อุโมงค์ลึกลับใต้ลิเวอร์พูล

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

เครือข่ายอุโมงค์ที่กว้างขวางซึ่งขุดเมื่อ 200 ปีที่แล้ว แทรกซึมเข้าไปในดินใต้ท้องถนนของลิเวอร์พูล จุดประสงค์ของดันเจี้ยนเหล่านี้ยังคงเป็นปริศนา อากาศไม่มีการเคลื่อนไหว มีความเงียบอยู่รอบตัว บางครั้งเสียงหยดน้ำที่ตกลงมากระทบก้อนหินก็ถูกรบกวน ซึ่งสะท้อนจากผนังถ้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วยเสียงสะท้อนที่แทบไม่ได้ยิน

ความชื้นปรากฏขึ้นเล็กน้อยในบางสถานที่ แต่ที่นี่ส่วนใหญ่แห้ง ถ้าไม่ใช่เพราะแสงไฟสลัวๆ ของไฟฟ้า อุโมงค์อายุ 200 ปีใต้ท้องถนนในลิเวอร์พูลคงจะมืดมาก และมันเหงามาก

“ฉันยังไม่สามารถข้ามเฟิร์นและตะไคร่น้ำได้” Dave Bridson นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและผู้จัดการของ Williamson Tunnels Heritage Center ในลิเวอร์พูลทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษกล่าว

แสดงให้เห็นสถานที่ที่น้ำไหลผ่านหินที่มีรูพรุน ป้อนมอสสีเขียวอ่อนที่เติบโตถัดจากโคม

ทันทีที่แสงส่องเข้ามาในอุโมงค์ที่ถูกทอดทิ้งเป็นเวลานาน พืชพรรณเช่นนี้ก็เริ่มหยั่งรากที่ผนัง

จากโครงการด้านวิศวกรรมทั้งหมดที่เคยดำเนินการในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ในใจกลางอุตสาหกรรมของลิเวอร์พูล (ใช้ทางรถไฟที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำแห่งแรกของโลก) อุโมงค์วิลเลียมสันอาจเป็นสิ่งที่ลึกลับที่สุด

ผู้อุปถัมภ์อุโมงค์ ผู้ค้ายาสูบ ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ และผู้ใจบุญ โจเซฟ วิลเลียมสัน ปกปิดเจตนาของเขาอย่างละเอียดเกี่ยวกับจุดประสงค์ของอุโมงค์ แม้กระทั่งทุกวันนี้ก็ยังไม่มีใครรู้ว่ามันถูกใช้เพื่อจุดประสงค์อะไร

ในทำนองเดียวกันไม่มีใครรู้ว่ามีอุโมงค์อยู่ใต้พื้นที่ Edge Hill ของ Liverpool จำนวนเท่าใด

อย่างไรก็ตาม อุโมงค์ถูกฝังอยู่ใต้ดินเป็นเวลากว่าสองศตวรรษ พวกเขาผล็อยหลับไปหลังจากที่ชาวบ้านรอบๆ เริ่มบ่นเรื่องกลิ่นที่มาจากพวกเขา

เห็นได้ชัดว่าช่องว่างใต้ดินถูกใช้เป็นที่ฝังกลบธรรมดาและเต็มไปด้วยขยะทุกประเภท ตั้งแต่ขยะในครัวเรือนไปจนถึงสิ่งปฏิกูลของมนุษย์

เมื่อเวลาผ่านไป ข้อมูลเกี่ยวกับอุโมงค์ได้ย้ายจากอาณาจักรแห่งความรู้ไปสู่อาณาจักรแห่งตำนาน

Les Coe หนึ่งในสมาชิกกลุ่มแรกๆ ของ Williamson Tunnel Friends Society อธิบาย "คนจำนวนมากรู้เกี่ยวกับอุโมงค์ แต่นั่นคือทั้งหมด" "และเราตัดสินใจที่จะดูแลพวกเขา"

บุกเข้าไป

ในวันฤดูร้อนที่สวยงามในปี 2544 Coe และทีมนักสำรวจกลุ่มเล็กๆ ที่กระตือรือร้นได้ชนเข้ากับสิ่งที่พวกเขาสงสัยว่าอยู่ในแพดดิงตัน เมืองเอดจ์ ฮิลล์

พวกเขาใช้เสียมตัดเป็นรูเล็กๆ บนเพดานของสิ่งที่คิดว่าเป็นห้องใต้ดินเก่า แต่ที่จริงแล้วกลับกลายเป็นระดับบนสุดของระบบอุโมงค์ใต้ดินระบบใดระบบหนึ่ง

Coe และพวกพ้องของเขาค่อยๆ บุกเข้าไปในรอยแยกบนเส้น ห้องขังที่พวกเขาเข้าไปถูกปกคลุมด้วยเศษหินหรืออิฐจนสูงจนไม่สามารถยืดให้ตรงได้เต็มที่ภายใน

และผู้แสวงหาทั้งหมดมีความยินดี “เราตื่นเต้นมากเมื่อพบจุดเปิด” Coe เล่า

ต่อมาพบอีกสามแห่งในบริเวณเดียวกัน ซึ่งสามารถเจาะอุโมงค์ได้ แต่การขุดมันขึ้นมาตอนนี้และตอนนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

ตลอด 15 ปีที่ผ่านมา ทีมอาสาสมัครที่ขุดค้นสัปดาห์ละสองครั้ง ได้กำจัดขยะมากกว่า 120 คัน

พวกเขาค้นพบระบบใต้ดินที่ถูกทิ้งร้าง เช่นเดียวกับระบบอุโมงค์แบบฉัตรในหลายกรณี ในบางขั้นตอนพบว่ามีขั้นตอนที่ลึกลงไปในช่องว่างใต้ดิน

นอกจากนี้ยังมีทางเดินที่เต็มไปด้วยขยะและขยะทุกประเภทซึ่งแตกแขนงออกไปในทิศทางต่างๆ ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะไปได้ไกลแค่ไหนและท้ายที่สุดพวกเขานำไปสู่ที่ใด

Tom Stapledon วิศวกรโทรทัศน์ที่เกษียณอายุแล้วและเจ้าของร้านเล็กๆ เป็นหนึ่งในผู้ขุดทั่วไป เขาบอกว่าการวัดครั้งแรกด้วยหัววัดโลหะซึ่งเจาะกองเศษหินที่มีลักษณะคล้ายโค้ก แสดงให้เห็นว่าห้องนั้นมีความลึกอย่างไม่คาดคิด

“อย่างแรก พวกเขาลดไม้เท้าขนาด 10 ฟุต (3.0 ม.) ลง ไม่ถึงด้านล่าง จากนั้นพวกเขาก็ลดราวบันไดขนาด 15 ฟุต (4.6 ม.) และไปไม่ถึงด้านล่างอีกครั้ง” เขากล่าว และมีเพียงไม้เท้ายาว 20 ฟุต (6.0 ม.) ที่กระแทกพื้นแข็งที่ความลึก 19 ฟุต (5.8 ม.)

การขุดไม่ใช่เรื่องง่าย และไม่ใช่แค่เกี่ยวกับการออกกำลังกายเท่านั้น อาสาสมัครยังต้องได้รับอนุญาตจากสภาท้องถิ่นเมื่อจะทำการขุดในทิศทางใหม่ บางครั้งการอนุญาตถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย

“มีอาคารอพาร์ตเมนต์และสิ่งของต่างๆ อยู่เหนือเรา เราไม่สามารถขุดได้มากเกินไป” Dave Bridson กล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ และชี้ไปที่ช่องเปิดบางส่วนที่เปิดไปยังอีกช่องหนึ่งที่เต็มไปด้วยเศษหินหรืออิฐ

อย่างไรก็ตาม Stapledon มุ่งเป้าไปที่อุโมงค์ที่ถูกปิดกั้นซึ่งไหลอยู่ใต้ถนน ทีมขุดเชื่อว่าอุโมงค์นี้อาจนำไปสู่ระบบใหม่ทั้งหมดของห้องใต้ดินที่ยังไม่ถูกค้นพบ

ในขณะที่การขุดดำเนินไป อาสาสมัครจะบันทึกสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดที่พวกเขาพบอย่างเป็นระบบ

พวกเขาเจอหม้อหมึกแบบเก่า ขวดที่ครั้งหนึ่งบรรจุทุกอย่างตั้งแต่เบียร์ไปจนถึงยาพิษ โถแยม ถ้วยชามจากโรงพยาบาลรอยัลลิเวอร์พูล หอยนางรม หม้อแชมเบอร์ หม้อ กระดูกสัตว์ และท่อดินเผาหลายร้อยชิ้น

คอลเลคชันเครื่องใช้ในครัวเรือนและของใช้ในครัวเรือนที่มีสีสันทั้งหมดนี้สามารถบอกเล่าเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางสังคมของลิเวอร์พูลที่ไม่เหมือนของสะสมอื่นๆ

"นี่เป็นบทเรียนประวัติศาสตร์" สเต็ปเพิลดอนกล่าว และอวดถ้วยพอร์ซเลนที่เขาโปรดปราน ปล่อยออกมาเพื่อรำลึกถึงพิธีราชาภิเษกของสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในปี พ.ศ. 2445

เขานำถ้วยไปสู่แสงสว่าง และที่ด้านล่างของถ้วยนั้น เราสามารถมองเห็นรูปของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7 ที่ประทับบนเซรามิกได้อย่างชำนาญ

“เยี่ยมมาก” เขาพูดด้วยความชื่นชมอย่างจริงใจ “ฉันไม่คิดว่าเราจะเจออะไรแบบนี้อีก”

ราชาแห่งขุนเขา

การปรากฏตัวของอุโมงค์ที่นี่เป็นอีกหนึ่งบทเรียนในประวัติศาสตร์ แต่เป็นความลึกลับทางประวัติศาสตร์

โจเซฟ วิลเลียมสันเกิดในอังกฤษในปี พ.ศ. 2312 เป็นพ่อค้ายาสูบที่ประสบความสำเร็จ เขานำเงินที่เขาหามาได้ไปลงทุนที่นี่ ตรงจุดที่ Edge Hill - เขาจ้างคนรอบๆ ตัวมาสร้างบ้าน

หลังสงครามนโปเลียน การว่างงานแผ่ไปทั่วสหราชอาณาจักร วิลเลียมสันอาจให้เหตุผลว่าเขาสามารถทำความดีกับชาวบ้านในท้องถิ่นและให้พวกเขามีส่วนร่วมในการพัฒนาพื้นที่ บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้รับฉายาว่า "ราชาแห่งเอดจ์ฮิลล์"

เขายังดึงดูดผู้คนให้มาสร้างอุโมงค์ หนึ่งในทางเข้าระบบใต้ดินถูกค้นพบในห้องใต้ดินของบ้านที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของเขา

แต่ทำไมอุโมงค์ถึงเหมือนกันหมด? เขาจ้างคนให้สร้างโดยพลการโดยมีวัตถุประสงค์เพียงเพื่อจ่ายเงินสำหรับงานที่ทำเสร็จหรือไม่? มันดูผิดปกติมากกว่า

และถึงกระนั้นก็ตาม ไม่มีเอกสารร่วมสมัยสำหรับวิลเลียมสันที่สามารถให้อะไรที่คล้ายกับคำอธิบายว่าทำไมเขาถึงเริ่มการก่อสร้างนี้

ในทางกลับกัน นักประวัติศาสตร์รุ่นต่อๆ มากลับสูญเสียการคาดเดา ซึ่งนำไปสู่การเก็งกำไรทุกประเภท

วิลเลียมสันอาจต้องการอุโมงค์เพื่อย้ายจากบ้านหนึ่งไปอีกบ้านหนึ่งในพื้นที่เอดจ์ฮิลล์ หรือเขาเป็นผู้ลักลอบขนของและต้องการอุโมงค์สำหรับปฏิบัติการลับๆ

นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าเขาและภรรยาของเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มผู้คลั่งไคล้ศาสนาบางนิกายซึ่งประกาศวันสิ้นโลกที่ใกล้จะมาถึง และอุโมงค์ก็ควรจะเป็นที่หลบภัยในกรณีที่คัมภีร์ของศาสนาคริสต์ที่กำลังจะมาถึง

เห็นได้ชัดว่ามีคนแสดงความคิดนี้ทางโทรทัศน์อย่างไม่ตั้งใจและมันติดอยู่ในใจของสาธารณชน

แต่ไม่ใช่บริดสัน “ไร้สาระสิ้นดี” เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะประชดประชัน "เขาเป็นคริสเตียนที่ดีและเป็นผู้ศรัทธาในนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์"

ผู้ที่ต้องทำงานเพื่อสร้างอุโมงค์ได้พัฒนาทฤษฎีใหม่และน่าพอใจกว่ามาก

บริดสันชี้ไปที่รอยหินทรายชุดหนึ่งซึ่งบ่งบอกว่าหินถูกขุดขึ้นมาที่นี่ ในชั้นใต้ดิน มีการวางคูน้ำเพื่อระบายน้ำออกจากหินที่ใช้ทำงาน

มีบล็อกสำหรับตัดหินทราย เช่นเดียวกับช่องต่างๆ ในผนัง ซึ่งอาจติดตั้งลิฟต์เพื่อสกัดหิน ซึ่งมักใช้เป็นวัสดุก่อสร้าง

ตาม Bridson งานเหล่านี้มีอยู่แล้วเมื่อถึงเวลาที่ Williamson มาถึงที่นี่ อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนที่มีความคิดที่จะสร้างซุ้มประตูเหนือพวกเขาและเสริมความแข็งแกร่งให้กับพวกเขาจากเบื้องบน

บนที่ดินที่ถูกยึดกลับในลักษณะนี้ ซึ่งมิฉะนั้นจะไร้ค่าใด ๆ ก็สามารถสร้างบ้านเรือนได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น วิลเลียมสันก็อยู่ข้างหน้าเวลาในการทวงคืนที่ดิน Bridson กล่าว งานที่เขาเริ่มสามารถกระตุ้นการพัฒนาพื้นที่นี้ ซึ่งหากไม่มีโซลูชันที่เป็นนวัตกรรมนี้จะไม่ถูกใช้งานมานานหลายปี

วิลเลียมสันได้แสดงจิตวิญญาณของผู้ประกอบการที่ไม่ธรรมดาในการดำเนินโครงการของเขา การเติมร่องลึกลงไปในร่องลึกธรรมดาอาจใช้เวลานานเกินไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เนื่องจากทางเลือกในการขนส่งในเวลานั้นมีจำกัด

ดังนั้นวิลเลียมสันจึงใช้โครงสร้างโค้ง ยิ่งกว่านั้น เมื่อบริดสันเล่าว่าเขาเริ่มใช้วิธีนี้นานก่อนที่การก่อสร้างสะพานและอุโมงค์รถไฟอันยิ่งใหญ่จะเริ่มขึ้นในอังกฤษ

ส่วนโค้งของมัน "ยังคงยืนอยู่ 200 ปีต่อมาโดยมีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย" Bridson กล่าว “นอกจากบางตัวที่ได้รับความเสียหายแล้ว วันนี้พวกมันยังแข็งแกร่งเหมือนตอนที่สร้างครั้งแรก ดังนั้น เขาจึงรู้ว่าเขากำลังทำอะไร”

จนถึงปัจจุบัน ทฤษฎีการฟื้นฟูเหมืองหินยังคงเป็นแค่ทฤษฎี บริดสันหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะพบกองจดหมายและเอกสารที่เขียนด้วยลายมือของวิลเลียมสัน ซึ่งจะช่วยแก้ไขข้อโต้แย้งได้ทุกครั้ง

"มีบางอย่างในจิตวิญญาณของฉันที่ทำให้ความหวังนี้สั่นไหว" เขากล่าว อย่างไรก็ตาม Bridson ยอมรับว่าการค้นพบดังกล่าวไม่น่าจะเกิดขึ้น

แรงจูงใจลึกลับ

บางทีก็ไม่เลว Tom Stapledon กล่าวว่าอาสาสมัครมักโต้เถียงกันว่าพวกเขาต้องการให้พบเอกสารของ Williamson หรือไม่

หากไม่พบเอกสารใดๆ ความลึกลับของสิ่งที่ซ่อนอยู่ข้างใต้จะคงอยู่และหลอกหลอนจิตใจ กระตุ้นให้ผู้ที่สนใจไม่กี่คนที่ทำงานขุดค้นทุกสัปดาห์

ผู้ขุดอุโมงค์วิลเลียมสันส่วนใหญ่เป็นวัยเกษียณ พวกเขาเป็นชาวลิเวอร์พูลที่มีเวลาและความอยากรู้อยากเห็นที่จะอุทิศตนให้กับโครงการนี้

บางครั้งคนหนุ่มสาวขอได้รับการยอมรับเป็นอาสาสมัคร แต่โดยปกติแล้วพวกเขาจะออกไปหลังจากสองสามสัปดาห์ “พวกเขาไม่มีความแข็งแกร่งของเรา” Stapledon พูดติดตลก

แม้กระทั่งตอนนี้ 200 ปีหลังจากที่วิลเลียมสันเสนองานให้พวกผู้ชายในเอดจ์ ฮิลล์ อุโมงค์ของเขายังคงทำให้คนในท้องถิ่นพลุกพล่าน

วันที่ยาวนานของการขุดค้นสิ้นสุดลงแล้ว รถเข็นอีกคันเต็มไปด้วยเศษซากที่ขุดขึ้นมาจากอุโมงค์

ประตูเหล็กที่ป้องกันทางเข้าอุโมงค์ด้านใดด้านหนึ่งมีแม่กุญแจที่แข็งแรง Stapledon ตรวจหาอาการท้องผูก “เชื่อถือได้” เขากล่าว

มีเพียงเล็กน้อยที่จะบ่งบอกถึงผู้ที่เดินผ่านอุโมงค์ที่วิ่งมาที่นี่ แต่พวกเขาอยู่ที่นี่ ใต้เท้าและบ้านของชาวเอดจ์ ฮิลล์

แต่ดูเหมือนว่าในที่สุดอุโมงค์ของลิเวอร์พูลก็เริ่มเปิดเผยความลับของพวกเขาทีละถังทีละนิ้ว