พบทวีปที่สูญหายใต้มหาสมุทรอินเดีย

2024 ผู้เขียน: Seth Attwood | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 16:17

ซากของทวีปที่ครั้งหนึ่งเคยตั้งอยู่ระหว่างอินเดียและมาดากัสการ์ถูกค้นพบใกล้กับเกาะมอริเชียส

ก่อนการล่มสลายของมหาทวีปกอนด์วานาเมื่อไม่ถึง 200 ล้านปีก่อน มีแผ่นทวีปเล็กๆ อยู่ระหว่างอินเดียและมาดากัสการ์ ซึ่งหายไปเมื่อประมาณ 84 ล้านปีก่อน ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications นักบรรพชีวินวิทยาชาวแอฟริกาใต้ Lewis Ashwal และผู้เขียนร่วมรายงานว่าพวกเขาสามารถหาซากทวีปที่สูญหายบนเกาะสมัยใหม่ของมอริเชียสได้

เปลือกโลกประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกที่เก่าและหนา และแผ่นบางๆ ของพื้นมหาสมุทรเมื่อเปรียบเทียบแล้ว มอริเชียสเป็นเกาะภูเขาไฟที่เกิดจากการปะทุเมื่อ 8 ถึง 9 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้พบชิ้นส่วนแต่ละชิ้นในโขดหิน ซึ่งมีอายุที่น่าประทับใจกว่ามาก - ประมาณ 3 พันล้านปี ยิ่งไปกว่านั้น มันคือเพทาย ซึ่งเป็นแร่ที่เป็นลักษณะเฉพาะของหินทวีป

สังเกตว่าตัวอย่างเพทายโบราณดังกล่าวถูกพบครั้งแรกในมอริเชียสเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่ถูกพบในทรายในท้องถิ่นและอาจถูกนำเข้ามาทางทะเลจากทวีปที่ใกล้ที่สุด (จากเกาะไปยังตัวอย่างเช่น แอฟริกา - ประมาณ 2,000 กม.) อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยตรงในหินแข็งของเกาะนั่นเอง “การที่เราพบเพทายในยุคที่สัมพันธ์กันที่นี่บ่งชี้ว่ามีหินโบราณภายใต้มอริเชียสที่สามารถมีได้เฉพาะในทวีปยุโรปเท่านั้น” หลุยส์ เอสชวาลเน้นย้ำ

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าเศษชิ้นส่วนหนักของแผ่นทวีปที่จมอยู่ใต้มหาสมุทรอินเดียอาจอธิบายความผิดปกติของแรงโน้มถ่วงจำนวนหนึ่งที่สังเกตพบได้ "ทวีปมอริเชียส" อาจพังทลายลงเนื่องจากการเคลื่อนตัวของมาดากัสการ์ออกจากอินเดียไปยังแอฟริกา ซึ่งใกล้กว่านั้นในปัจจุบัน บางทีอาจพบส่วนอื่น ๆ ของมันบนเกาะในมหาสมุทรอินเดียที่อยู่ติดกับมอริเชียส