วิธีใหม่ในการค้นหาอารยธรรมนอกโลกจะเป็นอย่างไร

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

ตามเนื้อผ้า การล่าสัตว์เพื่ออารยธรรมมนุษย์ต่างดาวที่ชาญฉลาดนั้นมุ่งเน้นไปที่สัญญาณวิทยุ แต่ตอนนี้นักวิจัยตั้งใจที่จะมองหาคลื่นแสงที่อาจบ่งบอกถึงการปรากฏตัวของหน่วยสืบราชการลับของมนุษย์ต่างดาวในอวกาศ

กล้องโทรทรรศน์ VERITAS สี่ตัว ซึ่งตั้งอยู่ที่หอดูดาว Kitt Peak ในทะเลทรายโซโนรันในรัฐแอริโซนา จะถูกนำมาใช้เพื่อค้นหาอารยธรรมต่างดาวที่ชาญฉลาด หรือการสื่อสารแทนกันในเร็วๆ นี้ ซึ่งพวกมันสามารถสื่อสารกันได้ โปรดทราบว่าการตามล่าหาชีวิตที่ชาญฉลาดในจักรวาลนั้นเน้นไปที่สัญญาณวิทยุจากโลกที่ห่างไกลเป็นส่วนใหญ่

แต่เนื่องจากเรายังไม่พบคำตอบของคำถามที่ว่า "ทุกคนอยู่ที่ไหน" สิ่งมีชีวิตต่างดาวที่แท้จริงสามารถสื่อสารกับตัวเองหรือกับเราได้

VERITAS คือกลุ่มกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่ประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงขนาด 12 เมตรสี่ตัว

ตามล่าหา "หนุ่มเขียว"

นักวิจัยของโครงการ Breakthrough Listen ของ Yuri Milner เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกในจักรวาลกำลังร่วมมือกับนักดาราศาสตร์จากหอดูดาว VERITAS (ระบบอาร์เรย์กล้องโทรทรรศน์ภาพรังสีพลังงานมาก) ที่ตั้งอยู่ในรัฐแอริโซนา ความพยายามร่วมกันของพวกเขามีจุดมุ่งหมายเพื่อค้นหาคลื่นแสงที่อาจเป็นสัญลักษณ์ของหน่วยสืบราชการลับของมนุษย์ต่างดาว โดยปกติกล้องโทรทรรศน์ VERITAS จะมองหาแหล่งกำเนิดรังสีแกมมาบนท้องฟ้า แต่นักวิทยาศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์จำนวนมากของหอดูดาวเพื่อค้นหาเป้าหมายที่ยากจะเข้าใจมากขึ้น

“เมื่อพูดถึงชีวิตที่ชาญฉลาดนอกโลก เราไม่รู้ว่ามันมีอยู่จริงหรือสื่อสารอย่างไร แนวคิดหลักของเราคือการขยายการค้นหาให้มากที่สุด ซึ่งเป็นไปได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ VERITAS ที่ซับซ้อน” ยูริ มิลเนอร์ ผู้ก่อตั้งโครงการ Breakthrough Listen กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนกรกฎาคม 2019

วันนี้ VERITAS เป็นคอมเพล็กซ์กล้องโทรทรรศน์รังสีแกมมาที่ทรงพลังที่สุดในโลก: กล้องโทรทรรศน์สี่ตัวตรวจจับรังสีแกมมาคอสมิกโดยการสังเกตการปะทุของแสงสีน้ำเงินที่สั้นมากที่เรียกว่ารังสี Vavilov-Cherenkov หรือรังสี Cherenkov รังสีแกมมาสร้างขึ้นเมื่อกระทบกับส่วนบนของชั้นบรรยากาศของโลก ทำให้เกิดคลื่นเสียงแบบออปติคัล

เป็นที่น่าสังเกตว่าแม้เราไม่สามารถมองเห็นรังสีนอกช่วงที่มองเห็นได้แคบโดยไม่ต้องใช้เครื่องมือเพิ่มเติม แต่รังสี Cherenkov ก็สามารถเห็นได้ด้วยตาเปล่า

โปรดทราบว่าการใช้กล้องโทรทรรศน์ทั้งสี่ตัวพร้อมกันทำให้นักดาราศาสตร์สามารถสังเกตวัตถุในอวกาศที่น่าอัศจรรย์เช่นดาว Tabby ที่กำลังจางหายไปอย่างลึกลับ ในปี 2016 นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลที่เก็บถาวรจากกล้องโทรทรรศน์ VERITAS เพื่อมองดูดาวดวงนี้อย่างใกล้ชิดโดยมีความผันผวนแปลกๆ ซึ่งบางคนเชื่อว่าอาจเกิดจากการออกแบบของมนุษย์ต่างดาว

อย่างไรก็ตาม ตามที่เพื่อนร่วมงานของฉัน Nikolai Khhizhnyak เขียนไว้ในบทความของเขา พฤติกรรมที่ผิดปกติของดาวดวงนี้ไม่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ต่างดาว หวังว่าในอนาคต ในที่สุดนักดาราศาสตร์จะสามารถอธิบายเหตุผลว่าทำไม (และดาวไม่ปกติอื่นๆ) จึงมีพฤติกรรมแปลก ๆ

นักดาราศาสตร์กำลังมองหาอะไร?

โปรแกรมสังเกตการณ์ใหม่ (VERITAS และ Breaktrough Listen) ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้การค้นหาเพิ่มเติมสำหรับลายเซ็นอิมพัลส์เชิงแสงของดาวจำนวนมาก นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับโครงการเหล่านี้ก็กำลังศึกษาท้องฟ้าด้วยความถี่วิทยุแบบเดิมๆ เพื่อฟังสัญญาณการสื่อสารของมนุษย์ต่างดาวการค้นหาตัวแทนของอารยธรรมนอกโลกยังเน้นไปที่การทำให้การสังเกตการณ์ครอบคลุมท้องฟ้ามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้นานที่สุด ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะบอกว่านักดาราศาสตร์ในปัจจุบันจะไม่พลาดการติดต่อที่อาจเกิดขึ้นจากมนุษย์ต่างดาวแม้แต่ครั้งเดียว

ตอนนี้กลุ่มกล้องโทรทรรศน์ VERITAS ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อค้นหาแสงวาบอ่อนๆ ซึ่งเป็นรังสี Vavilov-Cherenkov ซึ่งกินเวลาเพียงไม่กี่พันล้านวินาที เห็นด้วย นี่เป็นงานที่ค่อนข้างยาก แต่กล้องโทรทรรศน์ของหอดูดาวในรัฐแอริโซนาสามารถจับรังสีเชเรนคอฟและระบุตำแหน่งที่รังสีแกมมากระทบโลกได้อย่างแม่นยำ รวมทั้งติดตามพวกมันกลับไปยังแหล่งกำเนิดในพื้นที่ห่างไกล ยอดเยี่ยม ไม่ใช่อย่างอื่น!

ยูริ มิลเนอร์เป็นมหาเศรษฐี นักธุรกิจ ผู้ก่อตั้งกลุ่มกองทุน DST Global อดีตเจ้าของร่วมของ Mail.ru Group เป็นที่รู้จักจากผลงานในโครงการทางวิทยาศาสตร์เพื่อค้นหาชีวิตในจักรวาล

นักวิจัยของ Breakthrough Initiatives เชื่ออย่างถูกต้องว่ากล้องโทรทรรศน์ VERITAS ที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อสามารถตรวจจับคลื่นแสงที่อาจมาจากการสื่อสารของมนุษย์ต่างดาวได้ ในขณะที่มนุษย์ยังคงใช้วิทยุเพื่อการสื่อสารในอวกาศ NASA ยังใช้สัญญาณเลเซอร์แบบออปติคัลเพื่อส่งข้อมูลในอวกาศ ดังนั้นจึงมีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อว่ามนุษย์ต่างดาวสามารถใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อจุดประสงค์ของตนเองได้

แน่นอนว่าไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามนุษย์ต่างดาวสามารถสื่อสารกับผู้คนได้อย่างไร หรือแม้แต่ซึ่งกันและกัน หากมีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่ลองสิ่งใหม่ ๆ ในการค้นหาที่ไม่ประสบความสำเร็จจนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะพบว่าในจักรวาลที่หนาวเย็นและไม่มีที่สิ้นสุดนี้มีคนอื่นที่ไม่ใช่เรา จากก้นบึ้งของหัวใจเราขอให้พวกเขาโชคดี