เป็นไปได้ไหมที่จะทำนายว่าผู้คนจะพัฒนาต่อไปอย่างไร?

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

นิยายวิทยาศาสตร์มักประณามมนุษยชาติให้วิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตผอมบางที่มีศีรษะป่องมากเกินไป ซึ่งทั้งชีวิตขึ้นอยู่กับความสำเร็จของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี โชคดีที่ความเป็นจริงนั้นน่าสนใจกว่ามากและไม่สามารถคาดเดาได้เกือบเท่าที่นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์เชื่อ

การเดินทางสู่ประวัติศาสตร์

เราทุกคนรู้ดีว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีหน้าตาเป็นอย่างไร: สันคิ้วขนาดใหญ่ กะโหลกศีรษะยาว จมูกกว้าง กระดูกขนาดใหญ่ และส่วนใหญ่แล้วจะมีผมสีแดงและผิวหนังเป็นกระ แต่ถ้าคุณดูที่กลุ่มนักล่า-รวบรวมซึ่งมีชนเผ่าอาศัยอยู่ในยุโรปในช่วง 7000-8000 ปีก่อนคริสตกาล และซึ่งนักพันธุศาสตร์ทั่วโลกกำลังทำการวิเคราะห์ดีเอ็นเออยู่ ภาพจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

พวกเขาเป็นคนผิวคล้ำ ตาสีฟ้า ชวนให้นึกถึงชาวอัฟกานิสถานสมัยใหม่บางคน ต่อจากนั้นการรวมกันของ "ผิวคล้ำตาสว่าง" หายไปจากแหล่งพันธุกรรมของชาวยุโรปโบราณและถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ตรงกันข้าม โดยการอพยพของครอบครัวชาวนาจากตะวันออกกลาง ที่ถูกครอบงำด้วยดวงตาสีเข้มและผิวขาว ผู้คนต่างปะปนกันและในที่สุดก็ให้กำเนิดชาวยุโรปที่เรารู้จักในปัจจุบันนี้

เกษตรกรในตะวันออกกลางมีความสามารถที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือ พวกเขาเป็นพาหะของยีนสำหรับความทนทานต่อแลคโตส ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถบริโภคนมได้

ในกลุ่มนักล่า-รวบรวมพรานในสมัยโบราณ มันไม่มีอยู่เลยหรือแสดงออกอย่างอ่อนแอ นอกจากนี้ เกษตรกรบริโภคเนื้อสัตว์น้อยลงและแป้งมากขึ้น ดังนั้นการจัดหาวิตามินดีในร่างกายให้กับครอบครัวจึงขึ้นอยู่กับการบริโภคนมและปริมาณแสงแดดที่เพียงพอ - ผิวจึงสว่างขึ้น ประชากรผิวคล้ำของยุโรปในที่สุดก็ถูกทำลายล้างโดยผู้รุกราน และมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่กลมกลืนกับกลุ่มเกษตรกรรม

นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของการวิวัฒนาการของมนุษย์ที่ค่อนข้างเร็ว สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่น การเปลี่ยนจากการล่าสัตว์และการรวบรวมไปจนถึงการเพาะปลูกก็เพียงพอแล้วที่รหัสพันธุกรรมจะได้รับการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจน ผิวคล้ำที่อาจสืบทอดมาจากบรรพบุรุษของแอฟริกา เปลี่ยนจากข้อดีเป็นข้อเสีย หากแคลอรีส่วนใหญ่ในอาหารมาจากธัญพืชที่ปลูก มากกว่าจากเนื้อป่าที่อุดมไปด้วยวิตามินดี

การปรากฏตัวของชาวยุโรปยังได้รับอิทธิพลจากการไหลเข้าของยีนจากชาวเอเชียตะวันออกซึ่งในเวลานั้นคล้ายกับ Chukchi สมัยใหม่และชนชาติอื่น ๆ ของกลุ่มไซบีเรีย ดังนั้นยุโรปโบราณจึงกลายเป็น หม้อขนาดใหญ่ที่แท้จริง ซึ่งทุกเชื้อชาติที่เป็นไปได้ปรุงสุกและมีปฏิสัมพันธ์กัน ก่อตัวเป็นยีนใหม่ ๆ ต่อหน้าต่อตาเรา ทำให้นึกถึงมหานครสมัยใหม่ใช่ไหม

การเต้นรำของวิวัฒนาการ

เราเคยชินกับการคิดวิวัฒนาการ ซึ่ง Charles Darwin อธิบายในปี 1859 ว่าเป็น "การเต้นรำ" แบบช้าๆ ธรรมชาติเลือกสิ่งมีชีวิตที่ปรับให้เข้ากับสภาวะแวดล้อมหนึ่งๆ เพื่อการสืบพันธุ์ได้มากที่สุด และเพิ่มโอกาสในการอยู่รอด

กระบวนการนี้เรียกว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติหรือการสืบพันธุ์ที่แตกต่างกัน หมายความว่าสิ่งมีชีวิตที่เฉพาะเจาะจงจะถ่ายทอดยีนของพวกมันไปยังคนรุ่นต่อไปมากกว่าสมาชิกที่ไม่เหมาะสมในกลุ่มสปีชีส์เดียวกัน

ในทางกลับกัน การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเอง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่อ่านจาก "พงศาวดาร" ของฟอสซิลนั้นใช้เวลานานกว่ามาก ตัวอย่างที่ดีคือประวัติศาสตร์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่า ซึ่งเป็นสัตว์กินเนื้อในสกุล Hyracotherium ซึ่งในกระบวนการวิวัฒนาการได้สูญเสียนิ้วด้านข้างของพวกมันไปเนื่องจากการขยายตัวของนิ้วกลางกว่า 55 ล้านปีที่สัตว์ได้เปลี่ยนไปจนจำไม่ได้ กลายเป็นม้าตัวใหญ่ที่เรารู้จักเป็นอย่างดี กินพืชผักเป็นอาหาร

อย่างไรก็ตาม วิวัฒนาการมักจะเร็วมาก นักชีววิทยา Peter และ Rosemary Grant จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้แสดงให้เห็นว่านกฟินช์กาลาปากอสสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในขนาดปากนกโดยขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศและประเภทของอาหารที่มีอยู่ นี่คือสิ่งที่เรียกว่าวิวัฒนาการระดับจุลภาค: ลักษณะทั้งสองนี้ได้รับการเก็บรักษาไว้ในจีโนไทป์ของนก และทันทีที่สภาวะเปลี่ยนแปลง หนึ่งในนั้นก็เริ่มครอบงำอีกลักษณะหนึ่ง

นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ David Lahti จาก Queens College ที่ City University of New York และ Paul W. Ewald จาก University of Louisville ให้เหตุผลว่าปรากฏการณ์วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วนั้นไม่มีอะไรพิเศษ

การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเป็นผลมาจากการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงในธรรมชาติ ซึ่งร่างกายเรียนรู้ที่จะต้านทานปัจจัยภายนอก อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกอย่างจะง่ายนัก: เพื่อให้แน่ใจว่าวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว จีโนมจะต้องมีรูปแบบเฉพาะจำนวนเพียงพอในขั้นต้น

ลาห์ตีเสริมว่าสำหรับผู้คนแล้ว การเลือกทางสังคมกำลังค่อยๆ กลายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การปรากฏตัวของกลุ่มที่เป็นศัตรู ประกอบกับความจำเป็นในการร่วมมือภายในกลุ่มอย่างใกล้ชิด ได้นำไปสู่ความจริงที่ว่าชีวิตทางสังคมของบุคคลนั้นซับซ้อนมากขึ้นด้วยลำดับความสำคัญหลายระดับ และสมองของเขาก็มีขนาดใหญ่และซับซ้อน

นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่ารูปแบบความสัมพันธ์ระหว่างชาวยุโรปผิวดำโบราณและผู้ตั้งถิ่นฐานจากตะวันออกพัฒนาในรูปแบบใด: อาจเหมือนในสังคมใด ๆ พวกเขาต่อสู้แลกเปลี่ยนและแม้กระทั่งผสมข้ามพันธุ์กัน ทั้งหมดที่เราสามารถตัดสินได้ก็คือการปราบปรามสัญญาณบางอย่างและการก่อตัวของสัญญาณอื่นๆ ซึ่งภาพพิมพ์ดังกล่าวได้รับการเก็บรักษาไว้ในลักษณะทางกายวิภาคและยีนของซากดึกดำบรรพ์

บทสรุป

ยีนสำหรับทั้งผิวสีเข้มและผิวอ่อนไม่ได้หายไปไหน ธรรมชาติมักไม่สิ้นเปลือง: ผิวสีซีดของชาวเหนือช่วยให้พวกเขาทนต่อการขาดวิตามินดีได้บางส่วน ในขณะที่ผิวสีเข้มของชาวใต้ก็ปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่ร้อนและมีแสงแดดจ้า เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเกิดขึ้นทุกปี แม้แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่ารูปลักษณ์ของชาวยุโรปจะเปลี่ยนไปอย่างไรในเวลาเพียง 500 ปี

วิวัฒนาการของมนุษย์ไม่เคยหยุดนิ่ง นี่คือแก่นแท้ของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ไม่สามารถพูดได้ว่าโดยรวมแล้วเรากำลังพัฒนาไปในทิศทางที่แน่นอน: ผู้คนในอนาคตจะไม่กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีหัวโตและร่างผอมแม้ว่านิยายวิทยาศาสตร์ราคาถูกจะชอบเรื่องนี้มาก ภาพ.

จากรุ่นสู่รุ่น เราปรับตัวเข้ากับปัจจัยภายนอก เช่น โรคภัย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และแม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางสังคม อาจเป็นไปได้ว่าในอนาคตบุคคลจะเชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อที่เขาจะได้สามารถควบคุมการพัฒนาและปรับเปลี่ยนร่างกายได้ตามต้องการ แต่นี่เป็นการสนทนาที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง