พลาสติกมีอยู่แล้วทุกที่: ในระบบน้ำประปาและแอนตาร์กติกา

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

ความอุดมสมบูรณ์ของพลาสติกในมหาสมุทรเป็นปัญหาที่มีมายาวนาน การวิจัยใหม่ระบุว่ามีสารนี้ในน้ำมากกว่าที่เคยรู้จักมาก่อน นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์องค์ประกอบของน้ำประปาจาก 14 ประเทศทั่วโลก และพบว่า 83% ของตัวอย่างมีร่องรอยของไมโครพลาสติก

พลาสติกส่วนใหญ่พบในน้ำประปาจากประเทศสหรัฐอเมริกา เลบานอน และอินเดีย ในประเทศแถบยุโรป พลาสติกพบได้น้อยในน้ำ - มีเพียง 72% ของตัวอย่างเท่านั้น จำนวนอนุภาคพลาสติกเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 4.8 ต่อน้ำ 500 มิลลิลิตร ในขณะที่ในยุโรปอยู่ที่ 1.9 ต่อ 500 มิลลิลิตร

พลาสติกในน้ำมาจากไหน? ตามที่นักวิทยาศาสตร์ อนุภาคจะสิ้นสุดในน้ำหลังจากล้างสารสังเคราะห์ พวกมันเป็นของเสียทุติยภูมิ (บรรจุภัณฑ์พลาสติก จาน) นอกจากนี้อนุภาคขนาดเล็กของยางรถยนต์ อนุภาคขนาดเล็กของสี ซึ่งครอบคลุมถนน บ้าน เรือ ลงไปในน้ำ

ปรากฎว่าผู้คนบริโภคพลาสติกไม่เพียงแต่กับอาหารทะเล (ปลาจำนวนมากกินพลาสติกเป็นเวลานานหรือกินแพลงก์ตอนซึ่งกินพลาสติกด้วย) แต่ยังใช้น้ำจากแหล่งน้ำโดยตรงด้วย

“พลาสติกเป็นส่วนหนึ่งของอาหารประจำวันของเราอย่างต่อเนื่อง สารเติมแต่งการทำให้เป็นพลาสติก เช่น บิสฟีนอล เอ หรือพาทาเลต ซึ่งขัดขวางระบบต่อมไร้ท่อ จะถูก "ชะล้าง" ออกจากพลาสติก สารหน่วงไฟและโลหะหนักที่เป็นพิษที่ดูดซับในร่างกายของเรา” ศาสตราจารย์สกอตต์เบลเชอร์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่าอธิบาย

การศึกษาน้ำประปาสำหรับเนื้อหาพลาสติกได้รับมอบหมายจากองค์กรนักข่าวอิสระ Orb Media และเจ้าหน้าที่จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาและมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กที่เฟรโดเนียเข้าร่วมในงานนี้

ขยะไมโครพลาสติกแอนตาร์กติกา

ระดับของอนุภาคไมโครพลาสติกที่สะสมในทวีปแอนตาร์กติกานั้นสูงกว่าที่คาดไว้มาก ทีมผู้เชี่ยวชาญเตือน

ทวีปแอนตาร์กติกถือว่าค่อนข้างบริสุทธิ์และปราศจากมลภาวะเมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลใหม่จากนักวิทยาศาสตร์จาก University of Hull และ British Antarctic Survey (BAS) แสดงให้เห็นว่าระดับไมโครพลาสติกที่บันทึกไว้นั้นสูงกว่าที่คาดหวังจากแหล่งในท้องถิ่น เช่น สถานีวิจัยและเรือถึง 5 เท่า

ไมโครพลาสติกคืออนุภาคที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มม. ซึ่งพบได้ในของใช้ในครัวเรือนจำนวนมาก เช่น ยาสีฟัน แชมพู เจลอาบน้ำ และเสื้อผ้า นอกจากนี้ยังสามารถเป็นผลมาจากการทำลายเศษพลาสติกในมหาสมุทร

งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของการเจาะพลาสติกจากภายนอกภูมิภาคผ่านทางกระแสน้ำเวียนแอนตาร์กติก ซึ่งในอดีตถือว่าแทบจะผ่านไม่ได้

“แอนตาร์กติกาถือเป็นทะเลทรายที่โดดเดี่ยวและไม่มีใครแตะต้อง ระบบนิเวศของมันเปราะบางและเสี่ยงต่อมลภาวะ: วาฬ แมวน้ำ และนกเพนกวินกินคริลล์และแพลงก์ตอนสัตว์อื่นๆ เป็นส่วนประกอบหลักในอาหารของพวกมัน การวิจัยของเราเน้นให้เห็นถึงความจำเป็นในการประสานงานเพื่อตรวจสอบและประเมินระดับไมโครพลาสติกทั่วทวีปแอนตาร์กติกและมหาสมุทรใต้” ดร. แคทเธอรีน วอลเลอร์ ผู้เขียนนำ ผู้เชี่ยวชาญด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาทางทะเลของมหาวิทยาลัยฮัลล์กล่าว

มหาสมุทรใต้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 8.5 ล้านตารางไมล์ และคิดเป็น 5.4% ของมหาสมุทรโลก ภูมิภาคนี้ถูกคุกคามมากขึ้นจากการประมง มลภาวะ และสิ่งมีชีวิตที่รุกราน ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้อุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้นและการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทรขณะนี้ได้เพิ่มขยะพลาสติกลงในรายการนี้แล้ว

ไมโครพลาสติกเข้าสู่มหาสมุทรผ่านทางน้ำเสียและการทำลายเศษพลาสติก มันสะสมในพื้นผิวและน้ำทะเลลึกและในตะกอนใต้ทะเลลึก การทดสอบแสดงให้เห็นว่าเสื้อโพลีเอสเตอร์ / ฟลีซตัวเดียวสามารถสูญเสียเส้นใยได้มากกว่า 1,900 เส้นใยต่อการซัก ในขณะที่พลาสติกที่ถูกทิ้งไปประมาณครึ่งหนึ่งจะลอยอยู่ในน้ำทะเลและไวต่อการเสื่อมสภาพและการเสื่อมสภาพของรังสียูวี การศึกษาระบุว่าสถานีวิจัยมากกว่าครึ่งในทวีปแอนตาร์กติกาไม่มีระบบบำบัดน้ำเสีย

คาดว่าอนุภาคไมโครพลาสติกมากถึง 500 กิโลกรัมจากผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกายและเส้นใยเสื้อผ้ามากถึง 25.5 พันล้านชิ้นจะเข้าสู่มหาสมุทรใต้ในแต่ละทศวรรษจากการท่องเที่ยว การตกปลา และการวิจัย แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่มีความสำคัญมากนักในระดับมหาสมุทรใต้ แต่นักวิจัยกล่าวว่าอาจมีนัยสำคัญในระดับท้องถิ่น

“ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับแหล่งที่มาและชะตากรรมของพลาสติกในน่านน้ำเหล่านี้มีอย่างจำกัด เนื่องจากมีคนจำนวนน้อยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา การฉีดไมโครพลาสติกจากน้ำเสียโดยตรงจึงมีแนวโน้มว่าจะต่ำกว่าขีดจำกัดที่ตรวจพบได้ในระดับมหาสมุทรใต้ อย่างไรก็ตาม การสลายตัวของชิ้นส่วนพลาสติกขนาดใหญ่และการแทรกซึมของเศษขยะเข้าไปในมหาสมุทรใต้ผ่านทางหน้าขั้วโลกอาจเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ไมโครพลาสติกในระดับสูงที่บันทึกไว้ในบางพื้นที่ของมหาสมุทรเปิด” ผู้เขียนร่วม ดร. ฮอว์ กริฟฟิธส์ อธิบาย.

งานของพวกเขาถือเป็นก้าวแรกในการตระหนักถึงการปรากฏตัวของไมโครพลาสติกในทวีปแอนตาร์กติกา และเรียกร้องให้นานาชาติพยายามติดตามสถานการณ์ในขณะที่ยังอยู่ในช่วงแรกสุด นักวิทยาศาสตร์กล่าว

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science of the Total Environment