วิกฤตน้ำของดาวเคราะห์จะสร้างสงครามใหม่หรือไม่?

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

น้ำกลายเป็นทรัพยากรที่หายากมากขึ้นทั่วโลกเนื่องจากการใช้มากเกินไปและมลภาวะ เมื่อปัญหาเหล่านี้รุนแรงขึ้น ความตึงเครียดที่เริ่มเติบโตและเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจะส่งผลกระทบต่อเราทุกคน

บางคนเปรียบเทียบน้ำกับน้ำมันในประเด็นสำคัญ แต่ต่างจากน้ำมัน น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอด

การดำน้ำลึกในสถานการณ์น้ำบนโลกแสดงให้เห็นว่าในทศวรรษหน้า ทุกประเทศต้องพัฒนาทัศนคติต่อน้ำในแง่ดีทางเศรษฐกิจ สิทธิมนุษยชน และทรัพยากรที่ลดน้อยลง

การดูสามภูมิภาค ได้แก่ สหรัฐอเมริกา ตะวันออกกลาง และจีน เผยให้เห็นปัญหาหลายประการ

ภายในปี 2025 ประมาณสองในสามของประชากรโลกจะอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ขาดแคลนน้ำ: ตะวันออกกลาง แอฟริกาเหนือ และเอเชียตะวันตก ตามรายงานของสถาบันทรัพยากรโลก ปัจจุบันการขาดแคลนน้ำได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของสงครามในซีเรีย และมีแนวโน้มที่จะสร้างความขัดแย้งมากขึ้นและเพิ่มจำนวนผู้ลี้ภัย

ประเทศจีนซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ยังเป็นประเทศที่มีมลพิษทางน้ำมากที่สุดในโลกอีกด้วย หลังจากทศวรรษของการปกครองภายใต้สโลแกนลัทธิเหมา "ทำให้ภูเขาสูงก้มศีรษะและแม่น้ำเปลี่ยนเส้นทาง" ประเทศยักษ์ใหญ่กำลังประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำดื่มอย่างรุนแรงและมองไม่เห็นทางออกจากสถานการณ์นี้

โดยตระหนักว่าน้ำจืดไม่สามารถถือเป็นทรัพยากรหมุนเวียนได้อีกต่อไป ในปี 2010 องค์การสหประชาชาติได้จัดตั้งการเข้าถึงน้ำสะอาดและการสุขาภิบาลเป็นสิทธิมนุษยชน และรวมเข้ากับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติโดยได้รับความยินยอมจากทั้ง 193 ประเทศสมาชิก เพื่อให้แน่ใจว่ามีการเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยเป็นสากลภายในปี 2573 ธนาคารโลกคาดการณ์ว่าจะต้องใช้เงินมากกว่า 1.7 ล้านล้านดอลลาร์

ความตึงเครียดชายแดน

สหรัฐอเมริกา - แคนาดา

สถาบันทรัพยากรโลกระบุว่าสหรัฐอเมริกาเป็นภูมิภาคที่มี "ความเครียดสูง" ในขณะที่แคนาดาเป็นภูมิภาค "ความเครียดต่ำ"

ในแคนาดาซึ่งมีแหล่งน้ำจืดสำรอง 20% ของโลก แม้แต่การส่งออกน้ำเพียงเล็กน้อยก็เป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับนักการเมือง

อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดที่หละหลวมเกี่ยวกับการค้าน้ำในประเทศแคนาดาอาจก่อให้เกิดข้อกล่าวหาว่าละเมิดกฎของข้อตกลงเขตการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) ซึ่งทำให้ประเทศสมาชิกไม่สามารถจัดหาเงื่อนไขที่ดีกว่าให้กับบริษัทในประเทศได้ แคนาดาอาจมีส่วนร่วมในการส่งออกน้ำทั่วโลก เนื่องจากสถานการณ์ทั่วโลกเริ่มสิ้นหวังมากขึ้น โดยเฉพาะในอเมริกา

Gary Douyer อดีตเอกอัครราชทูตแคนาดาประจำสหรัฐฯ คาดการณ์ในปี 2014 ว่าในอีกสองสามปีข้างหน้า ข้อพิพาทระหว่างสหรัฐฯ กับแคนาดาเรื่องน้ำจะรุนแรงมากจนการปะทะกันที่ท่อส่ง Keystone XL จะ "ดูงี่เง่า"

สหรัฐอเมริกา - เม็กซิโก

แหล่งน้ำหลักสองแห่ง - แม่น้ำโคโลราโดและแม่น้ำริโอแกรนด์ - แยกสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก ข้อตกลงพิเศษกำหนดว่าแต่ละประเทศจะเปลี่ยนเส้นทางน้ำจากแหล่งเหล่านี้ไปมากน้อยเพียงใด แต่อุปทานที่ลดลงจากเม็กซิโกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้สร้างความโกรธเคืองให้กับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียชาวอเมริกัน ซึ่งโต้แย้งว่าเม็กซิโกจัดลำดับความสำคัญของการใช้น้ำของตนเอง ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังจัดลำดับความสำคัญของการจัดหาน้ำที่ตกลงกันไว้ให้กับเม็กซิโก

ในทางกลับกัน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียชาวเม็กซิกันรู้สึกไม่พอใจกับคุณภาพน้ำที่สหรัฐฯ จัดหาให้ซึ่งไม่ดี ซึ่งไม่เหมาะสำหรับการดื่มหรือการใช้ทางการเกษตร น้ำถูกเก็บไว้ในถังและการใช้งานมีจำกัด

ชุมชนกับองค์กร

ข้อเสนอในการสร้างโรงงานผลิตน้ำดื่มบรรจุขวดได้รับการคัดค้านจากชุมชนต่างๆ ทั่วอเมริกาเหนือ McCloud แคลิฟอร์เนียเป็นตัวอย่างหนึ่งของเมืองเล็กๆ แห่งน้ำบริสุทธิ์ที่เนสท์เล่ซึ่งเป็นบริษัทบรรจุขวดขนาดใหญ่ที่มี 56 แบรนด์ต่างใฝ่ฝัน

เนสท์เล่เสนอให้สร้างโรงงานบรรจุขวดที่ใหญ่ที่สุดในประเทศในปี 2546 ซึ่งจะสกัดน้ำปริมาณมหาศาลจากแหล่งกักเก็บ McCloud เป็นเวลา 50 ปี ที่กล่าวว่ารถบรรทุกหลายร้อยคันที่บรรทุกน้ำจะแล่นผ่านเมืองทุกวัน ทำให้อากาศเสียและส่งเสียงดัง บริษัทถูกบังคับให้ละทิ้งแผนในปี 2552 หลังจากหกปีของการต่อต้านในท้องถิ่น

สมาคมน้ำดื่มบรรจุขวดตั้งข้อสังเกตว่าน้ำขวดมีส่วนเพียงเล็กน้อยของการใช้น้ำของอเมริกา และเพียง 0.02% ของน้ำทั้งหมดที่ใช้ในแต่ละปีในแคลิฟอร์เนีย

มลพิษ

มลพิษทางน้ำไม่ได้จำกัดอยู่ที่เมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกนเท่านั้น นี่เป็นปัญหาระดับประเทศ ในขณะที่น้ำประปาที่มีสารตะกั่วเป็นพาดหัวข่าวเด่น ผลการศึกษาพบว่าตัวอย่างน้ำประปาที่เก็บได้นานกว่าห้าปีมีมลพิษมากกว่า 300 ชนิด โดยสองในสามเป็น "สารเคมีที่ไม่สามารถควบคุมได้" ทางน้ำสัมผัสกับสารเคมีจากการไหลบ่าของการเกษตรและการรั่วไหลของระบบ ดังนั้นแม่น้ำ 40% และทะเลสาบ 46% ในอเมริกาจึงมีมลพิษมากเกินไปสำหรับการตกปลา การว่ายน้ำ หรือสิ่งมีชีวิตในน้ำ

รดน้ำมากเกินไป

เกษตรกรรมใช้น้ำประมาณ 80% ของการบริโภคทั้งหมดในอเมริกาและมากกว่า 90% ในรัฐทางตะวันตก

น้ำชลประทานมาจากชั้นหินอุ้มน้ำโอกัลลาลา ซึ่งครอบคลุมแปดรัฐ ตั้งแต่เซาท์ดาโคตาไปจนถึงเท็กซัส และเป็นแหล่งจ่ายน้ำมากกว่าหนึ่งในสี่ของพื้นที่ชลประทานทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา น้ำใช้ปลูกโค ข้าวโพด ฝ้าย และข้าวสาลี

แต่โอกัลลาลาเป็นตัวอย่างที่สำคัญของแหล่งน้ำที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าไม่รู้จักเหนื่อย แต่ตอนนี้กำลังแสดงสัญญาณของการหมดลงเนื่องจากการระบายน้ำที่ไม่แน่นอน 2503 ใน น้ำสำรองลดลง 3%; ภายในปี 2010 - 30% นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคนซัสกล่าวว่าในอีก 50 ปีข้างหน้าอาจลดลง 69% หากแนวโน้มในปัจจุบันยังดำเนินต่อไป

ความพยายามในการอนุรักษ์ชั้นหินอุ้มน้ำกำลังดำเนินอยู่ แต่สถานการณ์ไม่สามารถแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว “เมื่อชั้นหินอุ้มน้ำหมดลง จะต้องใช้เวลาเฉลี่ย 500 ถึง 1,300 ปีในการเติมพลัง” รายงานของพวกเขากล่าว

โครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมสภาพ

การเสื่อมสภาพของโครงสร้างพื้นฐานในการประปาเป็นปัญหาทั่วประเทศ ตามรายงานของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา ในแต่ละปีมีท่อจ่ายน้ำและระบบทำความร้อนขาดประมาณ 240,000 ท่อ ท่อระบายน้ำประมาณ 75,000 แห่งล้นและปล่อยน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดหลายพันล้านแกลลอน ปนเปื้อนแหล่งน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ทำให้เกิดโรคประมาณ 5,500 ราย เพื่อจัดหาน้ำดื่มให้กับประชากร จะใช้เวลามากกว่า 384 พันล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 20 ปี

ความแห้งแล้ง

ภัยแล้งรุนแรงต่อเนื่องในแคลิฟอร์เนียเป็นเวลาหกปี ในเดือนเมษายน 2558 ผู้ว่าการ Jerry Brown ได้ประกาศข้อจำกัดเรื่องน้ำดื่ม 25% เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของรัฐ

ภัยแล้งยังส่งผลกระทบต่อภาคตะวันออกเฉียงใต้และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งส่งผลกระทบต่อเกือบ 47% ของประเทศ โดยคาดว่าจะมีฤดูหนาวที่แห้งแล้ง

โซลูชั่น

ประสิทธิภาพและการอนุรักษ์

แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในรัฐที่เกิดภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุด แต่ลอสแองเจลิสได้รับเลือกให้เป็นเมืองที่มีประสิทธิภาพการใช้น้ำมากเป็นอันดับสองของโลก (รองจากโคเปนเฮเกน) ตามดัชนีเมืองที่ยั่งยืนของอาร์คาดิสประจำปี 2559 ซานฟรานซิสโกยังอยู่ในอันดับต้นๆ ทั้งสองเมืองมีการนำน้ำมาใช้ซ้ำในระดับสูง

การอนุรักษ์น้ำก็เป็นการตัดสินใจที่สำคัญเช่นกันกฎและแนวทางปฏิบัติในการวัดปริมาณน้ำของแคลิฟอร์เนียช่วยให้คุณระบุปริมาณของเสียได้อย่างแม่นยำ

การบำบัดน้ำเสียมักจะเป็นวิธีที่คุ้มค่าที่สุดในกรณีที่เกิดวิกฤตการณ์น้ำ

Cynthia Lane ผู้อำนวยการฝ่ายบริการด้านวิศวกรรมของ American Water Association เป็นผู้ให้การสนับสนุนอย่างมากในการกำจัดน้ำเสียสำหรับน้ำดื่ม แม้ว่าเธอจะตั้งข้อสังเกตว่า "ประชาชนทั่วไปไม่ได้รู้สึกทึ่งกับโอกาสที่จะดื่มน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้ว"

การแยกเกลือออกจากน้ำทะเลต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ เนื่องจากต้องทำบนชายฝั่ง และค่าใช้จ่ายในการกำจัดน้ำเกลือที่ตกค้างก็อาจสูงเช่นกัน Lane อธิบาย การนำเข้าจำนวนมากเป็นอีกวิธีหนึ่ง แต่ละภูมิภาคจะต้องกำหนดด้วยตัวเองว่าอะไรมีประโยชน์มากกว่าในแง่ของต้นทุนทางเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม เธอกล่าว

สำหรับหลายๆ คน ปัญหาในตะวันออกกลางได้แก่ สงคราม น้ำมัน และสิทธิมนุษยชน น้ำเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นกุญแจสู่ความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรือง แปดในสิบประเทศที่มีปัญหาเรื่องน้ำมากที่สุดในโลกอยู่ในตะวันออกกลาง พวกเขามีแนวโน้มที่จะกลายเป็นทะเลทราย ตารางน้ำที่ตกลงมา ความแห้งแล้งยืนต้น ข้อพิพาทระหว่างชาติพันธุ์เกี่ยวกับสิทธิในการใช้น้ำ และการจัดการทรัพยากรน้ำที่ผิดพลาด ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้เกิดความไม่มั่นคงในภูมิภาคที่ตึงเครียดอยู่แล้ว

น้ำคือการเมือง

ในตะวันออกกลาง การเมืองและน้ำมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด ข้อตกลงการบำบัดข้ามพรมแดนโดยทั่วไปจะบำบัดน้ำเป็นทรัพยากรที่แบ่งแยกได้ แต่ตามที่นักเศรษฐศาสตร์ทรัพยากรธรรมชาติ David B. Brooks ได้กล่าวไว้ ข้อตกลงสามารถช่วยป้องกันความขัดแย้งในระยะสั้น แต่ไม่รับประกันการจัดการทรัพยากรน้ำอย่างยั่งยืนและเท่าเทียมกันในระยะยาว

ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์เป็นตัวอย่างที่สำคัญ ในช่วงฤดูร้อนปี 2016 ชาวอาหรับเวสต์แบงก์ราว 2.8 ล้านคนและผู้นำท้องถิ่นบ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการปฏิเสธการเข้าถึงแหล่งน้ำจืด อิสราเอลกล่าวหาว่าชาวปาเลสไตน์ไม่ต้องการนั่งเจรจาเพื่อตัดสินใจว่าจะอัพเกรดโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัยอย่างไร ภายใต้ข้อตกลงออสโล อิสราเอลควบคุมแหล่งน้ำ คณะกรรมการร่วมระหว่างอิสราเอล-ปาเลสไตน์ ซึ่งเรียกร้องให้แก้ไขปัญหาเหล่านี้ ยังไม่ได้จัดประชุมกันแม้แต่ครั้งเดียวในรอบห้าปี

การทับซ้อนกันที่ซับซ้อนของการเมืองและความต้องการขั้นพื้นฐานของมนุษย์เกิดขึ้นในตะวันออกกลางส่วนใหญ่

อ่างจอร์แดน

แม่น้ำจอร์แดนซึ่งไหลผ่านเลบานอน ซีเรีย อิสราเอล เวสต์แบงก์ และจอร์แดน เป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งด้านน้ำระหว่างรัฐที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องหลายครั้ง เป็นที่มาของความตึงเครียดระหว่างอิสราเอลและรัฐอาหรับมานานกว่า 60 ปี

ในปีพ.ศ. 2496 อิสราเอลได้ริเริ่มโครงการสร้างท่อส่งน้ำระยะทาง 130 กิโลเมตรเพื่อขนส่งน้ำจากทะเลกาลิลีทางตอนเหนือไปยังทะเลทรายเนเกฟทางตอนใต้ สิบปีต่อมา เมื่อโครงการขนาดใหญ่เสร็จสิ้น ซีเรียพยายามปิดกั้นไม่ให้อิสราเอลเข้าถึงน้ำปริมาณมากนี้ โดยสร้างคลองผันแปรซึ่งจะใช้น้ำ 60% จากแม่น้ำจอร์แดน นี่คือสาเหตุของสงครามหกวันปี 1967

การขาดแคลนน้ำ

องค์การอนามัยโลกได้กำหนดพื้นฐานขั้นต่ำสำหรับการใช้น้ำต่อวันต่อคน - ประมาณสองลิตรต่อวัน

ในกรณีฉุกเฉิน เช่น สงคราม จำเป็นต้องใช้น้ำเป็นสองเท่า เพื่อรักษาสุขอนามัยส่วนบุคคลและการแปรรูปอาหารอย่างเหมาะสม จำเป็นต้องมีมากขึ้น - ประมาณ 5.3 ลิตรต่อวัน ซักเสื้อผ้าและอาบน้ำจำเป็นมากขึ้น

เยเมน

เมืองหลวงซานาของเยเมนและเมืองอื่นๆ ตกอยู่ในอันตรายทันทีจากการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง สิ่งนี้จะเกิดขึ้นตามการประมาณการต่างๆ หลังจาก 1 – 10 ปีถ้าไม่มีอะไรทำ

น้ำส่วนใหญ่ในเยเมนมาจากชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินประชากรในเมืองที่เพิ่มขึ้นและความต้องการพืชเศรษฐกิจที่ใช้น้ำมากขึ้น (โดยเฉพาะยากะเทาะ) ทำให้ระดับน้ำใต้ดินลดลงประมาณ 2 เมตรต่อปี

ปัญหาน้ำของประเทศทวีความรุนแรงขึ้นจากสงครามกลางเมืองและภัยพิบัติด้านมนุษยธรรมที่กำลังดำเนินอยู่ สามในสี่ของประชากร ประมาณ 20 ล้านคน ขาดการเข้าถึงน้ำดื่มสะอาดและ/หรือสุขอนามัยที่เพียงพอ

ผู้อยู่อาศัยในเมืองหลวง 2.9 ล้านคนอาจกลายเป็นผู้ลี้ภัยเนื่องจากขาดน้ำ หากสถานการณ์ไม่เปลี่ยนแปลง

ภัยแล้งซีเรียและสงครามกลางเมือง

ตะวันออกกลางยังไม่สามารถอยู่รอดได้ในสงครามน้ำ แต่การขาดแคลนน้ำได้ทำให้ปัจจัยอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งรุนแรงขึ้นแล้ว

ในขณะที่สงครามทำลายล้างในซีเรียเป็นปัญหาระดับโลก แต่ความเชื่อมโยงระหว่างความขัดแย้งกับภัยแล้งเพิ่งจะเข้าสู่จิตสำนึกของสาธารณชน

ตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2553 ซีเรียประสบภัยแล้งรุนแรงที่สุดในรอบ 900 ปี เนื่องจากภัยแล้ง ปศุสัตว์เสียชีวิต ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น และเกษตรกรประมาณ 1.5 ล้านคนย้ายจากพื้นที่แห้งแล้งไปยังเมืองต่างๆ การไหลเข้าของผู้ลี้ภัย รวมถึงการว่างงานสูงและปัจจัยอื่นๆ ทำให้เกิดความไม่สงบซึ่งนำไปสู่สงครามกลางเมืองในที่สุด

วิกฤตนี้ส่วนหนึ่งเกิดขึ้นจากนโยบายที่คิดไม่ดีเมื่อ 30 ปีที่แล้ว ในปี 1970 ประธานาธิบดี Hafez al-Assad (บิดาของประธานาธิบดี Bashar al-Assad คนปัจจุบัน) ได้มีคำสั่งว่าซีเรียควรพึ่งพาตนเองในด้านการเกษตร เกษตรกรขุดบ่อน้ำลึกและลึก โดยดึงน้ำจากน้ำบาดาลของประเทศจนในที่สุดบ่อน้ำก็แห้ง

โซลูชั่น

การใช้น้ำ

การจัดการน้ำที่ไม่ดีได้สร้างปัญหามากมายในภูมิภาค ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยว่าแนวทางที่ชาญฉลาดสามารถป้องกันสิ่งเหล่านี้ได้ ตัวอย่างเช่น จำเป็นต้องมีการวิจัยเพื่อกำหนดจำนวนปศุสัตว์ที่ที่ดินสามารถรองรับได้ การอนุรักษ์ทรัพยากรน้ำสามารถส่งเสริมได้ด้วยการใช้ราคาน้ำ โครงการชลประทานแบบหยดนำร่องเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในซีเรีย หลังจากที่เกษตรกรเห็นว่าพวกเขาสามารถใช้น้ำน้อยลง 30% เพื่อเพิ่มการผลิตได้ 60%

กลั่นน้ำทะเล

การกลั่นน้ำทะเลเป็นการป้องกันวิกฤตน้ำหรือการแก้ปัญหาที่อยู่ภายใต้การพัฒนามานานกว่า 50 ปีในตะวันออกกลาง เมื่อพิจารณาว่า 97% ของน้ำในโลกนี้เป็นน้ำเกลือ นี่เป็นทางเลือกที่น่าสนใจ แต่ก็มีข้อเสีย ในอีกด้านหนึ่ง เป็นกระบวนการที่ใช้พลังงานมาก ดังนั้นโรงกรองแยกเกลือออกจากเกลือส่วนใหญ่จึงสร้างขึ้นในประเทศที่อุดมด้วยน้ำมัน เช่น ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต และบาห์เรน ในทางกลับกัน เกลือที่เหลือมักจะถูกทิ้งกลับลงไปในมหาสมุทร เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล

เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยชาวอิสราเอลได้พัฒนาระบบที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นั่นคือการแยกเกลือออกจากน้ำแบบรีเวิร์สออสโมซิส โดยใช้เมมเบรนที่มีรูพรุนขนาดเล็กมากซึ่งมีเพียงน้ำเท่านั้นที่สามารถผ่านได้ แต่ไม่ใช่โมเลกุลของเกลือที่ใหญ่กว่า ปัจจุบันระบบนี้ให้น้ำ 55% ของประเทศ

จีน

มลภาวะทั่วโลก

ทางการจีนคาดการณ์ว่าน้ำบาดาลประมาณ 80% ในประเทศจีนไม่เหมาะสำหรับการดื่ม และ 90% ของน้ำใต้ดินในเขตเมืองมีมลพิษ ตามการประมาณการของทางการ น้ำในแม่น้ำสองในห้าของจีนไม่เหมาะสำหรับการใช้งานทางการเกษตรหรืออุตสาหกรรม

ผู้คนมากกว่า 360 ล้านคนหรือประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรจีนไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาดได้

ตั้งแต่ปี 1997 ข้อพิพาทเรื่องน้ำส่งผลให้เกิดการประท้วงหลายหมื่นครั้งในแต่ละปี

แหล่งที่มาหลักของมลพิษทางน้ำในประเทศจีน ได้แก่ อุตสาหกรรมปุ๋ยเคมี กระดาษและเสื้อผ้า

ตามรายงานอย่างเป็นทางการ 70% ของแม่น้ำและทะเลสาบของจีนมีมลพิษมากจนไม่สามารถเลี้ยงสัตว์ทะเลได้ มลพิษของแม่น้ำแยงซีซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในประเทศจีน นำไปสู่การหายตัวไปของปลาโลมา Baiji ซึ่งอาศัยอยู่ในแม่น้ำสายนี้เท่านั้น

แม่น้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือแม่น้ำเหลืองเป็นที่รู้จักกันในนามแหล่งกำเนิดของอารยธรรมจีนเรียกอีกอย่างว่าแม่น้ำแห่งความโศกเศร้าเนื่องจากน้ำท่วมรุนแรง ปัจจุบัน โรงงานปิโตรเคมี 4,000 แห่งบนชายฝั่งได้ปล่อยมลพิษให้กับน้ำจนไม่สามารถฟื้นฟูได้

การขาดแคลนน้ำ

จีนเป็นหนึ่งในหลายประเทศที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ ประเทศจีนเป็นบ้านของประชากรหนึ่งในห้าของโลก แต่มีน้ำจืดน้อยกว่า 7%

น้ำส่วนใหญ่ประมาณ 80% ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ อย่างไรก็ตาม ในภาคเหนือของจีน เกษตรกรรมและอุตสาหกรรมได้รับการพัฒนามากขึ้น และยังมีเมืองใหญ่ๆ เช่น ปักกิ่งอีกด้วย

ในขณะที่แผนที่แสดงแม่น้ำและลำธารหลายร้อยสายที่ไหลผ่านปักกิ่ง อันที่จริง แม่น้ำและลำธารเหล่านั้นแห้งไปหมดแล้ว เมื่อเร็ว ๆ นี้ในช่วงทศวรรษ 1980 น้ำบาดาลของปักกิ่งถือว่าไม่เพียงพอ แต่น้ำหมดเร็วกว่าที่จะเติมได้ โดยลดลงเกือบ 300 เมตรในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา

ในปี 2548 หวาง ซู่เฉิง อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรน้ำ คาดการณ์ว่าปักกิ่งจะขาดน้ำภายใน 15 ปี

การพลิกผันของแม่น้ำจีน

ในความพยายามที่จะแก้ไขการขาดแคลนน้ำในภาคเหนือของจีน ทางการจีนได้พัฒนาโครงการถ่ายโอนน้ำจากภาคใต้ไปยังภาคเหนือ โดยมีเป้าหมายที่จะขุดคลองยาว 4,345 กม.

โครงการนี้ถือเป็นความสำเร็จทางเทคนิคอันทรงเกียรติของระบอบการปกครอง ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากต้นทุนที่สูง (ปัจจุบันอยู่ที่ 81 พันล้านดอลลาร์) และการบังคับให้ย้ายถิ่นฐานของผู้คนหลายแสนคนที่อาศัยอยู่ตามทาง

ในปี 2010 ผู้คนหลายพันคนที่ถูกบังคับขับไล่ในมณฑลหูเป่ยประท้วงโดยไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้าหรือแทบไม่มีเลย พวกที่ต่อต้านถูกจับกุม

นักสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าการขนส่งน้ำเสียจากทางใต้ไม่สามารถแก้ปัญหาของภาคเหนือได้ เจ้าหน้าที่จีนคนหนึ่งถึงกับตั้งข้อสังเกตว่าโครงการจะสร้างปัญหาสิ่งแวดล้อมใหม่และ "ไม่เหมาะกับทุกคน"

ปัญหาน้ำของจีนส่วนใหญ่เป็นผลมาจากนโยบายของพรรคคอมมิวนิสต์

"ทำให้ภูเขาสูงก้มศีรษะและแม่น้ำเปลี่ยนเส้นทาง" เป็นคำขวัญโฆษณาชวนเชื่อที่ได้รับความนิยมในรัชสมัยของเหมา เจ๋อตง (พ.ศ. 2492) – พ.ศ. 2519) เพื่อจุดประสงค์นี้ เขื่อนถูกสร้างขึ้นบนแม่น้ำเหลือง เช่นเดียวกับตัวรวบรวมการระบายน้ำต้นน้ำ จำนวนเขื่อนในจีนเพิ่มขึ้นจาก 22 แห่งในปี 2492 เป็น 87,000 แห่งในปัจจุบัน

รัฐบาลเหมามีเป้าหมายที่จะ "บีบหยดน้ำสุดท้ายออกจากที่ราบทางตอนเหนือของจีน" David Pietz ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จีนที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนากล่าว

ในช่วงยุคอุตสาหกรรมมวลชน ในช่วง "ก้าวกระโดดครั้งใหญ่" (1957.) – ค.ศ. 1962) เหมา มีการสร้างน้ำเสียและของเสียจำนวนมาก และมลพิษทั้งหมดเหล่านี้ถูกปล่อยลงแม่น้ำโดยไม่ได้แปรรูป

ตัวอย่างเช่น แม่น้ำไห่ซึ่งเชื่อมระหว่างมณฑลเทียนจินและปักกิ่ง ทำน้ำเสีย 1,162 แกลลอนต่อวินาทีจากท่อระบายน้ำ 674 แห่ง ทำให้แม่น้ำขุ่น เค็ม ดำ และมีกลิ่นเหม็น

ยุคหลังลัทธิเหมา

ผลของความพยายามในการปฏิรูปเศรษฐกิจและการเกษตรหลังจากเหมา ปัญหาน้ำของจีนได้ทวีความรุนแรงขึ้น

ด้วยการพัฒนาอุตสาหกรรมทั่วประเทศ ปริมาณการใช้น้ำเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากขาดกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม ขยะอุตสาหกรรมจึงมักถูกปล่อยลงแม่น้ำและแหล่งน้ำอื่นๆ โดยไม่ได้รับการบำบัด

จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นของจีนและมาตรฐานการครองชีพที่เพิ่มขึ้นกำลังสร้างแรงกดดันให้กับเกษตรกรชาวจีนเช่นกัน ชาวบ้านทะเลาะกันเรื่องการเข้าถึงคลองชลประทานและแม้กระทั่งก่อวินาศกรรม

ในปี 1997 แม่น้ำเหลืองแห้งจากปากแม่น้ำไปยังทะเลโป๋ไห่ 643 กิโลเมตรภายในแผ่นดิน

รายงานประจำปี 2551 จากมหาวิทยาลัยซุนยัดเซ็นพบว่าโรงงานปิโตรเคมี 13,000 แห่งจาก 21,000 แห่งที่ตั้งอยู่บนแม่น้ำแยงซีและแม่น้ำเหลือง ทิ้งน้ำเสียหลายพันล้านตันลงแม่น้ำทุกปี

หมู่บ้านมะเร็ง

ปริมาณปุ๋ยเคมี น้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัด โลหะหนัก และสารก่อมะเร็งอื่น ๆ ที่ปล่อยลงสู่แหล่งน้ำของจีน ได้นำไปสู่ปรากฏการณ์ของ "หมู่บ้านมะเร็ง"การสอบสวนในปี 2548 พบว่าอุบัติการณ์ของมะเร็งในหมู่บ้านมะเร็งบางแห่งอยู่ที่ 19 – สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ 30 เท่า

แม้ว่ารายงานของหมู่บ้านมะเร็งจะปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 1990 แต่ทางการจีนยอมรับการมีอยู่ของพวกเขาในปี 2013 เท่านั้น สำนักข่าวซินหวาแห่งรัฐรายงานว่ามีหมู่บ้านมะเร็งมากกว่า 400 แห่ง

ตัวอย่างหนึ่งคือหมู่บ้าน Setan ในมณฑลกวางตุ้ง ซึ่งมีอัตราการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ: จาก 20% จากปี 1991 เป็น 1995; มากถึง 34% จากปี 1996 ถึง 2000; มากถึง 55.6% จากปี 2544 ถึง 2545 อุบัติการณ์มะเร็งที่เพิ่มขึ้นใกล้เคียงกับการเริ่มต้นโรงงานผลิตยาใกล้หมู่บ้าน

ปัญหาแม่น้ำโขง

แม่น้ำโขงเป็นเส้นเลือดหลักของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีต้นกำเนิดในที่ราบสูงทิเบตแล้วไหลลงสู่กัมพูชา เมียนมาร์ ลาว ไทย และเวียดนาม

ต้องขอบคุณเขื่อนจำนวนมากที่สร้างขึ้นในแม่น้ำโขงตอนบน ประเทศจีนจึงกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับการใช้ทรัพยากรน้ำของภูมิภาคนี้ ประเทศถูกกล่าวหาว่าซ้ำเติมผลกระทบจากภัยแล้ง

ความตึงเครียดเรื่องน้ำยังคงสูง ซึ่งเป็นผลมาจากการขาดความโปร่งใสโดยทั่วไป (จีนไม่ใช่ประเทศเดียวที่สร้างเขื่อน) แนวทางการจัดการน้ำที่ไม่มีประสิทธิภาพ และการขาดกลไกการประสานงานที่มีประสิทธิภาพ

โซลูชั่น

การอภิปรายเกี่ยวกับการแก้ปัญหาสำหรับประเทศจีนอาจไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อพิจารณาจากขนาดของความท้าทาย

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาล่าสุดโดย The Nature Conservancy พบว่าน้อยกว่า 6% ของมวลดินของจีนมีน้ำ 69% ดังนั้นจึงเสนอให้มุ่งเน้นไปที่แหล่งน้ำขนาดเล็กที่จัดหาพื้นที่ในเมือง มาตรการในการปรับปรุงคุณภาพน้ำในแหล่งต้นน้ำเหล่านี้ ได้แก่ การปลูกป่า แนวทางปฏิบัติทางการเกษตรที่ดีขึ้น และแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการอนุรักษ์อื่นๆ