) เกิดที่เมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์ก (วันเกิด สารสกัดจากบัตรโรงพยาบาล) พ่อของเขาเกิดที่บัฟฟาโลเช่นกัน แม่ของเขาในเมืองโอซุงโก รัฐนิวยอร์ก พ่อแม่ของบิดาของเขาเกิดในเบียลีสตอก ประเทศโปแลนด์ (วันที่เข้าประเทศสหรัฐอเมริกา วันที่สัญชาติ รูปถ่าย)

พลเมืองรัสเซียและโปแลนด์ 17 คนชื่อ Zhebatinski ล้วนเป็นลูกหลานของผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้เมือง Bialystok เมื่อประมาณครึ่งศตวรรษก่อน สามารถสันนิษฐานได้ว่าพวกเขาเป็นญาติกันทั้งหมด แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่นอน (สถิติในยุโรปตะวันออกหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ถูกรวบรวมและจัดเก็บโดยไม่เจตนา หากมี)

แบรนด์ได้ทบทวนเรื่องราวชีวิตของ Zhebatinski ทั้งชายและหญิงร่วมสมัย (มันน่าทึ่งมากที่งานทำอย่างละเอียดถี่ถ้วน บางทีบริการรักษาความปลอดภัยของรัสเซียก็ทำงานในลักษณะเดียวกัน) เบรนด้าสนใจชีวประวัติเล่มหนึ่ง - คิ้วของเขาขึ้นทันทีเขาขมวดคิ้ว เขาวางแฟ้มไว้ข้างๆ และศึกษาส่วนที่เหลือต่อไป ในท้ายที่สุด เขาวางแฟ้มทั้งหมดไว้ในกอง ทั้งหมดยกเว้นอันที่เขาสนใจ และเมื่อมองดูไกลๆ อย่างครุ่นคิด เขาก็เคาะเป็นเวลานานด้วยตะปูที่เรียบร้อยและได้รับการดูแลเป็นอย่างดีบนโต๊ะของเขา จากนั้นเขาก็ไปเรียก Dr. Paul Kristov แห่งคณะกรรมการพลังงานปรมาณูอย่างไม่เต็มใจ

ดร.คริสตอฟฟังเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม บางครั้งเขาก็ใช้นิ้วก้อยแตะจมูกที่คล้ายกับมันฝรั่งขนาดใหญ่ ราวกับว่าเขาต้องการปัดฝุ่นเล็กๆ ออกไป เขามีผมสีเทาเหล็ก ตัดผมสั้นและมีจำนวนน้อยมาก

- ไม่ ฉันไม่เคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับ Russian Zhebatinski เลย อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับคนอเมริกันเลย” เขายอมรับ

“ก็นะ” แบรนด์เกาขมับของเขา “โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าไม่มีอะไรในเรื่องนี้ แต่ฉันไม่อยากเลื่อนการสอบสวนออกไป ร้อยโทหนุ่มกดดันฉัน คุณก็รู้ว่าพวกเขาสามารถขัดขืนได้มาก ไม่ใช่แผนของฉันเลยที่จะรายงานต่อคณะกรรมการรัฐสภา นอกจากนี้ Mikhail Andreevich หนึ่งในชาวรัสเซียใน Zhebatinski เป็นนักฟิสิกส์นิวเคลียร์ แน่ใจนะว่าไม่เคยได้ยินชื่อเขา?

- มิคาอิล อันดรีวิช เซบาตินสกี้? ไม่ … ไม่ ไม่เคย

- ทุกคนอาจมองว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องบังเอิญธรรมดาๆ แต่ก็ดูแปลกไปบ้าง หนึ่ง Zhebatinski ที่นี่และ Zhebatinski อีกคนหนึ่งที่นั่น ทั้งนักฟิสิกส์นิวเคลียร์และเราตัดสินใจที่จะเปลี่ยนชื่อของเขาเป็น Sebatinski และประพฤติตัวไม่หยุดยั้งอย่างยิ่ง ไม่เคยเห็นด้วยกับการสะกดคำอื่น ต้องการ: "เขียนชื่อของฉันด้วย" C "" นี่ก็เพียงพอแล้วสำหรับผู้หมวดที่น่าสงสัยบางคนที่เห็นสายลับทุกหนทุกแห่งที่จะถูกต้องในนาทีที่ … และนี่คือสิ่งที่แปลกอีกประการหนึ่ง: Russian Zhebatinski ประมาณหนึ่งปีที่แล้วก็หายตัวไปที่ไหนสักแห่ง

- เขาถูกประหารชีวิต! - ดร.คริสตอฟกล่าวอย่างมั่นใจ

- อาจจะ. ภายใต้สถานการณ์ปกติ ฉันคิดว่าอย่างนั้น แม้ว่าชาวรัสเซียจะไม่โง่มากไปกว่าเรา และไม่ฆ่านักฟิสิกส์นิวเคลียร์ในสถานการณ์ที่พวกเขาสามารถช่วยชีวิตพวกเขาได้ มีอีกสาเหตุหนึ่งที่นักฟิสิกส์สามารถหายตัวไปจากสายตาได้ในทันที หวังว่าคงไม่จำเป็นต้องอธิบายให้คุณฟังว่าเหตุผลคืออะไร

- การวิจัย ความลับสุดยอด นั่นคือสิ่งที่คุณหมายถึง?

- ถ้าเราพิจารณาทุกอย่างโดยรวมแล้วให้เพิ่มสัญชาตญาณของผู้หมวดที่นี่ … คุณรู้ไหมว่าฉันมีข้อสงสัยบางอย่าง

- เอาชีวประวัตินี้มาให้ฉัน! ดร.คริสตอฟหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งและอ่านอย่างระมัดระวังสองครั้ง เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า "เราต้องตรวจสอบในบทความเกี่ยวกับการวิจัยนิวเคลียร์"

"บทความเกี่ยวกับการวิจัยนิวเคลียร์" ครอบครองทั้งผนังในห้องทำงานของ Dr. Kristov ซึ่งไมโครฟิล์มวางอยู่ในลิ้นชักเล็กๆ ที่เรียบร้อย

โฆษกของคณะกรรมการวิจัยปรมาณูหยิบโปรเจ็กเตอร์ขึ้นมาและแบรนด์ก็เรียกร้องให้มีความอดทนเท่าที่เขาจะทำได้

- Mikhail Zhebatinski บางคนเคยเป็นนักเขียนและผู้เขียนร่วมของบทความหลายสิบเรื่องที่ตีพิมพ์ในวารสารโซเวียตในช่วงหกปีที่ผ่านมา ตอนนี้เรามาหาบทความเหล่านี้และดูว่าสามารถเรียนรู้อะไรได้บ้าง นี้แทบจะไม่มีอะไรร้ายแรง

ตัวเลือกได้เลือกไมโครฟิล์มที่ต้องการแล้ว ดร.คริสตอฟพับพวกมันขึ้นแล้วโยนเข้าไปในโปรเจ็กเตอร์ และทันใดนั้น ก็มีเซอร์ไพรส์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา:

- แปลกแค่ไหน …

- มีอะไรแปลก? แบรนด์ถาม.

ดร.คริสตอฟเอนหลังพิงเก้าอี้

- ยังเร็วเกินไปที่จะพูดอะไร แต่คุณช่วยหารายชื่อนักฟิสิกส์นิวเคลียร์คนอื่น ๆ ที่หายตัวไปจากสายตาในสหภาพโซเวียตในปีที่ผ่านมาให้ฉันได้ไหม

- กล่าวอีกนัยหนึ่ง คุณจัดการเพื่อค้นหาบางสิ่งหรือไม่?

- ไม่เชิง. อย่างน้อยบทความเหล่านี้เองก็ไม่ได้บอกอะไรฉันเลย เฉพาะในกรณีที่เราพิจารณาจากมุมมองของการวิจัยที่เป็นความลับและคำนึงถึงความสงสัยที่คุณปลูกฝังในตัวฉันด้วยคำถามของคุณ … - เขายักไหล่ - จนถึงตอนนี้ ไม่มีอะไรเป็นรูปธรรม

- คุณบอกฉันได้ไหมว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่ - แบรนด์กล่าวอย่างจริงจัง - ฉันสามารถทำให้คุณเป็นเพื่อน - เราจะรู้สึกเหมือนเป็นคนงี่เง่าด้วยกัน

“ก็ ถ้าคุณรู้สึกอย่างนั้น… มีความเป็นไปได้ที่บุคคลนี้สนใจรังสีแกมมา

- อธิบาย.

- หากสามารถสร้างม่านป้องกันรังสีแกมมาได้ ก็จะสามารถสร้างที่พักพิงส่วนบุคคลที่จะป้องกันผลกระทบของกัมมันตภาพรังสีได้ คุณควรรู้ว่าอันตรายหลักคือกัมมันตภาพรังสีที่ตกลงมา ระเบิดไฮโดรเจนสามารถทำลายเมืองได้ แต่หยาดน้ำฟ้าสามารถทำลายประชากรในพื้นที่กว้างใหญ่ได้

- เรากำลังทำวิจัยดังกล่าวหรือไม่? แบรนด์รีบถาม

- ไม่.

- และถ้าพวกเขาได้รับหน้าจอดังกล่าวและเราทำไม่ได้พวกเขาจะสามารถทำลายสหรัฐอเมริกาสูญเสียพูดเพียงสิบเมือง?

- นี่เป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น … นอกจากนี้ ความสงสัยของเรามีพื้นฐานมาจากอะไร? เกี่ยวกับความจริงที่ว่าบางคนตัดสินใจเปลี่ยนตัวอักษรหนึ่งตัวในนามสกุลของเขา

“เอาล่ะ สมมติว่าฉันเป็นคนบ้า” แบรนด์เห็นด้วย “แต่ฉันจะไม่ปิดคดีนี้ในขั้นตอนนี้ ไม่ใช่ในขั้นตอนนี้ ฉันจะหารายชื่อนักฟิสิกส์ที่หายตัวไปให้คุณ แม้ว่าฉันจะต้องบินไปหาเขาที่มอสโคว์

แบรนด์ดึงรายชื่อออกมา เขาและดร.คริสตอฟได้ทบทวนงานของนักฟิสิกส์เหล่านี้อย่างรอบคอบ สมาชิกทั้งหมดของคณะกรรมาธิการรวมตัวกันแล้วเป็นนักฟิสิกส์นิวเคลียร์ที่ดีที่สุดของประเทศ Dr. Kristov ออกจากการประชุมตอนกลางคืนซึ่งมีประธานาธิบดีเข้าร่วมด้วย

แบรนด์กำลังรอเขาอยู่ ทั้งคู่ดูเหนื่อยล้า และเห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้นอนหลับพักผ่อนเพียงพอในช่วงที่ผ่านมา

- ดี? แบรนด์ถาม.

“เห็นด้วยกับเรามากที่สุด” คริสตอฟพยักหน้า - บางคนยังสงสัย แต่ส่วนใหญ่เห็นด้วย

- แล้วคุณล่ะ? คุณแน่ใจไหม?

“ฉันไม่แน่ใจในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง แต่ฉันจะบอกคุณว่า: ง่ายกว่ามากที่จะเชื่อว่ารัสเซียกำลังพยายามป้องกันรังสีแกมมา มากกว่าที่ข้อมูลทั้งหมดที่เราพบไม่เกี่ยวข้องกัน

- คุณตัดสินใจว่าเราควรจะทำวิจัยแบบเดียวกันหรือไม่?

- ใช่. คริสตอฟพยายามรวบผมสั้นที่มีขนยาวของเขาให้เรียบ - เราจะให้ความสำคัญกับปัญหานี้มากที่สุด จากการศึกษางานของนักฟิสิกส์ที่หายตัวไปจากขอบฟ้า เราสามารถไล่ตามชาวรัสเซียได้อย่างรวดเร็ว บางทีเราสามารถหลีกเลี่ยงพวกเขาได้ … พวกเขาจะเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตามธรรมชาติ

“เยี่ยมมาก” แบรนด์กล่าว - ให้พวกเขารู้ แล้วพวกมันจะไม่โจมตีเรา ฉันคิดว่ามันไม่ถูกต้องที่จะให้สิบเมืองของเราแก่พวกเขาเพื่อแลกกับพวกเขาสิบเมือง ถ้าพวกเขารู้ว่าเราเป็นผู้ประดิษฐ์โล่ เยี่ยมมาก

“ไม่เร็วเกินไป เราไม่ต้องการให้พวกเขารู้ทุกอย่างเร็วเกินไป แล้วอเมริกัน ebatinski-Sebatnski ล่ะ?

แบรนด์ส่ายหัว

- เขาไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องทั้งหมดนี้ เรายังไม่พบอะไรเลย - ยัง โอ้พระเจ้า เรากำลังมองอยู่ คุณมั่นใจได้เลย! แน่นอนฉันเห็นด้วยกับคุณ ตอนนี้เขาอยู่ในที่ที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง และเราไม่สามารถให้เขาอยู่ที่นั่นได้ แม้ว่าเขาจะสะอาดหมดจดแล้วก็ตาม

- แต่เราไม่สามารถไล่เขาออกจากงานแบบนั้นได้ โดยไม่มีเหตุผล เพราะถ้าอย่างนั้นรัสเซียก็จะมีความสงสัย

- คุณมีความคิดใด ๆ หรือไม่?

พวกเขาเดินไปตามทางเดินยาวที่ว่างเปล่าไปยังลิฟต์ เวลาสี่โมงเช้า

“ฉันสนใจกิจกรรมของเขา” ดร.คริสตอฟกล่าว Zhebatinski เป็นคนงานที่ดี ดีกว่าหลายคน แต่เขาไม่พอใจกับตำแหน่งของเขา ไม่ได้ออกแบบมาให้ทำงานเป็นทีม

- แล้วไง?

- บุคคลนี้เหมาะกับอาชีพวิชาการมากกว่า ถ้าเราสามารถจัดให้มหาวิทยาลัยใหญ่บางแห่งสอนฟิสิกส์ให้เขาได้ เขาก็ยินดีด้วย ที่นั่นเขาจะยุ่งกับธุรกิจที่น่าสนใจ และเราจะเอาเขาออกจากที่ "ไม่เหมาะสม" นอกจากนี้เราจะสามารถดูแลเขาได้และโดยทั่วไปแล้วมันจะเป็นการเลื่อนตำแหน่งที่แท้จริง และรัสเซียจะไม่สงสัยอะไรเลย เป็นอย่างไรบ้าง?

“ความคิดที่ดี” แบรนด์เห็นด้วย - ฟังดูดี. ฉันจะรายงานให้เจ้านายทราบ

พวกเขาเข้าไปในลิฟต์ และจากนั้น Brand ก็นึกถึงเหตุการณ์ที่ตลกที่ผู้ชายคนนั้นปรารถนาที่จะเปลี่ยนตัวอักษรหนึ่งตัวในนามสกุลของเขา

Marshall Sebatinski ตื่นเต้นมากจนพูดไม่ออก

“ฉันสาบานเลยว่าฉันไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร” เขาบอกกับภรรยา - ฉันแน่ใจว่าฉันไม่ได้สังเกต … โอ้พระเจ้า, โซฟี, รองศาสตราจารย์, ครูฟิสิกส์ที่พรินซ์ตัน แค่คิด!

- ต้องขอบคุณคำพูดของคุณในที่ประชุม American Physicists Association หรือไม่? โซฟีแนะนำ

- ฉันสงสัย. รายงานกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหลังจากที่ทุกคนในกลุ่มของเราวิพากษ์วิจารณ์ เขาดีดนิ้ว “คงเป็นพรินซ์ตันที่ทดสอบฉัน แค่นั้นแหละ. คุณรู้ไหม ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา ฉันต้องกรอกแบบสอบถามทั้งหมด และการสัมภาษณ์ต่างๆ ซึ่งไม่ได้บอกจุดประสงค์ของฉัน สุจริตฉันตัดสินใจแล้วว่าฉันตกอยู่ภายใต้ความสงสัยและฉันจะถูกกล่าวหาว่าจารกรรม … แต่ที่จริงแล้วพรินซ์ตันสนใจฉัน! ต้องบอกว่าพวกเขาทำงานอย่างระมัดระวัง

“บางทีอาจเป็นชื่อของคุณ” โซฟีกล่าว - ฉันหมายถึงคุณเปลี่ยนนามสกุล

- ตอนนี้คุณจะเห็น ในที่สุด ชีวิตการทำงานของฉันจะเป็นของฉันเท่านั้น ฉันจะหันหลังกลับ! ทันทีที่ฉันมีโอกาสทำงานโดยไม่มี … - ทันใดนั้นเขาก็เงียบและหันไปหาภรรยาของเขา: - ชื่อ! คุณหมายถึง "ส"?

“คุณได้รับข้อเสนอนี้หลังจากที่คุณเปลี่ยนนามสกุลแล้วใช่ไหม

- เอาล่ะ พูดความจริงไม่ได้ทันที ไม่สิ มันอาจเป็นแค่เรื่องบังเอิญก็ได้ ฉันบอกคุณก่อนหน้านี้ว่าฉันโยนเงินห้าสิบดอลลาร์ให้กับสายลมเพียงเพื่อให้คุณพอใจ พระเจ้า ฉันรู้สึกงี่เง่ามากเมื่อเร็ว ๆ นี้ ยืนยันว่านามสกุลของฉันตอนนี้เขียนด้วยตัวอักษรโง่ ๆ "C"

โซฟีรีบเข้าโจมตีทันที

“ฉันไม่ได้บังคับคุณมาร์แชล ฉันเพิ่งเสนอ และก็เท่านั้น ฉันไม่ได้ยืนกรานในสิ่งใด และคุณไม่จำเป็นต้องบอกว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะฉัน นอกจากนี้ มันกลับกลายเป็นวิธีที่ดีที่สุด ฉันไม่สงสัยเลยว่ามันเป็นชื่อของคุณ

“ในความคิดของฉัน สิ่งเหล่านี้คืออคติ” เซบาตินสกี้ยิ้มอย่างมีเกียรติ

“ฉันไม่สนหรอกว่าเธอจะเรียกมันว่าอะไร คุณจะไม่เปลี่ยนนามสกุลกลับเป็นแน่?”

- ไม่ ทำไม? ด้วยความยากลำบากเช่นนี้ ฉันสามารถสอนให้ทุกคนเขียนมันด้วยตัวอักษร "C" ได้ ซึ่งฉันถึงกับกลัวที่จะนึกถึงความจริงที่ว่าฉันจะต้องคืนทุกอย่างให้กลับคืนมา และด้วยเหตุนี้จึงได้รับความทุกข์ทรมานครั้งใหม่ บางทีคุณควรจะใช้นามสกุลโจนส์ใช่มั้ย? เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

แต่โซฟีจริงจังมาก

- และลืมที่จะคิด

- เอาล่ะ ฉันล้อเล่น รู้ไหม วันหนึ่งฉันจะไปหาชายชราคนนั้น บอกเขาว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี และให้เพิ่มอีกสิบแก่เขา แล้วคุณพอใจหรือยัง?

Sebatinski มีความสุขมากที่ในสัปดาห์หน้าเขาออกเดินทางเพื่อทำตามสัญญา คราวนี้เขาไม่ได้แต่งตัวเพื่อไม่ให้ใครจำเขาได้ เขาสวมแว่น ชุดสูทปกติ และไม่สวมหมวก

เมื่อเข้าใกล้ร้าน เขายังส่งเสียงฮัมเพลงเบาๆ ใต้ลมหายใจ และเมื่อเขาเห็นผู้หญิงคนหนึ่งที่มีใบหน้าเศร้าโศกและหมดแรงผลักรถม้าที่มีลูกแฝดอยู่ข้างหน้าเธอ เขาก็ถอยออกมาอย่างกล้าหาญและหลีกทางให้เธอ

เขาเอามือแตะที่จับประตู แต่เธอไม่ยอมด้วยเหตุผลบางอย่าง ประตูถูกล็อค ป้ายที่มีฝุ่นและสีจางพร้อมคำว่า "นักตัวเลข" หายไป Sebatinski สังเกตเห็นได้เฉพาะตอนนี้เท่านั้น เมื่อเขาเริ่มสำรวจประตู ซึ่งตอนนี้เป็นคำจารึกอีกแผ่นหนึ่งบนกระดาษแผ่นหนึ่งซึ่งมีสีเหลืองเล็กน้อยในดวงอาทิตย์และหลุดลุ่ยโดย ลม: "เพื่อมอบตัว"

เซบาตินสกี้ยักไหล่ เขาพยายามแล้ว

- อะไร?

- เข้ามา. นี่คือทั้งหมดที่นี่ต่อหน้าคุณ ฟังนะ ฉันทำเพื่อคุณโดยเฉพาะ

“ฉันยอมแพ้” Mestak กล่าวอย่างไม่เต็มใจ - แรงจูงใจ Class R

- ดังนั้นฉันจึงชนะ เอาเถอะ ยอมรับ!

“ทันทีที่ผู้สังเกตการณ์รู้เรื่องนี้ เราทั้งคู่ก็จะมีปัญหา

Haraund ซึ่งแสดงภาพนักตัวเลขอายุมากบนโลกและยังไม่รู้สึกโล่งใจมากที่เขาหยุดเป็นหนึ่งเดียว กล่าวว่า:

“เมื่อคุณเดิมพันกับฉัน มันไม่ได้รบกวนคุณมากนัก

“ฉันแน่ใจว่าคุณไม่โง่พอที่จะทำเรื่องแบบนี้

- ฟู หยุดสิ้นเปลืองพลังงาน! นอกจากนี้ทำไมต้องรำคาญ? ผู้สังเกตในชีวิตจะไม่สังเกตเห็นสิ่งเร้าคลาส R

- บางทีเขาอาจจะไม่สังเกตเห็น แต่เขาจะให้ความสนใจกับผลกระทบของคลาส A อย่างแน่นอน ร่างกายเหล่านี้จะอยู่ที่นี่แม้หลังจากไมโครไซเคิลโหล ผู้สังเกตจะให้ความสนใจกับพวกเขาอย่างแน่นอน

“ปัญหาคือ Mestak คุณไม่ต้องการจ่าย คุณจึงคิดหาเหตุผลต่างๆ นานา

- ใช่ ฉันจะจ่ายให้คุณ! คุณจะเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อผู้สังเกตการณ์พบว่าคุณและฉันได้จัดการปัญหาที่ไม่มีใครสั่งให้เราแก้ไข และทำการเปลี่ยนแปลงโดยไม่ได้รับอนุญาต แน่นอน ถ้าเรา…” เขาเดินจากไป

“เอาล่ะ” Haraound พูด “เอามันกลับมา เขาจะไม่รู้อะไรเลย

เมฆพลังงานของ Mestak สว่างขึ้นและมีเงาอันธพาลปรากฏขึ้น

“คุณจะต้องมีแรงกระตุ้นระดับ P อีกตัวหนึ่ง ถ้าคุณไม่อยากให้เขาสังเกต”