อะไรต่อไปสำหรับเราก่อนที่การระบาดใหญ่จะสิ้นสุดลง?

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

มนุษยชาติต่อสู้กับการระบาดใหญ่ของ coronavirus อย่างไม่ประสบผลสำเร็จมานานกว่าหนึ่งปีครึ่ง ในช่วงเวลานี้ ด้วยความเร็วที่รวดเร็ว ไม่เพียงแต่จะสร้างวัคซีนได้เท่านั้น แต่ยังเริ่มให้วัคซีนแก่ผู้คนจำนวนมากด้วย อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ยังไม่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสิ่งนี้ ด้วยการถือกำเนิดของสายพันธุ์เดลต้าใหม่ ไวรัสได้กลายเป็นโรคติดต่อและอันตรายมากยิ่งขึ้น

คราวนี้ โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่มาถึงรัสเซียแล้ว ในแต่ละวัน มีผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ในประเทศมากกว่า 700 ราย ในขณะที่เราได้รับแจ้งข่าวเศร้าเป็นระยะๆ ว่ามีการต่ออายุการต่อต้านการบันทึกอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อสร้างยาที่สามารถบรรเทาอาการของโรคและลดจำนวนผู้เสียชีวิต แต่ยังไม่เห็นความก้าวหน้าในพื้นที่นี้

ในสถานการณ์แบบนี้ ทุกคนคงสงสัยว่าอะไรรอเราอยู่ต่อไป? โรคระบาดจะสิ้นสุดเมื่อใดและอย่างไร แม้แต่ในกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับคำถามที่ตั้งไว้ ไม่น่าแปลกใจเพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อไปขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยก็ค่อนข้างเป็นไปได้ที่จะทำความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับสิ่งที่รอเราอยู่ในขณะนี้ ในการทำเช่นนี้ คุณต้องทำความคุ้นเคยกับประวัติของการระบาดใหญ่ครั้งก่อน ซึ่งเกิดขึ้นแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง

โรคภัยไข้เจ็บเป็นอย่างไร?

เราจะลืมเกี่ยวกับ coronavirus ตลอดไปได้ไหม? ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ มีเพียงสองโรคเท่านั้นที่กำจัดให้หมดไป คือ ไข้ทรพิษและไรเดอร์เพสต์ โรคแรกเป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างมาก เนื่องจากคร่าชีวิตผู้ติดเชื้อไปประมาณหนึ่งในสาม ร่างกายของผู้ป่วยเต็มไปด้วยแผลพุพองที่เจ็บปวด ในขณะที่ไวรัสทำให้อวัยวะติดเชื้อซึ่งนำไปสู่ความตาย เหยื่อรายสุดท้ายของโรคนี้ในปี 1978 คือ Janet Parker หญิงชาวอังกฤษอายุ 40 ปี

Rinderpest เป็นโรคไวรัสที่ส่งผลต่อวัวและอาร์ทิโอแดกทิลอื่นๆ คดีล่าสุดของเธอถูกบันทึกในปี 2544 ที่ประเทศเคนยา การระบาดใหญ่ทั้งสองนี้หยุดลงได้ด้วยการรณรงค์ฉีดวัคซีนทั่วโลกอย่างเข้มข้น แต่ก็ไม่คุ้มที่จะหวังให้ COVID-19 พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงในลักษณะเดียวกัน

Joshua Epstein ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาที่ School of Global Public Health ของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ให้เหตุผลว่าการกำจัดโรคนั้นหายากมาก มากเสียจนควรลบออกจากพจนานุกรมของโรคโดยสิ้นเชิง ไวรัสถอยกลับหรือกลายพันธุ์ แต่แท้จริงแล้วพวกมันไม่ได้หายไปจากชีวนิเวศทั่วโลก

ไวรัสส่วนใหญ่ที่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่ในอดีตยังคงอยู่กับเรา ระหว่างปี 2010 ถึงปี 2015 ผู้คนมากกว่า 3,000 คนติดเชื้อแบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของกาฬโรคและกาฬโรคปอด ตามข้อมูลของ WHO และไวรัสที่อยู่เบื้องหลังการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ในปี 2461 ซึ่งทำลายล้างโลกและคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 50 ล้านคน ในที่สุดก็แปรสภาพเป็นไข้หวัดใหญ่ที่ร้ายแรงน้อยกว่า ลูกหลานของมันพัฒนาเป็นสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลที่โจมตีส่วนต่าง ๆ ของโลกเป็นระยะ ๆ จนถึงทุกวันนี้

เช่นเดียวกับไข้หวัดใหญ่ปี 1918 ไวรัส SARS-CoV-2 มีแนวโน้มที่จะกลายพันธุ์ต่อไป ในที่สุดระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์จะปรับตัวและจะสามารถต้านทานโรคได้เอง แต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นหลังจากมีคนจำนวนมากป่วยและเสียชีวิตเท่านั้น ดังนั้นการได้รับภูมิคุ้มกันจากฝูงจึงไม่ใช่สิ่งที่มนุษยชาติควรมุ่งมั่นในตอนนี้ Saad Omer นักระบาดวิทยาและผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยเยล กล่าวถึงเรื่องนี้

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าวิธีเดียวที่ปลอดภัยที่สุดคือค้นหาวิธีชะลอการแพร่กระจายของโรคและจัดการกับผลที่ตามมาตัวอย่างเช่น ในปัจจุบัน การควบคุมศัตรูพืชและสุขอนามัยขั้นสูงกำลังควบคุมโรคระบาด และยาแผนปัจจุบันสามารถรักษาผู้ป่วยรายใหม่ด้วยยาปฏิชีวนะ

วัคซีนจะช่วยโลกจาก coronavirus หรือไม่?

ในการต่อสู้กับ coronavirus นักวิทยาศาสตร์ได้เลือกใช้วัคซีน แต่การฉีดวัคซีนจะหยุดการแพร่ระบาดได้เร็วแค่ไหน? จนถึงปัจจุบัน มีเพียง 28 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกที่ได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 อย่างน้อยหนึ่งครั้ง การกระจายวัคซีนยังคงไม่สม่ำเสมออย่างมาก ในสหภาพยุโรป เกือบสามในสี่ของประชากรที่มีสิทธิ์ได้รับการฉีดวัคซีนได้รับการฉีดวัคซีนเพียงบางส่วนเป็นอย่างน้อย ในสหรัฐอเมริกา 68 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนที่อายุ 12 ปีขึ้นไปได้รับการฉีดวัคซีน ในรัสเซีย 26.7% ของประชากรได้รับวัคซีนอย่างน้อยหนึ่งครั้ง

ในประเทศอื่นๆ การฉีดวัคซีนจะช้ากว่ามาก บุคคลภายนอกได้แก่ อินโดนีเซีย อินเดีย และประเทศในแอฟริกาอีกหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในอนาคตอันใกล้จะเป็นไปได้ที่จะฉีดวัคซีนให้กับประชากรทั้งโลกอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่มีการรับประกัน 100% ว่าสิ่งนี้จะหยุดการแพร่ระบาด

ดังที่เราเห็น ไวรัสสายพันธุ์ใหม่กำลังเกิดขึ้น ซึ่งไม่เพียงแต่แพร่เชื้อได้มากขึ้น แต่ยังหลบหนีจากระบบภูมิคุ้มกันได้ดีกว่าด้วย ปัจจุบันเดลต้าเป็นการกลายพันธุ์ที่อันตรายที่สุดเท่าที่เคยพบมา มันส่งผลกระทบต่อผู้ที่ได้รับวัคซีนสองโด๊ส การวิจัยเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าสายพันธุ์แลมบ์ดาอาจต้านทานวัคซีนบางชนิดได้เช่นกัน

อันที่จริง ความสามารถของไวรัสในการกลายพันธุ์อย่างรวดเร็วสามารถลดความหวังในการฉีดวัคซีนทั้งหมดได้ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าสายพันธุ์ใหม่จะเกิดขึ้นบนโลกทุกๆ 6 เดือน ในกรณีนี้ การแพร่ระบาดอาจล่าช้าไปเป็นเวลานาน

Michael Osterholm ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและนโยบายโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตากล่าวว่า บางครั้งเราก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและถอยหลังหนึ่งก้าว

การระบาดของโคโรนาไวรัสจะจบลงอย่างไร

สถานการณ์ที่เป็นไปได้และเป็นไปได้มากที่สุดประการหนึ่งคือสังคมจะพยายามประกาศการสิ้นสุดของการระบาดใหญ่ก่อนที่วิทยาศาสตร์จะประกาศ นั่นคือผู้คนจะยอมรับผลร้ายแรงของการเจ็บป่วยและแม้กระทั่งความตาย สิ่งนี้มักเกิดขึ้นกับการระบาดใหญ่ในอดีต

ตัวอย่างเช่น ไข้หวัดใหญ่ไม่ถือว่าเป็นโรคระบาดอีกต่อไป แต่เป็นโรคประจำถิ่น ในเวลาเดียวกัน ผู้คนทั่วโลกเสียชีวิตจากโรคนี้จาก 280 ถึง 600,000 คนต่อปี แน่นอน สำหรับการพัฒนาของเหตุการณ์ดังกล่าว มนุษยชาติต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมโรคได้เพียงบางส่วนเป็นอย่างน้อย และไม่อนุญาตให้มีขนาดที่เราเห็นอยู่ในขณะนี้

Jagpreet Chhatwal ผู้มีอำนาจตัดสินใจที่โรงพยาบาล Massachusetts General Hospital และผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Harvard Medical School กล่าวว่า "ถ้าเราสามารถทำให้ยอดผู้เสียชีวิตไปถึงระดับหนึ่งและกลับสู่สภาวะปกติได้ การระบาดใหญ่อาจกล่าวได้ว่าจบลงแล้ว"

เมื่อการควบคุมการแพร่กระจายของโรคทั่วโลกอยู่ภายใต้การควบคุมในบางพื้นที่ โรคนั้นก็จะเลิกเป็นโรคระบาดใหญ่และกลายเป็นโรคระบาด นั่นคือเมื่อโรคโควิด-19 ยังคงอยู่ทั่วโลกในสิ่งที่องค์การอนามัยโลกเชื่อว่า "คาดหวังหรือปกติ" องค์กรจะเรียกโรคนี้ว่า "โรคประจำถิ่น" ในกรณีนี้สามารถพูดได้ว่าการระบาดใหญ่จบลงแล้ว อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าโคโรนาไวรัสจะคงอยู่กับเราตลอดไป