หอดูดาวที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษยชาติในแอฟริกาถูกค้นพบ

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

เป็นเวลานับพันปีที่สังคมโบราณทั่วโลกได้สร้างวงกลมหินขนาดใหญ่ที่สอดคล้องกับดวงอาทิตย์และดวงดาวเพื่อทำเครื่องหมายฤดูกาล ปฏิทินยุคแรกเหล่านี้ทำนายการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว ช่วยให้อารยธรรมติดตามว่าเมื่อใดควรปลูกและเก็บเกี่ยว พวกเขายังทำหน้าที่เป็นวัตถุพิธีการสำหรับทั้งการเฉลิมฉลองและการเสียสละ

megaliths เหล่านี้ - อนุสรณ์สถานยุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดใหญ่ที่ทำจากหิน - อาจดูลึกลับในยุคปัจจุบันของเรา เมื่อหลายคนไม่แม้แต่มองดูดวงดาว

บางคนถึงกับมองว่าเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติหรือมนุษย์ต่างดาวสร้างขึ้น แต่สังคมโบราณหลายแห่งประหยัดเวลาด้วยการติดตามว่ากลุ่มดาวใดเพิ่มขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เช่น การอ่านนาฬิกาสวรรค์ขนาดยักษ์

คนอื่นกำหนดตำแหน่งของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าได้อย่างแม่นยำในช่วงครีษมายันและเหมายัน วันที่ยาวที่สุดและสั้นที่สุดของปี หรือวิษุวัตในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง

เฉพาะในยุโรปเพียงประเทศเดียว มีประมาณ 35,000 เมกะลิธ รวมถึงวงกลมหินที่เรียงตามดาราศาสตร์ เช่นเดียวกับสุสาน (หรือโครมเลค) และหินยืนอื่นๆ โครงสร้างเหล่านี้ส่วนใหญ่สร้างขึ้นเมื่อ 6500 ถึง 4500 ปีก่อน โดยส่วนใหญ่อยู่ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและเมดิเตอร์เรเนียน

สถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือสโตนเฮนจ์ อนุสาวรีย์ในอังกฤษซึ่งเชื่อกันว่ามีอายุประมาณ 5,000 ปี แม้ว่าสโตนเฮนจ์อาจเป็นโครงสร้างหินที่เก่าแก่ที่สุดโครงสร้างหนึ่งที่สร้างขึ้นในยุโรป

ลำดับเหตุการณ์และความคล้ายคลึงกันอย่างมากระหว่างหินเมกะลิทในยุโรปที่แพร่หลายเหล่านี้ทำให้นักวิจัยบางคนเชื่อว่าประเพณีระดับภูมิภาคของการสร้างเมกะไบต์เกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งฝรั่งเศสเป็นครั้งแรก ประสบการณ์นี้จึงส่งต่อไปทั่วภูมิภาค ในที่สุดก็ถึงสหราชอาณาจักร

แต่แม้กระทั่งอนุสรณ์สถานโบราณเหล่านี้ก็ยังอายุน้อยกว่าวงกลมหินที่รู้จักกันมากที่สุดในโลกอย่างน้อยหลายศตวรรษ: Nabta Playa

Megalith Nabta - Playa ตั้งอยู่ในแอฟริกา ห่างจาก Great Pyramid of Giza ในอียิปต์ประมาณ 700 ไมล์ มันถูกสร้างขึ้นเมื่อกว่า 7,000 ปีที่แล้ว ทำให้ Nabta Playa เป็นวงกลมหินที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและอาจเป็นหอดูดาวดาราศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มันถูกสร้างขึ้นโดยคนเร่ร่อนเพื่อเฉลิมฉลองครีษมายันและการมาถึงของมรสุม

นักดาราศาสตร์ Jay McKim Mulville ศาสตราจารย์กิตติคุณจาก University of Colorado และผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีกล่าวว่า นี่เป็นความพยายามครั้งแรกของมนุษย์ที่จะสร้างการเชื่อมโยงอย่างจริงจังกับสวรรค์

“มันเป็นรุ่งอรุณของดาราศาสตร์เชิงสังเกตการณ์” เขากล่าวเสริม - พวกเขาคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้? พวกเขาจินตนาการว่าดาวเหล่านี้เป็นเทพเจ้าหรือไม่? และพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับดวงดาวและก้อนหินอย่างไร”

การค้นพบเมืองนับตะพลาญะ

ในทศวรรษ 1960 อียิปต์วางแผนที่จะสร้างเขื่อนขนาดใหญ่ริมแม่น้ำไนล์ ซึ่งจะท่วมแหล่งโบราณคดีโบราณที่สำคัญ องค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ได้ให้ทุนสนับสนุนในการย้ายโครงสร้างโบราณที่มีชื่อเสียง ตลอดจนค้นหาสถานที่ใหม่ๆ ก่อนที่สิ่งเหล่านั้นจะสูญหายไปตลอดกาล

แต่เฟร็ด เวนดอร์ฟ นักโบราณคดีชื่อดังชาวอเมริกันมองเห็นโอกาสอีกครั้ง เขาต้องการที่จะค้นหาต้นกำเนิดของอียิปต์โบราณตั้งแต่สมัยของฟาโรห์ซึ่งอยู่ห่างจากแม่น้ำไนล์

“ในขณะที่ทุกคนกำลังดูวัดวาอาราม เวนดอร์ฟตัดสินใจว่าเขาจะมองไปที่ทะเลทราย” มัลวิลล์กล่าว"เขานำเข้าสู่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของอียิปต์และอาณาจักรเก่า"

โชคดีที่มีในปี 1973 มัคคุเทศก์และพ่อค้าลักลอบขนชาวเบดูอินหรือชาวอาหรับเร่ร่อนชื่อ Eide Mariff สะดุดกับกลุ่มหินที่ดูเหมือนหินขนาดใหญ่ที่ข้ามทะเลทรายซาฮารา มาริฟฟ์พาเวนดอร์ฟ ซึ่งเขาเคยทำงานด้วยมาตั้งแต่ปี 1960 มาที่ไซต์ห่างจากแม่น้ำไนล์ประมาณ 60 ไมล์

ในตอนแรก เวนดอร์ฟคิดว่าพวกมันก่อตัวตามธรรมชาติ แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่าสถานที่นี้เคยเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ที่จะทำลายหินดังกล่าวได้ ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา เขากลับมาที่นี่หลายครั้ง จากนั้น ในระหว่างการขุดค้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Wendorf และทีมนักโบราณคดี รวมทั้งนักโบราณคดีชาวโปแลนด์ Romuald Schild ได้ค้นพบก้อนหินก้อนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเรียงตัวกับดวงดาวอย่างลึกลับ

นักดาราศาสตร์คนแรก

หลังจากเจ็ดปีของความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการไขปริศนาของพวกเขา เวนดอร์ฟได้โทรหามัลเลวิลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา

Mulville กล่าวว่าเขารู้สึกประหลาดใจเมื่อดูแผนที่ของโบราณสถานเป็นครั้งแรก เขารู้ว่าเขาจะต้องไปที่นั่นด้วยตนเองเพื่อรับแนวคิดเกี่ยวกับสถานที่นั้น เช่นเดียวกับผู้สร้างสถานที่และความสำคัญของท้องฟ้า

พวกเขาขับรถข้ามภูมิประเทศที่ราบเรียบจนไปถึงเนินทรายขนาดใหญ่ถัดจากทะเลสาบที่แห้งแล้ง ซึ่งให้ทัศนียภาพที่สวยงามตลอดทางจนถึงขอบฟ้า พวกเขาตั้งเต็นท์และตั้งค่ายที่นั่น และในขณะที่มัลวิลนั่งอยู่บนทรายใกล้ก้อนหิน เขาบอกว่าเขาประสบ "ความศักดิ์สิทธิ์"

“ฉันพบว่าหินเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวที่แผ่ออกมาจากเนินดินขนาดใหญ่ [เนินฝังศพ]” มัลวิลล์กล่าว "กองหินขนาดใหญ่เหล่านี้ก่อตัวขึ้นปกคลุมหลุมฝังศพ และปรากฎว่าแต่ละเมกะลิทที่เราพบฝังอยู่ในหินตะกอนก่อตัวเป็นเส้นเหมือนซี่ในวงล้อที่แผ่ออกไปด้านข้าง"

ทีมงานได้ดำเนินการหาเรดิโอคาร์บอนที่ไซต์แล้ว โดยเก็บตัวอย่างจากวัสดุมุงหลังคาเตาไฟและทามาริสก์ที่พบในวงกลมหิน

“มันเหมือนกับประสบการณ์ของเซนที่ได้เห็นว่ามันเข้ากันได้อย่างไร” เขากล่าว “เมื่อรู้วันที่ ฉันสามารถคำนวณได้ว่าเมื่อใดที่หินเหล่านี้ควรอยู่ในแนวเดียวกับดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าทางตอนเหนือ”

เขาค้นพบว่าวงกลมหินเคยใกล้เคียงกับ Arcturus, Sirius และ Alpha Centauri นอกจากนี้ยังมีหินที่ดูเหมือนจะสอดคล้องกับกลุ่มดาวนายพราน หลังจากติดตามการเคลื่อนที่ของอาร์คทูรัสบนท้องฟ้ายามค่ำคืน พวกเขาสันนิษฐานว่าดาวฤกษ์นั้นสอดคล้องกับวงกลมหินของแนบตาพลายาประมาณ 4800 ปีก่อนคริสตกาล

"สิ่งนี้ทำให้เป็นวัตถุทางดาราศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่เราเคยค้นพบมา" เมลวิลล์กล่าว การวิเคราะห์ของพวกเขาถูกตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในปี 1998 โดยมีหัวข้อว่า "Stonehenge in the Sahara"

ในทศวรรษต่อมา นักโบราณคดียังคงคลี่คลายความลึกลับของคนโบราณที่ Nabta Playa ซึ่งใช้สำหรับดูดาว

ลัทธิวัว

กว่า 10,000 ปีที่แล้ว แอฟริกาเหนือได้ย้ายออกจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งแล้งซึ่งคงอยู่มานานหลายหมื่นปี ด้วยการเปลี่ยนแปลงนี้ มรสุมแอฟริกาจึงอพยพไปทางเหนือค่อนข้างเร็ว เติมลงในทะเลสาบตามฤดูกาลหรือปลายา ซึ่งเป็นแหล่งผลิตโอเอซิสที่มีอายุสั้นสำหรับชีวิต

สำหรับชาวเร่ร่อนที่อาศัยอยู่ในบริเวณนั้น ฝนฤดูร้อนเหล่านี้น่าจะเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ในยุคที่เกษตรกรรมยังไม่แพร่กระจายไปทั่วโลก คนเร่ร่อนเหล่านี้รอดชีวิตจากทรัพยากรป่าเป็นหลัก แต่ในช่วงเวลาเดียวกันในภูมิภาคเดียวกัน ผู้คนเริ่มเลี้ยงแพะ เช่นเดียวกับปศุสัตว์โบราณที่เรียกว่าวัวกระทิง

ปศุสัตว์เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรม Nabta Playa เมื่อทีมของเวนดอร์ฟขุดหลุมฝังศพตรงกลางของไซต์ พวกเขาหวังว่าจะพบซากมนุษย์ พวกเขาขุดกระดูกวัวและหินก้อนใหญ่ที่ดูเหมือนจะแกะสลักเป็นรูปวัวแทน

ชาว Nabta Playa เดินทางข้ามทะเลทรายซาฮาราจากทะเลสาบตามฤดูกาลไปยังทะเลสาบตามฤดูกาล โดยนำปศุสัตว์มากินหญ้าและดื่ม

“ประสบการณ์ของพวกเขาค่อนข้างคล้ายกับของกะลาสีชาวโพลินีเซียนที่ต้องแล่นเรือจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง” มัลวิลล์กล่าว “พวกเขาใช้ดวงดาวเดินทางผ่านทะเลทรายเพื่อค้นหาแหล่งน้ำเล็กๆ เช่น ทับตาปลายา ซึ่งมีน้ำอยู่ประมาณสี่เดือนต่อปี ก็น่าจะเริ่มตั้งแต่มรสุมฤดูร้อน”

ในเวลานั้นยังไม่มีดาวขั้วโลก ดังนั้นผู้คนจึงได้รับคำแนะนำจากดวงดาวที่สว่างไสวและการเคลื่อนที่เป็นวงกลมของสวรรค์

เวนดอร์ฟเองก็มีประสบการณ์อันทรงพลังที่เสริมสร้างศรัทธาในแนวคิดนี้ ครั้งหนึ่งขณะทำงานที่ Nabta Playa ทีมเสียเวลาและต้องกลับไปที่ทะเลทรายในตอนกลางคืน Mariff ชาวเบดูอินที่ค้นพบ Nabta Playa เป็นครั้งแรก ขึ้นหลังพวงมาลัยและข้ามทะเลทรายซาฮารา ยื่นศีรษะออกไปนอกหน้าต่างเพื่อนำทางดวงดาว

การนำทางบนท้องฟ้าประเภทนี้จะทำให้วงกลมหินของ Nabta Playa เป็นสัญลักษณ์ที่ทรงพลังสำหรับชนเผ่าเร่ร่อนในสมัยโบราณ ก้อนหินจะมองเห็นได้จากฝั่งตะวันตกของทะเลสาบ

"คุณสามารถเห็นดวงดาวสะท้อนแสงจากน้ำทะเลที่มืดมิดของทะเลสาบ และคุณสามารถเห็นก้อนหินที่จมอยู่ในน้ำบางส่วน เรียงแถวพร้อมกับเงาสะท้อนของดวงดาวบนขอบฟ้า" เขากล่าว

ยุ้งฉางโบราณ

ในทางปฏิบัติแล้ว หินเมกาลิธจะช่วยชาวนาบตาปลายาในช่วงฤดูฝน ซึ่งมีความสำคัญมากขึ้นเท่านั้นเมื่อสังคมมีวิวัฒนาการมานับพันปี ครีษมายันควรจะตรงกับการมาถึงของมรสุมประจำปี ดังนั้นการติดตามตำแหน่งของดวงอาทิตย์จึงสามารถเตือนพวกเขาถึงฤดูฝนที่จะมาถึง

หลักฐานที่แน่ชัดครั้งแรกของการดำรงอยู่ของมนุษย์ใน Nabta Playa ปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 9000 ปีก่อนคริสตกาล ในขณะนั้นทะเลทรายสะฮาราเป็นที่ที่เปียกชื้นและน่าอยู่มากกว่า มีน้ำเพียงพอให้คนขุดบ่อน้ำและสร้างบ้านเรือนรอบๆ การขุดค้นที่ Nabta Playa ได้ค้นพบกระท่อมหลายหลังที่มีเตาไฟ หลุมเก็บของ และบ่อน้ำที่กระจัดกระจายไปทั่วหลายพันตารางฟุต ทีมโบราณคดีเรียกมันว่า "หมู่บ้านที่มีระเบียบเรียบร้อย"

แต่ระหว่าง 5,000 ถึง 3000 ปีก่อนคริสตกาล ก่อนคริสต์ศักราช หลายพันปีหลังจากที่วงกลมหินถูกสร้างขึ้นที่ Nabta Playa ภูมิภาคนี้ก็แห้งแล้งอีกครั้ง นักวิจัยบางคนเชื่อว่าความเครียดจากสิ่งแวดล้อมนี้อาจบังคับให้ผู้อยู่อาศัยใน Nabta Playa พัฒนาสังคมที่ซับซ้อนซึ่งนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าขึ้นอยู่กับการพัฒนาทางการเกษตร

สังคมโบราณศึกษากลุ่มดาวและเข้าใจการเคลื่อนไหวของท้องฟ้ายามค่ำคืน พวกเขาถวายเครื่องบูชาและบูชาเทพเจ้า พวกเขาทำเครื่องประดับจากกระดูกวัว พวกเขาบดเม็ดสีสำหรับเพ้นท์ร่างกาย นักวิจัยยังพบแม้กระทั่งการแกะสลักปลาที่ไซต์ โดยบอกว่าพวกเร่ร่อนค้าขายไปจนถึงทะเลแดง ในที่สุด แผ่นหินที่ไซต์นี้ บางแผ่นสูงถึง 9 ฟุต ต้องลากไปจากที่ไกลกว่าหนึ่งไมล์

อย่างไรก็ตาม วัฒนธรรมที่ซับซ้อนนี้ดูเหมือนจะหายไปที่ไหนสักแห่งระหว่างคนเร่ร่อนและชาวไร่ นอกจากสถานที่ทางดาราศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดแล้ว Nabta Playa ยังเป็นที่ตั้งของข้าวฟ่างที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ซึ่งเป็นพืชผลที่ปลูกครั้งแรกในแอฟริกา และปัจจุบันเป็นอาหารที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตร้อน

พบเมล็ดข้าวฟ่างหลายร้อยเมล็ดในแนบตาพลาย่า และดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับข้าวฟ่างในประเทศมากกว่าพันธุ์ป่า ข้าวฟ่าง ซึ่งเป็นพืชผลอีกชนิดหนึ่งที่สำคัญต่อประวัติศาสตร์การเกษตรของโลก ได้รับการเพาะเลี้ยงในภูมิภาคนี้ด้วย และการขุดค้นที่ Nabta Playa ยังได้เปิดหลุมสำหรับเก็บเมล็ดพืชสมุนไพร หัว พืชตระกูลถั่ว และผลไม้

พวกเร่ร่อนอาจกินอาหารป่า แต่ยังปลูกพืชผลกึ่งบ้านตามริมทะเลสาบในตอนต้นของฤดูฝนแต่ละฤดูด้วย จากนั้นพวกเขาก็เดินทางต่อไปหลังการเก็บเกี่ยว Mulville กล่าว

ข้าวฟ่างและเมล็ดข้าวฟ่างจากแอฟริกาที่ปลูกในพื้นที่นี้จะแพร่กระจายไปตามเส้นทางการค้าที่ทอดยาวข้ามทะเลแดงไปยังอินเดีย ซึ่งพวกเขามาถึงเมื่อประมาณ 4,000 ปีก่อน และยังคงมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอารยธรรมมากมาย