พลาสติกชีวภาพกลับกลายเป็นว่าไม่เป็นอันตรายน้อยกว่าปกติ

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

พลาสติกจากพืชนั้นไม่แข็งแรงพอๆ กับพลาสติก "ปิโตรเลียม" แบบเดิมๆ นี่คือข้อสรุปที่ผู้เขียนได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับองค์ประกอบของพลาสติกชีวภาพที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน

รายละเอียดอยู่ในบทความทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environment International

วัตถุดิบในการผลิตพลาสติกมักเป็นน้ำมัน ถ่านหิน หรือก๊าซธรรมชาติ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความสนใจเพิ่มขึ้นในพลาสติกชีวภาพที่ได้จากวัสดุจากพืช

สาเหตุหนึ่งมาจากพลาสติกแบบดั้งเดิม เช่น โพลิเอทิลีนและโพลิโพรพิลีน จะไม่ย่อยสลายตามธรรมชาติเป็นเวลานาน เป็นผลให้เกิดภูเขาขยะพลาสติกขึ้น อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้อยู่ชั่วนิรันดร์ และการทำลายอย่างช้าๆ นำไปสู่การก่อตัวของอนุภาคไมโครพลาสติกที่ท่วมท้นสิ่งแวดล้อม เข้าไปในร่างกายของสัตว์และมนุษย์

นักเคมีมุ่งมั่นที่จะสร้างวัสดุที่หากปล่อยสู่สิ่งแวดล้อม จะสลายตัวเป็นสารที่ไม่เป็นอันตรายอย่างรวดเร็ว (เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ) วิธีที่ชัดเจนในการทำเช่นนี้คือการใช้ส่วนประกอบที่คล้ายกับไม้ ใบไม้ร่วง และสารอื่นๆ ที่คุ้นเคยกับระบบนิเวศ

นอกจากนี้ น้ำมัน ถ่านหิน และก๊าซยังมีสารประกอบต่างๆ มากมาย รวมทั้งสารพิษด้วย ในระหว่างการผลิตพลาสติก สารดังกล่าวสามารถเข้าสู่ทั้งพลาสติกและสิ่งแวดล้อม

ท้ายที่สุด มีผู้ซื้อบางรายที่เชื่อมั่นอย่างไร้เหตุผลว่าธรรมชาติทั้งหมดดีกว่าของเทียม แน่นอนว่านี่เป็นความผิดพลาด: แซ็กคารินสังเคราะห์จะปลอดภัยกว่าเมื่อรับประทานมากกว่าเห็ดมีพิษสีซีดที่เป็นธรรมชาติและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากที่สุด แต่ความต้องการพลาสติกชีวภาพก็ได้รับแรงหนุนจากความเชื่อที่ไม่ลงตัวนี้เช่นกัน

"พลาสติกจากสวน" ปลอดภัยต่อสุขภาพของมนุษย์มากกว่าพลาสติกทั่วไปจริงหรือ? คำถามนี้ถูกค้นพบโดยผู้เขียนการศึกษาใหม่เช่นกัน

นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบผลิตภัณฑ์ทั่วไป 43 ประเภท หลายชิ้นได้รับการออกแบบสำหรับการสัมผัสอาหาร: ช้อนส้อมแบบใช้แล้วทิ้ง ที่ห่อช็อคโกแลต ขวดเครื่องดื่ม จุกไวน์

รายการที่ทดสอบทำมาจากพลาสติกชีวภาพยอดนิยม 9 ชนิด ในหมู่พวกเขามีสารที่ได้รับตำแหน่งที่น่าภาคภูมิใจนี้ด้วยเหตุผลหลายประการ

ดังนั้นโพลีเอทิลีนชีวภาพจึงไม่แตกต่างจากโพลิเอทิลีนทั่วไปทั้งในด้านคุณสมบัติหรือในเทคโนโลยีการผลิตจากเอทิลีน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือที่มาของเอทิลีนนี้ (ไม่ได้มาจากน้ำมันหรือก๊าซตามปกติ แต่มาจากเอธานอลที่มาจากพืช) ในทางกลับกัน พลาสติกบางตัวที่ทดสอบมีสิทธิ์มากกว่าคำนำหน้า "bio-": ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเซลลูโลสหรือแป้งและสลายตัวอย่างรวดเร็วเมื่อลงถังขยะ

อย่างไรก็ตาม วัสดุที่แตกต่างกันเหล่านี้มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน: ประกอบด้วยสาร-สิ่งเจือปนจำนวนมาก แม้แต่ในพลาสติกที่ "สะอาดที่สุด" ก็ยังมีสารประกอบที่แตกต่างกันเกือบ 190 ชนิดและในพลาสติกที่ "สกปรกที่สุด" มีมากกว่า 20,000 ชนิด แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มีสารเคมีต่างกันอย่างน้อยหนึ่งหมื่น (!) นอกจากนี้ ส่วนใหญ่พบในพลาสติก "แป้ง" และ "เซลลูโลส" บางทีส่วนผสมหลักที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมอาจใช้ไม่ได้กับวัสดุมากนัก และผู้ผลิตก็ชดเชยด้วยสารเติมแต่งจำนวนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น "ช่อดอกไม้" ของสารเคมีเพิ่มเติมมักจะไม่เพียงขึ้นอยู่กับประเภทของวัสดุเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับประเภทของผลิตภัณฑ์ด้วย ดังนั้น ถุงที่ทำจากโพลีเอทิลีนชีวภาพจึงมีสิ่งเจือปนแตกต่างไปจากจุกไวน์อย่างสิ้นเชิง

แน่นอนว่าความหลากหลายของรายชื่อผู้เล่นยังไม่เป็นสาเหตุของความตื่นตระหนก ท้ายที่สุดแล้ว แอปเปิ้ลสดธรรมดาก็มีสารต่างๆ มากมายแต่นักวิจัยได้ทดลองกับผลกระทบของพลาสติกชีวภาพต่อการเพาะเลี้ยงเซลล์ของมนุษย์ด้วยผลลัพธ์ที่น่าตกใจ

ปรากฎว่าพลาสติกที่ "เป็นธรรมชาติและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม" ส่วนใหญ่มีสารพิษ 67% ของตัวอย่างเป็นพิษ 42% ทำให้เกิดความเครียดออกซิเดชันในเซลล์ 23% มีผลเหมือนฮอร์โมน ตัวอย่างบางตัวมีคุณสมบัติที่ไม่พึงประสงค์ข้างต้นสองหรือสามอย่างพร้อมกัน ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่อันตรายที่สุดคือพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพที่ทำจากเซลลูโลสและแป้ง

สำหรับการเปรียบเทียบ นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบผลิตภัณฑ์ที่ทำจากพลาสติกแบบดั้งเดิม และโดยทั่วไปแล้ว ไม่พบความแตกต่างใดๆ

"พลาสติกชีวภาพและพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นไม่ปลอดภัยไปกว่าพลาสติกชนิดอื่น" ลิซ่า ซิมเมอร์มันน์ ผู้เขียนบทความคนแรกของบทความกล่าวสรุป

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าแนวคิดเกี่ยวกับพลาสติกชีวภาพนั้นมีข้อบกพร่อง แต่ผู้ผลิตควรให้ความสำคัญกับสารที่เติมเข้าไป (หรือบังเอิญตกลงไปใน) วัสดุดังกล่าวในระหว่างการผลิต ผู้เขียนเตือน