ใครคือ "สาวเรเดียม"?

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:18

พวกเขาเลียแปรงเพื่อทาสีบนหน้าปัดด้วยปลายแหลมที่แม่นยำยิ่งขึ้น พวกเขาทาสีเล็บและฟันเพื่อความสนุกสนาน และหลังจากการเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่เพื่อความสนุกสนาน - สำหรับสีเรืองแสง และไม่มีใครบอกพวกเขาว่าสีนี้จะฆ่าพวกเขา

มันคือปี 1917 และเป็นงานในฝันสำหรับผู้รักชาติหญิง ที่โรงงาน United States Radium Corporation ในเมืองออเรนจ์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ประการแรก นี่คือวิธีที่ผู้หญิงช่วยทหารที่แนวหน้า - สหรัฐฯ เรเดียมเป็นผู้จัดหานาฬิกาหลักให้กับกองทัพ ประการที่สอง เงินเดือนเป็นปรากฎการณ์ในขณะนั้น ประการที่สาม งานเอง - อย่าตีคนที่โกหก: รู้ว่าตัวเองเลียแปรงจุ่มลงในสีแล้วนำไปใช้กับหน้าปัดและมือ

ทันทีที่ชั้นบาง ๆ สีขาววางอยู่บนหน้าปัด ปลายนิ้วของพนักงานก็เริ่มเรืองแสง แต่พวกเขาไม่กังวล เมื่อได้รับการว่าจ้าง ทุกคนก็มั่นใจได้ว่าสีจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ไม่เป็นอันตรายอย่างแน่นอน

"สิ่งแรกที่เราถามคือ" สิ่งนี้จะไม่ทำร้ายเราหรือ " - นึกถึงเมย์ คับเบอร์ลี - โดยธรรมชาติแล้ว คุณจะไม่ดึงสิ่งที่อันตรายเข้าปาก แต่นายซาวอย ผู้จัดการ รับรองกับเราว่าปลอดภัยโดยสมบูรณ์ เราไม่มีอะไรต้องกลัว"

ส่วนใหญ่ยังเป็นวัยรุ่น - ด้วยแปรงที่โปร่งสบายราวกับทำมาเพื่องานละเอียดอ่อน ข่าวงานที่มีกำไรเช่นนี้แพร่กระจายด้วยความเร็วแสง แต่เฉพาะในหมู่พวกเขาเอง - เพื่อนบ้านเพื่อนร่วมชั้นและน้องสาวทำงานเคียงข้างกัน

การเรืองแสงเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ของงานนี้ คนงานได้รับฉายาว่าผีสาว ค่อนข้างน่าขนลุกถ้าคุณรู้ตอนจบของเรื่องนี้ แต่แล้วพวกเขาก็ไม่กลัวเลย พวกเขาสวมชุดที่ดีที่สุดเป็นพิเศษเพื่อที่หลังจากเปลี่ยนชุดเรืองแสงแล้ว พวกเขาจะไปเต้นรำ

ไม่มีอันตราย?

นายจ้างของเด็กผู้หญิงรู้หรือไม่ว่าเรเดียมเป็นภัยคุกคาม? แน่นอน. นับตั้งแต่วินาทีแรกที่ค้นพบธาตุนี้ ก็กลายเป็นที่รู้จักเกี่ยวกับอันตรายที่จะเกิดขึ้น Marie Curie ได้รับความทุกข์ทรมานจากการไหม้จากรังสี ผู้คนเสียชีวิตจากพิษเรเดียมนานก่อนที่เด็กผู้หญิงคนแรกจะเอาพู่กันเข้าปาก ในบริษัทที่ทำงานกับเรเดียม ผู้ชายสวมผ้ากันเปื้อนตะกั่ว

ปัญหาคือเจ้าของโรงงานมั่นใจว่าเด็กผู้หญิงไม่ตกอยู่ในอันตราย เพราะปริมาณเรเดียมที่พวกเขาต้องทำงานด้วยมีน้อยเกินไป ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาเชื่อว่าปริมาณดังกล่าวดีต่อสุขภาพ: ผู้คนดื่มน้ำเรเดียมและในร้านค้าคุณสามารถซื้อเครื่องสำอางหรือยาสีฟันด้วยสีเรเดียม

การเสียชีวิตและการสอบสวนครั้งแรก

ในปีพ.ศ. 2465 มอลลี่ แม็กเกีย ออกจากโรงงานเนื่องจากเจ็บป่วย เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ - ทุกอย่างเริ่มต้นจากฟันที่ไม่ดี หมอฟันถอดออก แต่คันต่อไปเริ่มเจ็บ เลยต้องถอดด้วย ในสถานที่นั้นแผลพุพองเต็มไปด้วยเลือดและหนอง

ความเจ็บปวดในแขนและขาของเธอนั้นรุนแรงมากจนเธอเดินไม่ได้ แพทย์เชื่อว่ามอลลี่เป็นโรคไขข้อ จึงสั่งยาแอสไพรินให้เธอ

การติดเชื้อลึกลับแพร่กระจายไป: เธอสูญเสียฟันทั้งหมดของเธอ กรามล่างของเธอ และติ่งหูของเธอคือ "ฝีฝีเดียว" เมื่อหมอฟันแตะกรามของเธอเบา ๆ เธอก็หัก …

เธอพังทลาย

เด็กหญิงเริ่มป่วยทีละคน พวกเขาป่วยด้วยโรคโลหิตจาง กระดูกหักบ่อยครั้ง และเนื้อร้ายของกราม ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "กรามเรเดียม" และในที่สุดพวกเขาก็ตาย

USRC ปฏิเสธความสัมพันธ์ใดๆ ระหว่างการเสียชีวิตของเด็กหญิงกับสีเรเดียม ยิ่งกว่านั้นการเสียชีวิตของเด็กผู้หญิงคนแรกเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการจากโรคซิฟิลิสตามที่เขียนไว้ในบทสรุป ประธานบริษัทโกรธจัดเมื่อการสอบสวนพบว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างเรเดียมกับโรคแทนที่จะยอมรับความผิด เขาติดสินบนนักวิทยาศาสตร์เพื่อให้ความเห็นเท็จและปฏิเสธที่จะจ่ายเงินให้เด็กผู้หญิงเพื่อรับการรักษา

จับมือกัน

อดีตคนงานในโรงงานรวมตัวกันเผชิญความอยุติธรรม นอกจากนี้โรงงานยังรับสมัครคนอยู่ “ฉันไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อตัวเอง” เกรซ ฟรายเออร์ พยายามเรียกร้องความยุติธรรม “ฉันคิดว่ามีเด็กผู้หญิงหลายร้อยคนที่ฉันสามารถเป็นตัวอย่างได้”

เกรซพบทนายความแม้ว่าจะไม่มีปัญหานัก แต่มีนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนเพียงไม่กี่คนที่ต้องการเผชิญหน้ากับองค์กรขนาดใหญ่ ที่น่าสยดสยองคือในขณะนั้นแม้แต่ตัวโรคเองก็ไม่รู้ตัว

ในปี 1927 ทนายความหนุ่มผู้ทะเยอทะยาน Raymond Berry หยิบคดีนี้ขึ้นมา เกรซและเด็กหญิงอีกสี่คนกลายเป็นศูนย์กลางของเรื่องอื้อฉาวระดับนานาชาติ ในขณะเดียวกัน ตามการคาดการณ์ พวกเขามีเวลาเพียง 4 เดือนที่จะมีชีวิตอยู่ … ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2471 ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงโดยไม่ต้องนำคดีไปสู่การพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน

ข้อตกลงยุติคดีกำหนดให้จ่ายครั้งเดียวจำนวน 10,000 ดอลลาร์ (137,000 ดอลลาร์ในปี 2557 ในราคาปี 2557) ให้กับ "เด็กหญิงเรเดียม" แต่ละคน และการจัดตั้งบำเหน็จบำนาญประจำปี 600 ดอลลาร์ (8,200 ดอลลาร์ในปี 2557) จนถึงสิ้นอายุขัย ชีวิตตลอดจนค่าใช้จ่ายทางกฎหมายและค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยที่เกิดขึ้นโดยบริษัท

หัวหน้าโรงงานกล่าวว่า "หากพวกเขารู้ถึงอันตรายที่คนงานของพวกเขาได้รับ พวกเขาก็จะระงับการทำงานทันที"

เด็กหญิงเหล่านั้นที่ไม่ตายด้วยปัญหากรามเสียชีวิตจากเนื้อเยื่อขนาดเท่า "ลูกฟุตบอลสองลูก" แคทเธอรีน วูล์ฟ ซึ่งถึงแก่กรรมในปี 2481 ให้การเป็นพยานบนเตียง - ต้องขอบคุณเธอที่ทำให้ผู้หญิงอีกหลายคนได้รับเงิน